Он хотел её приободрить, успокоить, а она наоборот снова всхлипнула. Тонкие розовые губки сжались, уголки опустились вниз, по щекам покатились слёзы.
– Ну ты что, Катя, – растерялся он слегка. Женские искренние слёзы всегда на него действовали обезоруживающе. – Нашла из-за кого плакать! И не слушай его. Ты классная девчонка.
Она помотала головой, зажмурившись. Тогда он, вздохнув, обнял её за худенькие плечи, успокаивающе похлопал по спине.
– Ну же, ну… перестань, говорю же, ты классная…
Краем уха он слышал, что кто-то поднимался по лестнице, затем шаги резко стихли. Он оглянулся, и внутри всё всколыхнулось. Елена смотрела на него с таким щемящим отчаянием, что у него самого сердце зашлось. Потом она стремительно рванула вверх, пронеслась мимо них, обдав его до боли знакомым ароматом.
– Ты прости, мне надо идти, – отодвинул Андрей от себя Катю, держа за плечи. – Но запомни, что я тебе скажу: пока ты будешь вот так молча сохнуть по нему… ты так и будешь просто молча сохнуть по нему. Хотя бы сделай вид, что тебе на него плевать.
Катя, глядя в пол, послушно кивала, но понимала ли она его – чёрт её знает. Ему было её жаль, но сейчас все его мысли занимала совсем другая женщина.
Он устремился на пятый этаж, будто влекомый неодолимой силой. Но разговора опять не вышло. Она возвела вокруг себя непролазные стены и ни в какую не желала его впускать.
Это буквально разрывало мозг. Ну как так? Зачем мучить себя и его? Ради чего? Ведь она к нему тоже неравнодушна. Он не слеп, он прекрасно это видел. Он нутром это чувствовал.
Да, он обидел её. Да, виноват. Эта вина давила погребальной плитой. Он и сам сто раз себя казнил. Но разве правильно из-за одной оплошности так долго терзать и терзаться? Разве собственная гордость дороже возможного счастья двух человек? Он этого не понимал. И поэтому злился.
– Я ляпнул сдуру, не подумав, – продолжал Арсений. – Так-то ничего плохого я не имел в виду. Катя меня простила. Да, Кать?
Андрей посмотрел на него, но ничего не сказал, лишь подумал: до чего же жаль, что Елена не такая отходчивая, как Катя.
Глава 37
На следующий день Дина Шигибаева пришла нарядная. В лиловой шёлковой блузке и юбке с воланами. Чёрные волосы колечками обрамляли круглое румяное лицо. У Дины был день рождения.
По этому случаю она принесла в полуторалитровой пластиковой бутыли крепкую настойку собственного изготовления и тортик из магазина. Хотели попить чайку с настойкой в обед, но рассудили – не стоит. Это же ещё полдня работать потом. Вдруг вызовут к директору, а та учует винный дух. Поэтому решили задержаться вечером, после шести.
Андрею совершенно не хотелось ни тортика, ни настойки, да вообще ничего. Но Дина скроила обиженное лицо, когда он засобирался домой.
– Ну хотя бы полчасика посидите с нами, Андрей! – попросила она, сведя брови домиком. – Настоечку мою попробуйте. Тортик хоть и покупной, но свеженький.
– И правда, куда ты так торопишься? – поддержал Дину Арсений. – Я один с тремя дамами не справлюсь.
Люба хмыкнула, но язвить не стала.
– Да я всё равно за рулём, так что компания из меня так себе.
– Ну и что, – подала голос Люба. – Просто поприсутствуйте, уважьте именинницу. Вместе работаем как-никак.
Торопиться ему и впрямь было некуда, а к Дине он всегда относился хорошо. Зачем обижать человека пренебрежением?
Он подсел к наскоро накрытому столу.
Дина, помимо торта, нанесла ещё фруктов и конфет. К фруктам Андрей был равнодушен, к сладостям – тем более, поэтому флегматично потягивал шипучую минералку, прикидывая, когда будет прилично свинтить.
Он, само собой, поздравил Дину, пожелал то, что положено желать, даже на неуклюжий комплимент расщедрился, но в общем разговоре не участвовал. Сидел, погружённый в собственные мысли. Хотя мысль была всего одна. Нет, не одна, конечно, а даже целый хоровод. Но вращался этот хоровод только вокруг Лены. Вот сейчас, например, что она делает? Наверняка же на работе ещё. Очень хотелось увидеть её – сегодня они даже мельком не виделись. Однако теперь все их встречи заканчивались плохо, только душу травили. Она не подпускала его, как будто разом перечеркнула всё, поставила жирную точку и живёт себе спокойно дальше. А вот он застрял в том коротком промежутке, когда они были вместе, цепляется, хочет вернуть ушедшее. И не желает верить, что оно ушло. А что самое странное – тогда, когда он был с ней и был счастлив, не осознавал, насколько она ему нужна. Понимание пришло после...