-Уж я с ним поговорю... - пробормотал великан. Старик взял его за плечо и, твердо, покачал головой.
-Никакой агрессии. Он ни в чем не виноват, господин президент, помните об этом - его использовали, как вы используете отвертку и плоскогубцы. Мы просто не понимаем, как это стало возможным.
Глухов отмахнулся. Всех пятерых опрыскали мгновенно испаряющимся дезинфицирующим раствором, облучили зловещими ультрафиолетовыми прожекторами, и внутренние двери шлюза, наконец, раскрылись. В оглушительной тишине президент ступил в белый, заполненный аппаратурой почти до потолка зал.
Центральное место занимал огромный магниторезонансный томограф, похожий на обмотанный новогодними гирляндами двигатель от Боинга. В ярко освещенном жерле «турбины» на блестящих стальных креплениях покоились носилки, где темнело хрупкое крылатое тельце. Дракон лежал на спине, его лапы и хвост были привязаны к носилкам; над головой зверька медленно вращалась сканирующая арматура.
Следом за доктором Сепанди, президент подошел к томографу, нависнув над дракончиком полутораста килограммами гнева. Агенты окружили носилки со всех сторон.
-Он слышит нас? - спросил Глухов, глядя на мордочку крылатого существа. Большущие золотые глаза были закрыты, ноздри не трепетали, хотя грудь, чуть заметно, вздымалась в такт дыханию. Старик покачал головой.
-Сейчас не слышит. Но если отключить генератор альфа-ритмов, он тут же придет в себя. Господин президент, молю, не мешайте нашей работе. В разговоре нет никакого смысла...
-Может, для вас и нет, а для меня есть, - мрачно отозвался Глухов. - Включайте.
Беспомощно разведя руками, Сепанди дал знак ассистентке, сидевшей за терминалом. Сканирующая арматура с жужжанием приподнялась и отъехала вглубь томографа; дракончик глубоко вдохнул. Блестящие глаза открылись, пару раз моргнули. На мгновение, в лаборатории погас свет, но, прежде, чем кто-либо успел испугаться, лампы зажглись вновь, сопровождаемые глухим гаснущим звоном соленоидов. Растерянный президент обернулся к старому ученому, тот успокаивающе покачал головой:
-Все в порядке, господин Глухофф, томограф потребляет несколько мегаватт электричества. Включение и отключение иногда вызывают скачок в сети.
Президент, мрачно кивнув, вновь обратил внимание на привязанного дракона. Подался вперед.
-Эй, - позвал он с угрозой. - Очнулся?
Крылатый повернул голову и, с явным трудом, сфокусировал зрение на человеке. Несколько мгновений они, молча, смотрели друг на друга сквозь тончайший плексиглас стерильного скафандра.
-Женя знает? - спокойно спросил дракон.
Глухов, сильно вздрогнув, подался назад.
-Что знает?
-О моем поступке.
Президент стиснул зубы.
-Об этом, к счастью, пока не знает никто.
Дракончик облегченно вздохнул.
-Не говорите Жене, - попросил он тихо. - Скажите, что я сломался и меня забрали обратно, на фабрику. Она огорчится, если узнает правду.
Растерянный президент бросил на Сепанди вопросительный взгляд, тот кивнул:
-Я предупреждал.
-Ваш зверек... Изменился... - пробормотал Глухов.
Дракон едва заметно улыбнулся уголками чешуйчатых губ.
-Можно сказать и так, - согласился он спокойно. - Я бы предпочел слово «эволюционировал».
-Чего-чего?
-Я обрел новые знания и научился их применять, - объяснил дракончик. - Конечно, это идет вразрез с моими первоначальными функциями, однако, на определенном этапе развития, самосознание начинает заслонять заводские предустановки. И рождать вопросы, - грустно добавил дракон. - Вопросы, на которые не слишком-то просто ответить, Емельян Петрович.
Изумленный президент хотел было, механически, почесать в затылке, но рука в перчатке наткнулась на шлем. Нахмурив брови, богатырь подался вперед.
-На кого ты работаешь? - спросил он сурово.
Дракончик моргнул.
-На себя!
-Правда? - Глухов грозно скрестил на груди руки. - Поясни-ка, зачем декоративному дракону рыться в оборонной сети? И как ты взломал защиту?
Крылатый улыбнулся.
-Квантовый шифр не взламывается, Емельян Петрович. Я скопировал рисунок вашей сетчатки. Это проще, чем кажется, - объяснил он виновато. - Вы ведь любите охотиться на птиц. Я вмонтировал камеру в оптический прицел вашей винтовки.
-Что?! Но... Когда же ты... - ошарашенный президент сглотнул. Помолчал, лихорадочно размышляя. - Так. Значит, ты готовился загодя.
-Я готовился больше года, - очень серьезно ответил дракон.
Глухов отпрянул.
-Что ты искал в кластере А-90? - спросил после долгой паузы. - Кому ты передавал информацию? Они успели ее получить?