Стрела-змея вполне оправдывает свое название: передвигается молниеносно. Нередко она забирается на ветви деревьев или кустарников, где ее тонкое и гибкое тело трудно отличить от веточек. Там ловит добычу — мелких птиц, насекомых, ящериц. Но главное, в ветвях прохладнее, обдувает ветерок.
На одном из кустарников у водоема мы обнаружили гюрзу. Это тоже замечательный охотник: ловит различных птиц, которые прилетают на водопой, охотится и на грызунов — часто ее можно видеть у колонии песчанок. Сильная, ловкая, быстрая змея и очень опасная для человека!
Недалеко от границы Южного участка — обширный песчаный массив, более 12 тысяч гектаров. Там мы побывали вместе с кандидатом биологических наук Петром Дмитриевичем Гуниным. Идем с ним среди посадок саксаула и тамарикса.
— Этот массив находится рядом с тугаями заповедника. В чем его значение для леса?
— В Тигровой балке, — рассказывает ученый, — охраняются в основном тугайные леса. Песчаный массив находится за границей заповедника, но его значение для здешних мест неоценимо — ведь там обитают редкие виды: джейран, серый варан, кобра, сцинковый геккон.
— Сколько здесь джейранов?
— Несколько десятков. Отсюда они спускаются в долину Вахша на водопой, то есть заходят на заповедную территорию. Эта популяция — единственная в Таджикистане.
— Чем они здесь кормятся?
— Джейраны — типично пустынные обитатели, поэтому в их рационе осока, мятлик, саксаул, кандым.
— Петр Дмитриевич, этот песчаный массив необычно темного цвета.
— Здесь песок находится под тонкой и темной корочкой мха. И надо сказать, что это негативное явление. Оно распространилось на весь массив и далеко за его пределы. Немало мха и в тех местах, где пустыня интенсивно эксплуатируется, где развито животноводство. Овцы и козы этот мох не едят, и он стал быстро распространяться по пустыне, заглушая и иссушая другие растения, в том числе полезные для скота. Мох перехватывает у них влагу.
— Каково же будущее массива?
— Это пустыня Кошкакум, она значится в планах освоения. Массив распашут, там будет вестись поливное земледелие.
— Но выгодно ли это экономически?
— Невыгодно. Земли здесь бедные, при поливном земледелии начнут подниматься грунтовые воды, будет засоление. Оно обязательно перекинется на заповедные земли.
— Они же рядом!
— Отрицательно это скажется и на тугайных лесах.
— Само собой напрашивается вывод: этот песчаный массив с его животным и растительным миром должен войти в состав этого заповедника.
— Мы тоже так считаем. Желательно, чтобы к заповеднику прирезали хотя бы часть массива. На этих пустынных землях уже поднялись саксауловые леса. Формируется особый мир животных и растений.
Путешествуя по территории Кош-какума, мы несколько раз издали видели джейранов с потомством. Подросшие малыши не уступали в скорости взрослым. Были у нас встречи и с другими «краснокнижными» видами. Как-то ранним утром увидели вышедшего на охоту молодого серого варана. Он с нескрываемым любопытством посмотрел на нас, но близко не подпустил — молниеносно скрылся в ближайших зарослях: там была его нора.
Встречали мы множество тушканчиков с длинными и гибкими хвостами, наблюдали за пернатыми хищниками, любовались мелкими птицами в саксауловых джунглях. Вот такой он, насыщенный жизнью песчаный массив Кошкакум.
Спустя полгода мы получили письмо из Таджикистана. В нем директор заповедника сообщал, что большая часть песчаного массива стала заповедной землей. И это справедливо. Неприкосновенность Тигровой балки — «природной жемчужины» Средней Азии — должна быть сохранена.
В ПОИСКАХ ОТВЕТОВ
Как охраняют белых медведей? Ведь они обитают во всей необъятной арктической зоне. И как вести себя людям, живущим по соседству с этим крупным хищником? Как избежать столкновений птиц с самолетами и высотными сооружениями? Часто при этом не только гибнут пернатые и повреждаются самолеты, энергетические установки, архитектурные памятники и прочее, но и нередко погибают люди. А что это за напасть — варроатоз, которая поражает медоносных пчел? Можем ли мы уберечь их от нее — ведь они трудятся на нас всю свою жизнь?
Подобных вопросов, если задуматься, возникнет немало. Ответы на них следует искать у ученых, посвятивших свою деятельность изучению животного мира.
Белый медведь — один из самых крупных хищников на Земле и великолепно приспособлен для жизни в суровой Арктике.