Выбрать главу
узы. Крис встал. -Я даю слово, твою дочь вернут невредимой, - сказал дракон. - А до тех пор, я добровольно соглашаюсь стать пленником. Это чудовище, - он кивнул на Гуннара, - не рискнет напасть на твой город, пока в нем буду я. Драконы не убивают драконов. Это наш самый главный закон. Его ни разу не преступили за двенадцать тысяч лет. Король в глубокой задумчивости провел рукой по седым волосам. -Я должен поверить ящерице? -Ты ничем не рискуешь, - коротко отозвался дракон. - Просто получишь еще одного заложника. -Крис, опомнись! - Гуннар схватил серебряного крылом за плечо и рывком развернул к себе. - Что ты делаешь?! -То, что давно следовало! - рявкнул дракон. - Чем ты отличаешься от этого человека, Гуннар? Когтями? Чешуей? Вы даже мыслите одинаково! Меня тошнит от вашей нетерпимости! -На Земле нет места людям, - гигант в бешенстве хлестнул себя хвостом. - У них было время! Этот мир действительно принадлежал им, весь, целиком! И посмотри, что с ним стало!!! Он рубанул крылом воздух. -Кому нужно твое благородство? - с презрением спросил Гуннар. - Этим свиньям? Которые только и мечтают снять с тебя шкуру и пустить крылья на барабаны? Что и кому ты доказываешь, Крис? Дракон в ярости обвел рукой местность. -Думаешь, это игра? Или книга? Думаешь, в реальной жизни кого-то заботит "мораль" и "этика"? Очнись, крылатый! Существует только один закон - закон джунглей, и понять его очень просто. Либо мы - либо они! По-другому не получается! -А ты пробовал? - коротко спросил Крис. - Сколько лет ты сторожишь заповедник? Сто? Двести? Ты хоть раз пробовал обращаться с людьми, не как с животными? -И как прикажешь с ними обращаться? - фыркнул Гуннар. - Как с равными? -Это так трудно? - Крис прищурил глаза. -Это невозможно!!! - рявкнул зелено-бурый. Резко шагнув вперед, он внезапно ударил серебряного крылом по лицу, сбив его с ног. -Думаешь, ты все знаешь? - свирепо спросил Гуннар. Его грудь судорожно вздымалась, воздух со свистом прорывался сквозь ноздри. - Думаешь, вправе судить нас из своего теплого гнездышка? Или, думаешь, я все рассказал?! Он вскинул руку и сильно, со скрипом, процарапал когтями левый рог. Крис вскрикнул - бурая краска осыпалась мелкой пылью, обнажив пылающий алый. -Мое настоящее имя Олле, - яростно бросил дракон. - Я не внук основателя клана. Я и есть основатель! -Но... - потрясенный Крис дергал хвостом. - Сколько же тебе лет?! -Слишком много, - отозвался Олле. - Я вылупился за тридцать два года до Огнепада. Он рывком опустился на колено и придвинулся к серебряному вплотную. -Эпохи уже давно не оседают в памяти, - задыхаясь от гнева, сказал дракон. - Век утекает за веком, растворяясь в рутине. Но я как сегодня, во всех мелочах помню каждый миг тех тридцати двух лет, что провел в рабстве у человека! -В рабстве?.. - слабо спросил Крис. Его трясло. -Тебе не понять, - Олле выпрямился, тяжело дыша. - Ты интеллигентный городской дракончик, не видевший ничего страшнее ржавого экскаватора. Просто верь мне, Крис: я жил на свете дольше, чем существуют иные горы, я видел все. Он указал крылом на молчавших людей. -Это ЗВЕРИ, - сухо произнес Олле. - Ты смотришь, как они разговаривают, любят своих детенышей, строят дома - и думаешь, что они ничем не отличаются от нас. Но они отличаются, Крис. Они ДРУГИЕ. -А разве преступление - быть другим? - выдавил серебряный. Олле криво усмехнулся. -Преступление - быть человеком. Он обратил взгляд к напряженно слушавшему королю. -После Огнепада я, а затем и мой клан, сделали все, чтобы очистить от вас Землю, - глухо сказал дракон. - Мы почти справились. Одно время людей фактически истребили, и я даже верил, что скоро освобожусь от проклятой многовековой вахты. Но такие, как он, - коготь указал на Криса, - изнеженные, наивные, не знавшие смерти, придумали "этику". Они возомнили, что лучше самой Природы разбираются в жизни, решили, будто эволюция и естественный отбор на разумных не распространяются. И доигрались! - крикнул Олле. - Мы тысячи лет не видели войн, само это слово осталось лишь в сказках о человеке! Мы начинаем возрождать Землю, которую вы убили! У этого мира, впервые с тех пор, как одна бактерия сожрала другую, появился шанс отказаться от закона джунглей! Отказаться от МЕНЯ! - прорычал дракон. - Не стоило будить Олле Краснорогого, человек. Я страшнее, чем истории, что вы обо мне помните! Распахнув крылья, он издал кровожадный вопль и прянул в небо, быстро исчезнув вдали. Потрясенный, уничтоженный Крис обратил лицо к Эйрику: -Спасайтесь, - взмолился серебряный. Бледный король неуверенно рассмеялся. -Ерунда, у меня его сын! -Ты не понял? - простонал Крис. - Он сам, не моргнув, убьет мальчика! Тяжело дыша, серебряный поднялся с земли. От боли и гнева у Криса мутилось в глазах. -Так не должно закончиться, - выдавил он, дрожа. - Мы этого не заслужили. Нас не должны помнить чудовищами! Дракон обратил взгляд огромных янтарных глаз к королю. -Собери сотню молодых самок и пару десятков здоровых, сильных самцов. У меня есть катер, я спасу вас, прежде, чем Олле взорвет остров. Эйрик попятился. -Взорвет остров? - переспросил он. -А куда он летит, по-твоему?! - крикнул дракон. - Думаешь, у такого, как он, не припрятана Бомба на черный день?! Крис в бешенстве ударил хвостом. -Здесь не заповедник! Он собрал всех людей на острове, чтобы разом уничтожить, когда из прошлого появится вторая волна колонистов! Король уронил меч. -Откуда ты знаешь?! - прошептал он посеревшими губами. Дракон с мукой зажмурился. -Где капитан Роберт? Переведи ему мои слова! После взрыва остров станет радиоактивен, колонисты погибнут. Ваш единственный шанс - просить Совет Кланов о помощи! Бледный, как тысяча трупов, Эйрик обернулся к толпе и выкрикнул имя. Человек в необычной облегающей одежде темно-зеленого цвета подбежал к королю. -Переводи, - Крис быстро заговорил. - У нас почти нет времени. Катер стоит у причала, где мы снимали программу, срочно везите туда людей на самолете, или любом другом транспорте! Я уверен, Олле применит нейтронную бомбу, чтобы остров быстрее вновь стал пригоден для жизни, так что ударная волна будет не очень сильной, но гамма-поток пронзит что угодно. Не плывите в открытое море, спрячьтесь за холмом, пока не промчится излучение! Я постараюсь задержать Олле, насколько смогу... Прощайте! - крикнул дракон, разворачивая крылья. -Стой! - воскликнул король. - Ты с ним не справишься! Возьми оружие! -Драконы не убивают драконов, - с горечью отозвался Крис. Человек в зеленом уже бежал к городу, крича в небольшую рацию. Серебряный взмыл навстречу облакам. Ему было страшно.