— И то, и другое, господин…
— Да что вы все заладили, господин, да господин? — прервал он меня раздраженно. — Говорите, как положено!
— А как положено, гражданин следователь? Везде закаляю характер, всегда собираю материал!
— Ну ладно, хватит придуриваться! — устало сказал следователь. — Садитесь и рассказывайте!
— Есть! Гражданин следователь! Я сидела в каюте. Ничего не видела и ничего не знаю.
— Так уж и ничего?
— Абсолютно! На мне не было одежды!
— Ах, да, я знаю, вы упали в воду. Но что — то же на вас было?
— Так точно, господин следователь! На мне был комплект матросского нижнего белья и простыня.
— Ладно, идите! Можете отправляться на берег! Командир просил за вас. Только оставьте свои данные, чтобы я знал, где вас искать в Москве, — он потер седые виски и поднял на меня усталые глаза.
Нас отпускают! Я поняла, что командир не сообщил, что видел меня, испуганную и перемазанную в машинном масле, и что я выходила из трюма как раз после убийства. Почему?
По саду гуляют одинокие девочки
Настал тридцатый день рожденья. Михаил Ромашкин привык считать этот день грустным: кто — то ведь родил его, ведь были у него родители или хотя бы мама…
Однажды в детском доме, где вырос Мишка, и где на день рожденья и дети и взрослые старательно изображали веселье, кто — то из ребят после торжества сказал:
«Мы на этой земле никому не нужны, так зачем притворяться?»
«Вы государству нужны!» — очень серьезно ответила тетя Зина.
Так и запомнил Михаил Романов — государству он нужен! Тогда он еще не понимал, зачем. Но он все равно полюбил это непонятное государство самой нежной любовью. Он сладко засыпал с улыбкой на губах, мечтая когда-нибудь встретиться с большим добрым дядей с широкими плечами, так он считал, выглядит государство. Из близких у Мишки никого не было. Не сложилась и взрослая жизнь. Вернее, это другие так считали. Раз жены нет — значит, не сложилась жизнь. А Мишка считал себя вполне удовлетворенным. Он закончил институт. Он отслужил в армии. Он здоров. И, наконец, он работает механиком корабля. А это, что бы там ни говорили, была мечта его жизни.
День рожденья Мишка никогда не праздновал. Зачем, если день грустный? Он даже не говорил никому, что у него день рожденья. Начнутся фальшивые поздравления. Одним словом, собственный день рождения Михаилу Ромашкину не нравился. И хорошо, что он проведет его на работе, где всегда занят, где как раз накануне так вымотался, что проспал почти сутки. Это было как бы оправданием днюрождественскому непризнанию.
Михаил умылся в своей каюте и подумал о завтраке. Спускаться в кают — компанию не хотелось, но другой возможности позавтракать у него не было. Может, что — то от ужина осталось? Ромашкин не признавал таких изысканных тонкостей, как чашечка кофе по утрам — дома он всегда жарил яичницу или хлебал борщ.
В кают — компании, вопреки обыкновению, царила могильная тишина, и не слышался гогот молодых голосов.
— Привет, Сашок! — обратился Мишка к вестовому. — А где Иваныч? Что нового произошло на судне?
— Иваныч делает очередную ревизию своему хозяйству перед дальним походом, — ответил вестовой. — А на судне, кроме убийства, ничего не произошло.
— Осталось что-нибудь от ужина? Я бы съел, — отозвался Мишка.
— А кто бы сомневался? — ответил вестовой, накладывая полную тарелку вчерашней пшенной каши. — Я разогрел в микроволновке.
— Так какого убийства, Сашок? Ты имеешь в виду буксир? Что, придется его списать? Совсем плохи его дела?
— Да ты что, Ромашкин? В самом деле не знаешь или придуриваешься? Весь корабль на ушах, а он спит, как сурок. Тебя что, следователи не вызывали?
— Что — то я ничего не пойму! — Мишка застыл с ложкой в руке. — В самом деле, кого — то убили? Я спал, как убитый… Тьфу-тьфу!
— Вчера в трюме убили водолаза из Южного порта. Так говорят, по крайней мере, — сказал вестовой. — Может, еще и неправда. Может, сам помер.
— В нашем трюме?
— В нашем.
— Что там делать водолазу из Южного порта? Что вообще может делать водолаз на нашем плавкране?
— Вот и я о том же, — отозвался вестовой.
— А как фамилия водолаза, хоть знаешь?
— Костров. Серега Костров.
Ромашкин, который еще не отошел от стойки и стоял с тарелкой дымящейся каши, поставил ее на полку и угодил мимо. Тарелка упала на пол и, ударившись о кафельные плитки, раскололась на две половинки.
Уставившись на размазанную по полу кашу, Мишка глухо произнес: