Зато в подъезде Толмачева дожидались двое серых.
— Вы господи Толмачев, не так ли? — спросил один, заступая дорогу к лифту.
— Уберись, — сказал Толмачев, заталкивая Машу за спину. — Я, действительно, Толмачев, но ночью никого не принимаю.
— Извините, — сказал все тот же серый. — Крайне необходимо поговорить. Весь вечер поджидаем.
— Ночью не говорю. Ночью я немой.
Бочком, с Машей в тылу, он подобрался к лифту и нажал кнопку вызова. Из трех подъемников вечером работал только один. Если и этот сдох, подумал Толмачев, завтра диспетчерскую сожгу. Но лифт обнадеживающе загромыхал высоко над головой.
— Видите ли, — сказал тот, что загораживал дорогу. — Мы из правления одного коммерческого банка… В связи с тем, что вы получили новое назначение, есть повод для разговора. Уверяю, наше предложение вас заинтересует, господин Толмачев.
— Вот оно что! — засмеялся Толмачев. — Тогда возьмите у моего начальства разрешение на переговоры. В трех экземплярах. И без бутылки не приходите!
— Послушайте! — вышагнул вперед другой, до поры молчавший. — Мы же просим только о разговоре. А там — сами решите. Договорились?
— Оружие есть? — после некоторого размышления спросил Толмачев.
— Нет, можете обыскать…
— Ладно. Поднимайтесь, поговорим. Нет-нет, другим рейсом! Не люблю чужих в кабинке!
Войдя в квартиру, он первым делом достал из ящика с инструментом кусачки с изолированными ручками, выбежал на лестничную клетку и прислушался. Лифт, судя по всему, только начал подниматься, натужно поскрипывая. Толмачев долбанул по красной кнопке вызова, выдрал ее и сунул в гнездо кусачки. Раздался треск, мелькнула длинная синяя искра. Стрелка «занято» над дверью лифта погасла. Толмачев прислушался. Внизу глухо заколотили в стену кабины.
— Раз попалась птичка в сеть, — сказал Толмачев, возвращаясь в квартиру, — не уйдешь из клетки!
Позвонил оперативному дежурному по Управлению.
— Что теперь будет? — спросила Маша, тревожно вглядываясь в лицо Толмачева. — Я с тобой постоянно влипаю в неприятности. Очень неудобный клиент, очень…
— Все будет хорошо! — улыбнулся Толмачев. — Накрывай столик пока. В холодильнике пошуруй. Я недавно икру принес. Ну, лимончика там построгай, ветчинки…
— А ты?
— Гостей покараулю.
Он снова покопался в инструментах, нашел старую монтировку и сбежал по лестнице. Кабина застряла между восьмым и девятым этажами. Оттуда доносились вопли и мерные глухие удары.
— Напрасно колотитесь, — сказал Толмачев. — Весь дом перебудите. Сейчас за вами приедут в красивой машине. Потерпите — ночлег обеспечат вполне комфортный.
— Дурак ты, Толмачев! — гулко зарокотало в шахте. — Мы из отдела безопасности.
— Разберутся, — стукнул по двери монтировкой Толмачев. — То они из банка, то из безопасности. Раньше надо было легендироваться. А за дурака получите. Я долги всегда отдаю.
Через полчаса приехал дежурный наряд. Еще через полчаса притащили заспанного похмельного электрика, который, матерясь и зевая, освободил застрявших. Старший наряда подошел к Толмачеву и смущенно сказал:
— Извините, это, действительно, наши люди.
— Понятно, — покачался на носках Толмачев. — Проверочку устроили? А кто выговаривал мне насчет дурака? Ты?
И с поворотом корпуса врубил одному из «банкиров» в подбородок — тот лишь подошвами с лестницы мелькнул.
— Уймись, Толмачев! — спрятался второй за спины оперативников. — Погонами рискуешь!
— Можно от вас позвонить? — спросил старший наряда.
— Нельзя! — отрезал Толмачев. — Там девушка моется. Звони из автомата.
Повернулся и ушел к себе.
— Все нормально? — спросила Маша.
Она успела и столик накрыть, умница, и чуть вздремнуть в кресле.
— Нормально, — потер руки Толмачев. — У меня от волнения аппетит разгулялся. Будем пить и смеяться как дети… Пошли они все на обед крокодилу!
— Кто? — удивилась девушка.
— Все! Банкиры, политиканы, аналитики, хмыри, генералы, проповедники, президенты, сутенеры, лифтеры и провокаторы… Аминь!
Он налил в бокалы легкого светлого вина и сказал совершенно серьезно:
— Я поднимаю этот скромный бокал за любовь!
Затрезвонил телефон.
— Меня нет дома, — сказал Толмачев, накрывая телефон подушкой. — Я теперь государственный служащий… Хватит энтузиазма, господа присяжные!
35
Когда Седлецкий появился в подвале службы безопасности, майор Небаба, хозяин застенка, как раз готовился к беседе с первым клиентом, с тем парнем, который пришел на рандеву к памятнику Энгельсу.