Рыбка отозвалась не сразу.
«Ты робот?» - спросила она, наконец, и в ее голосе явно промелькнуло нечто, похожее на удивление. Обиженный таким предположением, Горыня замотал головой:
-Я неозверь!
«Что это такое?»
-Ты не знаешь? - удивленный дракончик только сейчас задумался над происходящим и, озадаченно моргнув, поднял взгляд. - Погоди... - пробормотал он в растерянности. - Если ты не натуральная и не робот, то кто же?
«Я рыба» - спокойно отозвалась рыба.
-Но рыбы не разговаривают!
«Откуда знаешь?»
Горыня растерялся.
-Я... Мне читали... Женя бы сказала!
«А может, рыбы только с людьми не разговаривают?» - глубокомысленно спросила рыбка, подплыв к самой стенке аквариума. - «Может, мы беседуем лишь с драконами?»
Горыня удивленно приоткрыл пасть. И вдруг вспомнил! Все странности, разом, сложились в его разуме в единую картину, и дракончик даже ахнул от ее стройности и логичности.
-Погоди! - прошептал он в изумлении. - Я знаю, кто ты! Мы с Женей читали про тебя сказку! Ты - золотая рыбка, да?!
«Гм», - после долгой паузы отозвалась рыба. - «Ну, по крайней мере, ты не дальтоник...»
Горыня, от радости, чуть не потерял равновесие; вскочив на задние лапы, он прижался носом к аквариуму, дико размахивая хвостом.
-Ты должна исполнять желания! У меня есть желание! Ты должна его исполнить, правда? Ты ведь исполнишь?! Да? Да?!
«Какое желание?» - не сразу спросила рыбка. В ее синих глазах отражались странные чувства, но Горыня ничего не замечал. У него кружилась голова от волнения.
-Я хочу летать! - крикнул он так, что вода всколыхнулась. Распахнув прозрачные, изумрудные крылья, дракончик схватил аквариум передними лапами. - Летать! Научи меня летать, Золотая Рыбка!
Ответа не было очень долго. Наконец, рыба подплыла к стенке аквариума и взглянула Горыне прямо в глаза.
«Я могу исполнить твое желание», - сказала она негромко. - «Но не здесь. Моя магическая сила таится на дне океана, тебе придется изрядно потрудиться, чтобы вернуть меня в море»
-Да, конечно! - дракончик закивал. - Как в сказке! Тебя надо отпустить в синее море! Вечером вернется Женя, я попрошу ее отвезти аквариум на берег...
«Нет!» - рыбка дернулась. - «Люди не должны знать о нашем разговоре!»
-Почему?! - поразился Горыня.
Пауза.
«Они не позволят отпустить меня в море. Я очень дорогая рыба. Много лет назад, меня подарил вашему президенту американский президент. Тебя накажут, если узнают, что мы познакомились...»
Дракончик отпрянул, в его глазах показались слезы.
-Но... Но... Ты же сказала... Как же я...
«Я исполню твое желание. Для этого, наша беседа должна остаться тайной. Обещаешь?»
Горыня сглотнул.
-Я... Да, - он решительно кивнул. - Я обещаю.
«Вот и умница», - весело отозвалась рыбка, накручивая в аквариуме спирали.
С той встречи прошел месяц. По совету новой подруги, Горыня положил сгоревший телефон обратно на стол и, кое-как, подсушил мокрые пятна на ковре. К счастью, президент был в командировке, и дракончик избежал наказания; утром уборщица протерла стол, а когда Глухов вернулся, ему просто заменили аппарат. Никто не догадался о причине поломки.
Зато у Горыни, вновь, появился друг! Рыбка оказалась задорной, веселой и язвительной, а также весьма скрытной - скажем, она наотрез отказалась назвать дракончику свое имя, но Горыня терпел, боясь обидеть единственную подругу. Со временем, ему стало так недоставать разговоров с рыбой, что дракончик научился по таймеру замедлять свое восприятие времени в сотни раз, чтобы быстрее наступал вечер, когда президент покидал кабинет, а в особняке гасили огни. Раньше Горыня тосковал при каждой командировке хозяина, хоть тот не замечал дракончика, даже когда был дома; теперь, любая поездка Глухова превратилась для крылатого в праздник. Вот и сейчас, отключив просмотр воспоминаний, дракон улыбнулся и подошел к знакомому столику. Рыба, судя по всему, тоже не нуждалась в пище, поскольку Горыня ни разу не видел, чтобы ее кормили или меняли воду в аквариуме.
-Тут-тук! - весело позвал драконыш. - А вот и я!
«Тссс!» - мрачно отозвался голос рыбки в голове. - «Не мешай. Я медитирую».
Горыня озадаченно моргнул: рыба висела в центре аквариума брюхом кверху.
-Ты в порядке? - с опаской спросил дракон. Рыбка недовольно приоткрыла большущие синие глаза.
«Будешь тут в порядке, как же...» - пробормотала она ворчливо. Помолчала, глядя на встревоженную мордочку Горыни. - «Ладно, отложим медитацию» - рыба перевернулась в нормальное положение и крутанулась на месте, обернувшись в огромный спинной плавник, будто в плащ.
-А что значит «медитация»? - с любопытством спросил Горыня. Рыбка таинственно закатила глаза.