– Какого керосину? – ошеломленно спросила тётя Тома. – Ты о чем?
– О горючей смеси углеводородов, – пояснила Женя, которая училась на отлично по всем предметам как в восьмилетке на Базе, так и в 57-й средней школе. – Которую в керосинку заливают. Этот парень вернулся из колонии, пришел домой голодный, мечтал, что мать его встретит, чаем напоит и хоть чем-нибудь накормит. Но Алевтина Федоровна спала в обнимку с пустой бутылкой, а еды в доме никакой не нашлось, кроме сырой картошки. Он картошку помыл, в кастрюльку положил, поставил на керосинку, чиркнул спичкой, а огня нет, потому что керосинка пустая. И бидон пустой. Тогда он взял бутылку и пошел к соседям – керосину взаймы просить. У Вечкановых было заперто, тогда он к нам направился. Вошел в калитку – во дворе пусто, поднялся на крыльцо, сунулся в коридор, потом на кухню. Тут его тётя Тома увидела и перепугалась до смерти. Решила, он сейчас бутылку о край стола жахнет и «розочкой» ей горло перережет. Вот и закричала. Ну, тогда он и сам перепугался, что ему сейчас новое дело навесят, и кинулся наутек. Да только тётя Тома так кричала, что вся улица сбежалась, – вот парня и схватили.
– Ты чего тут нанесла, малахольная? – слабым голосом спросила тётя Тома. – Ты чего наболтала?!
Женя только высокомерно повела бровями и села на верхней ступеньке крыльца.
– Правда что малахольная, – нерешительно пробормотала Алевтина. – Где это я спала? Да я со вчерашнего дня глаз не сомкнула, сыночка родимого поджидаючи, а он…
– Это что, правда? – перебил Дергачёв, который не забыл еще, как в прошлом году Женя Васильева в одну минуту угадала, кто таскал инструменты из школьного кабинета труда и шарил по карманам в раздевалке. Это оказался директорский сынок, тихоня и отличник, на которого никто и никогда не подумал бы! А Женька раз глянула – и угадала…
– Конечно, правда! – наконец прорезался голос у обвиняемого. – Я не пойму, откуда она это знает, но это все истинная правда!
– Ага, хорошую она тебе подачу дала, Мишка! – сердито хохотнул Тимофеев, большой любитель футбола. – А ты тоже соображучий: сразу мяч принял… Но голевой момент не засчитан! – И он повернулся к перепуганной хозяйке: – Ну что, гражданка Морозова, будете заявление писать? Насчет попытки ограбления?
– Да! – мстительно глядя на Женю, воскликнула Тамара.
– Нет, – раздался голос Саши. – Никто ничего писать не будет. Это просто какое-то недоразумение, правда, Тамама?
Тамара вмиг сникла, поджала губы и кивнула, бросив на Женю ненавидящий взгляд.
– Ну что, пройдем, гражданин Герасимов? – сухо сказал Тимофеев парню.
– Куда еще? – спросил тот испуганно.
– В отделение, милок, – пояснил участковый с ухмылкой.
– За что? – крикнули в один голос Женя, Саша и Мишка.
– За нарушение паспортного режима. – Улыбка сошла с лица Тимофеева. – Если кто прибывает из мест лишения свободы, он должен первым делом отметиться в КЭЧ. Отметиться, а не керосин у соседей шукать!
– Так ведь уж вечер, – растерянно пробормотал Мишка. – Паспортный стол в КЭЧ закрыт! Я б завтра с утра пришел.
– А надлежит в день прибытия! – назидательно изрек Тимофеев. – Мало ли что стол закрыт – в отделении дежурный есть, вон отделение Кировского района, через двор, на улице Фрунзе! Так что пошли, пошли, не тяни время. Задерживаю тебя за нарушение паспортного режима, а это уже рецидив. Значит, опять суд и справедливое наказание. И не вздумай сопротивляться: сам себе еще столько сроков навесишь, что замучаешься считать.
– Можно я ему хоть еды какой-нибудь дам? – в отчаянии воскликнула Женя. – Он ведь даже поесть не успел!
Тимофеев покосился на нее, на Сашу, подумал, начал было сурово качать головой, но вдруг кивнул, причем вид у него сделался такой, словно он сам не поймет, почему согласился.
Женя опрометью кинулась в дом.
– А вы расходитесь, граждане, – махнул рукой Тимофеев. – Кина не будет.
Алевтина, качаясь, потащилась за калитку, приговаривая:
– Ну, прощай, сынок! Прощай, до скорой встречи!
Дергачёв посмотрел ей вслед, плюнул и, достав из кармана червонец, сунул Мишке в карман:
– Держи, пригодится! И пригляди, Тимофеев, чтоб он деньги не потерял, понял?
Он значительно глянул на участкового, и тот заюлил глазами:
– Понял, чего ж не понять!
– Тамама, собери ему какой-нибудь еды в дорогу, – сказал Саша.
У той задрожали губы от злости и обиды, но спорить не посмела – скрылась за окном.