— Спасибо. Не курю.
Первоначальная скованность исчезла, завязался разговор. Тон задавал Ильич — выспрашивал, кто таков, откуда родом, почему решил стать красным командиром, как живется, как харчуется, что пишут из дому, есть ли у отца лошадь, хорошо ли уродила гречиха в прошлом году, какие виды на нынешний, дает ли корова молоко, сколько дает...
— Вы волгарь? — обернулся Ленин к румяному добродушному молодцу, стоявшему у него за спиной, опершись на рукоять лопаты: — Я по говору чувствую. Земляк мой. Откуда именно?
— Самарский. — Оветренное, с выгоревшими бровями лицо молодца расплылось в улыбке.
— Самарский! Да что вы?!
Ленин мечтательно улыбнулся. Может быть, он вспомнил о марксистском кружке, созданном им в Самаре, о том, как под орех разделывал тамошних народников, а может быть, совсем об ином.
— Да, Самара... Какие там чудесные калачи выпекали!
— Само собой, — заокал курсант и посерьезнел, — отличные, горчичные!
— И сейчас, наверное, самарцы едят настоящий хлеб, — искренне позавидовал Ленин, — а нам приходится довольствоваться суррогатом.
После отдыха взялись за дубовые кряжи. Чтобы их поднять, пришлось подкладывать деревянные ваги — три штуки поперек, браться за каждую двоим с той и с другой стороны кряжа. Опять Ленин занял место у комля. И опять все кинулись помогать ему: охотников потрудиться с Лениным набежало столько, что один курсант подлез даже под бревно между Лениным и его напарником.
Борисов привел фотографа, чтобы увековечить этот момент, но:
— Я пришел сюда работать, а не фотографироваться, — нахмурился Ленин. — Не на показ все это...
Комиссар согласно закивал, сделал вид, что прогоняет фотографа, но отвел его за ближайшие подводы и там остановил, словно в засаде.
Следующий кряж подвернулся такой тяжелый, что Ленину и пятерым курсантам с вагами пришлось поднатужиться.
— Товарищ Ленин! — просили курсанты. — Не переутомляйте себя. Мы сами все сделаем. У вас есть работа поважнее.
— Нет. Эта сейчас самая важная. — Ленин убежденно отмахнулся и разом, дружно со всеми поднял кряж.
Поднял, пошел, понес, не услышав, как щелкнул фотографический аппарат.
Когда перетаскали все бревна, слеги, кряжи, Ильич взял кирку-мотыгу и принялся раскалывать крупный бутовый камень.
Борисов с маху разваливал глыбу за глыбой.
— Гэк!.. Гэк!.. Гэк!.. — лишь покрякивал он, приседая.
А у Ильича дело не шло: долбил, долбил, мотыга срывалась, соскальзывала, только известковая крошка шибала в стороны. Раз он чуть не попал по ноге, оглянулся виновато, попросил:
— Откройте секрет.
Борисов с готовностью посоветовал:
— Поверните кирку. Бейте острием, а не лопаткой. И не куда придется. Камень только с виду крепыш. В душу его, в жилу бейте — сюда или сюда, — в слабину, под дых!
Работа у Ильича наладилась. Он с удовольствием заносил кирку, прицеливался, приседал, сокрушая сыроватый известняк, словно заправский каменотес, и приговаривал:
— Под дых!.. Под дых!..
Да, не покрасоваться вышел он, не поиграть в демократа... Ведь то, что все работают, что «сам» Ленин работает с тобой, — так же, как ты, — волновало каждого, превращало самый «черный», самый тяжкий труд в радость, в праздник.
Овеянный свежестью весеннего утра, вкусивший усталость от нужной работы, Владимир Ильич тоже был взволнован, неукротим.
В два часа, едва успев переодеться и не успев отдохнуть, он уже на Театральной площади — говорит тысячам собравшихся о Карле Марксе, о великой чести, выпавшей на долю России: впереди всех пойти к социализму. Под звуки «Интернационала» он кладет кирпичи, а на них устанавливают первый камень будущего памятника.
По пути к машине Ленин задерживается возле детишек, разбивающих клумбы для роз, — поздравляет с праздником, хвалит и — дальше, по набережной Москвы-реки, к площадке у храма Христа-Спасителя.
— На этом месте прежде стоял памятник царю, — обращается Ленин к товарищам-москвичам, жадно слушающим его, — а теперь мы совершаем здесь закладку памятника освобожденному труду... Мы знаем, что нелегко как следует организовать свободный труд и работать в условиях переживаемого тяжелого времени. Сегодняшний субботник является первым шагом на этом пути, но, так идя далее, мы создадим действительно свободный труд.
Сразу после этого Ленин отправляется на Волхонку, в Музей изящных искусств, — осматривает выставку эскизов заложенного памятника, говорит с Луначарским о болезнях роста нашего искусства и с Коненковым — о его «мнимореальной» доске, установленной недавно на Кремлевской стене. Претенциозные, модные — «как в Париже» — проекты не нравятся ему: