Дина Шигибаева, Арсений, Люба накинулись на него с расспросами:
– Ну как съездили?
– Живой? Не съела она тебя?
– Она тоже приехала?
Хотелось заткнуть уши, но Андрей лишь взглянул на коллег мрачно, исподлобья, и те сами поняли: он не в духе, откровенничать не будет и отвязались.
Он уже проверил на сайте – её поезд прибыл в Иркутск ещё ночью.
Вообще, была мысль заявиться на перрон и встретить её, а заодно учинить допрос: почему? Но имел ли он право?
В сущности, он её толком и узнать не успел. Тётки на работе болтают, конечно, что она одинока, но кто знает наверняка? Вдруг нет? Вдруг кто-то всё же есть и этот кто-то её и будет встречать? Вдруг к этому кому-то она и умчалась? Лучше всё же поговорить на нейтральной территории.
С утра на работу Елена не явилась – он следил. Закралось опасение: а вдруг сегодня вообще не придёт? Это опять ждать до завтра? Опять изнывать в неизвестности?
Пробовал ей позвонить – гудки шли, но трубку она не снимала.
На обед прогулялся вместе с Арсением и Катей до ближайшей кафешки. Арсений, как обычно, разливался соловьём, но его болтовня на этот раз Андрея не раздражала. Наоборот – хоть как-то отвлекала от нетерпеливого ожидания и сумбурных мыслей. Пусть лучше будут хвастливые рассказы, как этот щегол где-то блистал, кого-то пленил и какой он вообще молодец, чем неотвязное: «Где она? Когда уже она появится? Сколько ещё ждать?».
В кафе толпился офисный люд, как и обычно во время бизнес-ланча. Арсений заказал от души – первое, второе, выпечку. Катя взяла только салатик. На кассе оказалось, что Арсений забыл дома карточку.
– Катюш, – состроил гримасу. – Займи до завтра?
– Конечно! – девушка с готовностью полезла в кошелёк.
– Я займу, – вмешался Андрей, остановив Катю.
Уже за столиком Арсений поблагодарил Андрея:
– Спасибо, не ожидал. Твоя щедрость меня сразила.
– Щедрость тут ни при чём, – равнодушно заметил Андрей, – просто мне ты вернёшь. И вернёшь завтра. А Кате бы чёрта с два отдал.
– Ну почему же… – промямлил растерянно Арсений.
– Напомнить, сколько раз она тебе то кофе покупала, то пирожки, то на бензин…?
– Да я же отдавал, Кать, скажи… ну, может, когда-то забывал, но не нарочно! – оправдывался Арсений. – Надо было напомнить…
– Вот я и напомню, – пообещал Андрей.
Остаток обеда прошёл в молчании. А когда вернулись в контору, Люба наперегонки с Диной поделились новостью:
– Старуха вернулась! У себя сейчас! Эх, кончилось затишье…
Это «старуха» неожиданно и очень неприятно его резануло. На языке уже вертелся резкий ответ, но тут зазвонил внутренний. Из отдела продаж срочно требовали контакты, имена, пароли, явки Русова и остальных засветившихся на форуме потенциальных инвесторов.
– Скину по электронке, – пообещал Андрей.
Хотел ещё что-то добавить да так и замер с трубкой на весу, потому что дверь распахнулась и в кабинет надменная и гордая вошла она. Елена. Безупречно красивая, но какая-то совсем другая, чем в Новосибирске. Бесконечно далёкая и чужая. Невозможно представить, что это она и есть та женщина, которая его страстно целовала и забывала обо всём в его объятьях. И всё же сердце, стоило её увидеть, даже такой, холодной и неприступной, ёкнуло и заныло.
Глава 31
На других внезапное появление директора тоже произвело эффект.
Арсений нервно дёрнулся и вытянулся в струнку, Катя опустила голову, Дина округлила глаза и сразу стала похожа на сову. Люба тоже заметно напряглась, хотя тут же с деланной любезностью заворковала:
– О, с приездом, Елена Эдуардовна! Как прошёл форум?
Елена Эдуардовна приостановилась, скосила на неё взгляд. Взгляд, полный ледяного презрения, а ещё жалости, той самой, с какой смотрят важные особы, например, на нищих, что, облепив паперть, клянчат милостыню. Затем развернулась к Любе, плавно вздёрнула подбородок и, выгнув тёмную бровь, насмешливо и с вызовом спросила:
– О! Елена Эдуардовна? А почему же не Старуха?
На Любу и впрямь жалко было смотреть. Та растерянно моргала. И из мертвенно-бледной она за долю секунды сделалась ярко-пунцовой. Казалось, ещё чуть-чуть и её разобьёт апоплексия. Впрочем, у всех остальных тоже вытянулись лица и, очевидно, пропал дар речи.
Елена Эдуардовна обвела присутствующих взглядом, заставив всех поёжиться, потом решительно направилась к столу Андрея.
На него она смотрела иначе. Смотрела в упор, не мигая, прожигая насквозь. Сердце у него подскочило и заколотилось у самого горла, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, с каждым её шагом убыстряя темп. Он тоже не мог оторвать от неё глаз, точно попал под гипноз, парализующий всякую волю. Так странно, расстояние между ними было – руку протяни, а ощущение – что непреодолимая пропасть. От этого вдруг захотелось крикнуть, но не получалось даже охнуть.