На острове нет кедрового стланика, зато обилие можжевелового.
Встречается восточный сумах, или ипритка.
— С этим растением нужно быть осторожным, — предупреждает Александр Владимирович. — От соприкосновения с ним на теле могут появиться язвочки, которые болезненны и долго не заживают. Я знаю, что на некоторых и пыльца ипритки действует как раздражитель — вызывает аллергию.
На полянах, усыпанных земляникой, останавливаемся и лакомимся вкусными, сочными ягодами. Они такие же, как и в средней полосе.
— В выходные дни все жители острова приходят сюда, — говорит охотовед.
— Какие ягоды здесь еще встречаются?
— Клюква, брусника, очень крупный шиповник, немало рябины, довольно вкусный на острове дикий виноград.
С гребня горы хорошо просматриваются берег и бухта, куда мы направляемся. У берега множество небольших скал, отдельных камней. Сильно изрезана береговая линия. Так и хочется воскликнуть: «Красота!»
Заказник Малые Курилы ориентирован на охрану водоплавающих и околоводных птиц. Здесь встречаются каменушка, синьга, тарпан, турпан, гоголь, черная кряква.
Остров Шикотан — место остановки многих мигрирующих птиц. Десятки тысяч водоплавающих задерживаются в этих местах во время дальних странствий. Встречаются редкие виды, занесенные в Красную книгу: белоплечий и белохвостый орланы, утка-мандаринка. Орлан-белохвост здесь даже гнездится.
На отдельные острова залетают японские журавли. В прибрежной зоне еще немало тихих, богатых кормом мест для обитания тюленей — ларги и антура.
Побывали мы и на мысе Край Света. Малая Курильская гряда — край наших восточных территорий, дальше — Тихий океан.
— Александр Владимирович, что-нибудь необычное в жизни природы, животных произошло за последние годы?
— На Малой гряде стали появляться каланы. В прошлом они были истреблены здесь до единого. Условия для их жизни в этих местах очень хорошие, поэтому есть надежда, что эти редкие животные вернутся к нам навсегда.
— Отсюда до острова Хоккайдо, что называется, рукой подать. Были случаи переселения животных?
— С Хоккайдо стали приплывать на острова Малой гряды благородные олени — расстояние между островами всего-то девять километров.
— Чем их привлекают Шикотан и другие острова?
— Этих оленей еще называют бамбуковыми: кормятся проростками этого растения. Видели, какие на Шикотане поля бамбука? Если олени здесь поселятся, мы будем иметь в заказнике крупного островного зверя.
— Это было бы замечательно! Олени очень украсили бы островной пейзаж. А как к вам относится местное население?
— В основном доброжелательно, но некоторым не нравится, что мы охраняем природу, животный мир. Не даем браконьерам развернуться, вот они и стали жечь наши домики, ломать технику. Мы будем защищать природу. Отступать нельзя да и некуда, ведь мы живем на краю света.
ОЛИЦЕТВОРЕНИЕ СИЛЫ И ЛОВКОСТИ
В тех странах Востока, где обитал ловкий хищный зверь — тигр, ему поклонялись, его обожествляли. Он непременный персонаж легенд и сказаний, излюбленная модель живописцев и скульпторов. Огромная сила, стремительность и внезапность нападения наводили ужас на людей, которые сталкивались с тигром. Отважный человек, десятки раз встречавший его, профессиональный охотник за тиграми-людоедами Дж. Корбет, писал, что «сердце при близости тигра готово выскочить из груди».
В прошлом места обитания тигра были мало населены. Корма у зверя было вдоволь. Столкновения с человеком случались редко. Да звери и избегали людей.
Резко изменилась ситуация, когда человек стал заселять места обитания тигра. А они огромные! Еще в начале XX века ареал охватывал практически всю Южную Азию: от Азербайджана на северо-западе до Индонезии на юго-востоке и от Индокитая на юге до Забайкалья и Казахстана на севере.
Вырубая леса и защищая домашних животных, человек теснил тигра. Встречи с ним участились. Старые и раненые звери, которые не в состоянии были добывать оленей или кабанов в естественной природе, все чаще нападали на домашних животных и людей. Тигр стал врагом человека. Ему была объявлена война, победителем в которой оказался человек. Особенно быстро сокращались места его обитания и численность в начале XX века, когда широко распространилось огнестрельное оружие.