Вдруг дверь каюты резко открылась, вошел Евгений Яковлевич Осипов — высокий блондин, человек порывистый, эмоциональный. На его лице — озабоченность:
— В море иду. Получил боевой приказ.
Засиделись допоздна. Давали советы молодому командиру (Осипов командовал лодкой около полугода), как лучше пройти минные заграждения, что следует использовать из опыта походов в 1941-м подводных лодок И. М. Вишневского, Ф. И. Иванцова, А. И. Мыльникова, успешно выполнявших задания в море.
Тогда лодка-малютка «М-97» А. И. Мыльникова, скрытно пробравшаяся в Таллинскую бухту, торпедировала транспорт. «Щ-320» И. М. Вишневского — в прошлом матроса с линкора «Парижская коммуна»— успешно форсировала минные заграждения и произвела разведку. «Щ-323» Ф. И. Иванцова потопила два танкера. Подходившую к плавбазе лодку этого, наиболее отличившегося командира в начале ноября 1941 года встречал командующий флотом, все командиры подводных кораблей. Сейчас как раз и говорили о их полезном опыте атак, разведки, форсирования минных заграждений…
«Щука» Осипова отходила от плавбазы вечером 13 июня, чтобы в короткие часы ночной полутьмы миновать опасный район Стрельны и Петергофа. Командир дивизиона Гольдберг, командиры кораблей Травкин, Ярошевич, Кабо пожелали Осипову успеха, он бросил короткое «к черту», хотя при командире дивизиона говорить такого не стоило. Гольдберг, человек простой, доступный, весьма далекий от формализма, не обратил на черта внимания, вместе с Травкиным подошел к носовым швартовым. Кабо и Ярошевич взялись за кормовые. Такова традиция — уходящим на боевое задание особый почет.
Осипов скомандовал:
— Отдать швартовы!
Через несколько часов Травкин зашел в штаб:
— Что слышно об Осипове?
— Провел лодку под огнем. Уже в Кронштадте. Ни единой царапины.
23 июня «Щ-406» начала форсировать Финский залив. Во время зарядки аккумуляторов самолет противника обнаружил лодку. Он спикировал на корабль, ведя пулеметный огонь, сбросил бомбы. Несколько бомб разорвалось у кормы с левого борта. Погас свет, вышло из строя электрическое управление горизонтальными и вертикальными рулями, в трюмах появилась вода. Из-за повреждения перископа корабль «ослеп». Штурманский электрик старшина 2-й статьи Лапшонков скоро исправил один из перископов.
Несколько суток Евгений Яковлевич вел разведку, изучал район. Когда Осипов подвел корабль к границе, отведенной ему для поиска зоны, вахтенный командир обнаружил в перископ конвой. Транспорты следовали в охранении сторожевых кораблей и катеров.
— Я сразу определил курс и скорость движения цели и лег на боевой курс, — рассказал по возвращении Осипов Травкину. — Решил стрелять с предельной дистанции по шедшему первым судну. Но вдруг моя цель изменила курс и дистанция стала возрастать. Идти ближе? Мало воды под килем. Надо стрелять. Кстати, транспорты хотя и на дальней дистанции, но были на углу упреждения. Самое выгодное положение для нас. Дал залп двумя торпедами.
Взрывы Осипов услышал будучи под водой и на секунды поднял перископ. Он увидел: сторожевики и катера подбирали тонущих солдат. Включив трансляцию, командир поздравил экипаж с победой — потоплением крупного транспорта противника.
На следующий день в корабельном вахтенном журнале появилась запись: «В 13.00 обнаружили конвой транспортов под охраной сторожевых кораблей. Легли на курс сближения. В 14.28 залп торпедами». После этого «Щ-406» одержала еще три победы. Все 100 процентов выпущенных Осиповым торпед попали в цель. Это был феноменальный успех…
Говорят, тяжело в учении, легко в бою. Не ставя под сомнение точность и жизненность этого правила, все же следует добавить, что и в бою приходится тяжело. Для экипажа Травкина бой начался вскоре после того, как лодка вышла из Невы. Время было ночное, но это — ленинградские белые ночи, когда, как сказал поэт, «одна заря сменить другую спешит, дав ночи полчаса».
Обнаружив под прозрачным пологом белой ночи наш корабль, фашистские батареи открыли огонь. Фонтаны взрывов окружили лодку, вот-вот окажешься в вилке. Травкин не допускал этого, маневрировал, изменяя скорость хода. Подготовленные к боям, еще в блокадном Ленинграде привыкшие к обстрелам, моряки действовали спокойно, четко. Выводившие лодку катера поставили дымовую завесу, орудия кораблей и кронштадтских фортов заставили замолчать вражеские батареи в Стрельне и Петергофе.
Несколько дней «Щ-303» простояла в Кронштадте…