Доброжелательно. Покровительственно. Рассудительно. Педагогично.
Это подойдёт.
Для общения он решил использовать слегка ироничный человеческий голос с дружелюбными нотками.
Этот голос наверняка будет звучать достаточно странно, учитывая его монструозно-механический внешний вид. Да, надо признать, в глаза обычного человека он выглядел монстром. Его внушительный рост и внешний вид выглядели столь чуждо и производили столь сильное впечатление, что обычный житель какого-нибудь захудалого мира вряд ли узнал бы в нём представителя человеческой расы. Оставшаяся в его теле человеческая плоть не была видна. Не добавляли сходства с обычным человеком и множество дополнительных конечностей вкупе с скрытой под красными одеяниями фигурой.
— Посмотрите, кто к нам пожаловал, — произнёс Коул. Его суб-личности продолжали выполнять задания, рассекая и распиливая, анализируя и строя предположения. Мышечная ткань уже мёртвого и предварительно расчленнёного подопытного подвергалась резекции и аккуратно отделялась от костей. Работа не прекращалась ни на секунду.
Мальчик ещё некоторое время пялился на Коула из тёмного отверстия вентиляционной трубы своими голубыми глазами и, наконец, нарушил молчание:
— Что ты за существо?
— Очень хороший вопрос. Я – человек. Хотя, должен признать, в это нелегко поверить. Где-то там, глубоко внутри, во мне скрыт человек, — сказал Велизарий и постучал своими металлическими пальцами по такой же металлической груди.
— Ты выглядишь словно монстр.
— Полагаю, я действительно так выгляжу. Ну а ты что за существо и что делаешь в моём лабораториуме?
— Я неофит Ультрамаринов. Твои повелители пленили меня.
— Повелители? — недоуменно спросил Коул. Второстепенная подпрограмма его усовершенствованного мозга тут же услужливо предоставила информацию о сработавшей сигнализации в одной из экзаменационных комнат. — Ох! — вслух произнёс он. — Должно быть, я сильно увлёкся работой, раз уж пропустил тебя, маленький мальчик. Почему бы тебе не спуститься?
Парень выставил перед собой металлическое лезвие, с виду не очень подходящее для того, чтобы им сражаться.
— Я не причиню тебе вреда, — заверил его Коул.
Парень оглянулся назад.
— Обещаю, здесь ты будешь в безопасности. Даю тебе слово.
Децим ещё немного подумал и, наконец, спрыгнул на пол.
Теперь Коул смог как следует его рассмотреть: перед ним стоял смуглый мальчик не старше одиннадцати стандартных терранских лет. Несмотря на столь юный возраст, он держался словно заправский боец. Велизарий остался доволен увиденным, селекционеры сделали хороший выбор.
— Лучше убери это, — сказал он, указав вспомогательным когтем на пилу для костей. — Этой штукой ты не сможешь мне навредить.
Мальчик оглядел возвышающегося над ним киборга с ног до головы и его плечи поникли. Пила выскользнула из его разом ослабевших пальцев и упала на пол.
Множественные личности Коула прониклись к мальчику сочувствием.
— Ты выглядишь словно воин, потерпевший поражение! — cказал он. — Так не годится. — Коул шагнул поближе и наклонился. Его рост уменьшился примерно вдвое, а его покрытая капюшоном кибернетическая голова оказалась на одном уровне с головой мальчика. — Особенно в том момент, когда ты должен праздновать победу.
Мальчик бесстрашно воззрился в ответ.
— Какую победу? Меня похитили в тот день, когда я должен был стать космическим десантником. У меня были самые высокие оценки в моём классе, а это означает то, что я был лучшим во всей схоле. У меня украли моё будущее.
Коул склонил голову набок. Информационный файл мальчика моментально оказался в его оперативной памяти, загрузившись по квантовой нейросети прямо в мозг. Его суб-личности замерли на секунду.
— А, так это у тебя были самые высокие оценки. Лучший результат среди всех выпускников. Ах, ну надо же, прими мои поздравления. Ты весьма одарённый молодой человек, даже в сравнении с самыми талантливыми учениками.
— Поздравления?
— Именно поэтому ты здесь и оказался, — продолжил Коул. — Потому что ты особенный.
С этими словами архимагос отодвинулся, а его множественные конечности вернулись к выполнению своих задач, порхая словно в танце.
— Какая теперь уже разница, рано или поздно они отыщут меня. Похоже, я серьёзно ранил одного из них.
— Его можно заменить, а тебя нельзя, — пожал плечами Коул. — Тебя ждёт большое будущее, теперь я в этом не сомневаюсь. Подумать только, одиннадцатилетний мальчишка смог ускользнуть от моих селекционеров! Поразительно. Не переживай, здесь они тебя не найдут.