— Сейчас! Я уберу сейчас.
— Да что с тобой, механик? Ты не болен? — заволновался вестовой. — Я сам уберу. Плохо тебе, что ли? Или… ты знал его?
— Кого? — с усилием спросил Мишка.
— Убитого?
— Да так, — неопределенно ответил Мишка и пошел в свою каюту.
Да! Он знал Кострова. Он познакомился с ним пять месяцев назад. При этом оба они стали участниками самых невероятных событий, которые хоть изредка, но встречается в жизни каждого из нас.
В то майское утро он должен был срочно сдать в управление очередной отчет. Михаил Сергеевич Ромашкин свою работу любил, и с удовольствием распутывал клубок неисправностей в своем сложном хозяйстве, если случались поломки. Чтобы разобраться, он составлял схему узла, а потом «читал» ее шаг за шагом. Поэтому его домашний компьютер был забит техническими описаниями механизмов. По этой же причине он предпочитал работать дома.
Накануне Ромашкин весь день просидел над отчетом, заснул поздно, оставив на утро лишь распечатку текста. В то утро Мишка включил компьютер. На мониторе засветилась надпись: «Удалите лишние объекты!»
«Надо почистить! — вздохнул Ромашкин, нагружая старенький принтер работой. — Да все некогда!»
Мишка лукавил. На самом деле он давно знал, что у компьютера заканчивается объем памяти. Ему было просто жаль расстаться с наработанными схемами, диаграммами и чертежами, многие из которых он сам создал.
Уложив в пластиковую папку отпечатанные листы, Ромашкин отправился в управление, поставив перед собой обязательство с делами разделаться до обеда. На вечер он был приглашен в гости. И по странному стечению обстоятельств — на день рожденья.
Жил Мишка на улице Гороховской, а ходил к метро через сад имени Баумана. Так он делал крюк, но в саду этом душа его оживала. Вот и ходил он по нему изо дня на день: туда, назад, да опять туда, назад. Другой человек просто бы пошел и погулял по саду, раз он ему так нравится. Только не Ромашкин. Прогулки он считал пустой тратой времени. И потом, глупо как — то гулять одному. Вообще Ромашкин считал себя если не сухарем, то несколько подсушенной личностью.
Все было, как обычно. Ромашкин шагал по дорожке, а навстречу ему — видение: маленькая девочка. Одна, совершенно одна. Светлые кудряшки из — под белой шляпки выбиваются. Платье колокольчиком топорщится. И вокруг никого — ни тебе дворников, ни тебе полиции, ни бабушек — дедушек, ни родителей. Мишка протер глаза и еще раз оглядел картинку. Действительно, крохотная прелестная девочка идет одна, а вокруг никого нет.
Ромашкин так и застыл посреди парка. Что делать ему, он представления не имел. Но в кино все же видел, что у маленьких девочек про маму и про имя спрашивать положено.
Ромашкин наклонился к девочке и задал глупейший вопрос, он это сам понимал:
— Ты кто?
Глупейший, потому что, ребенок — то малюсенький — премалюсенький. Такие, по его мнению, не только говорить, но и ходить еще не умеют.
— Аня! — почему — то правильно поняла его вопрос девочка и вопросительно уставилась на Ромашкина: дескать, ты что — то хотел?
— Ага, хотел! — подтвердил Мишка. — Где твоя мама?
— Нетю! — опять ответила девочка и пожала плечиками презабавно.
— Совсем?
— Со — сем! — повторила девочка.
И Ромашкин поверил. А как не поверить, если ребенок один по парку бродит? На самом деле неподалеку от них на садовой скамейке заснула бабушка девочки. Разомлев на солнышке, как она потом объяснила дедушке. Мамы у девочки действительно не было, во всяком случае, среди ее окружения.
— Та — ак! — протянул Мишка.
— Тя — ак! — повторила девочка, заглядывая снизу вверх на нелепого дяденьку.
— Что будем делать? — спросил Мишка.
— Деять? — опять повторила девочка.
Он с тоской оглянулся — вокруг не было ни души. Утренний город уже проснулся, но он обходил сад стороной, торопясь к метро. Дневной же город — мамаши с детьми, да старушки на пенсии — пока еще спал.
— Ну, давай пять! — вздохнул Ромашкин и протянул свою крепкую ладонь.
Девочка широко раскрыла свои и без того любопытные глазки, и с радостью ухватила Мишку за большой палец. Мишкино сердце сладостно ухнуло.
Все же вздохнув для порядка, как будто это было ему неприятно, Мишка сжал крохотную доверчивую ручонку и пошел прямиком в полицию. Но дошли они не скоро. Девочка оказалась крайне хозяйственной: то она останавливалась и насыпала песочек в карманчик нарядного платьица, то складывала в шляпку сорванную травку. К цветам она не подходила — какая же маленькая москвичка не знает, что за это полагается штраф, равный зарплате!