Осталось найти ответ всего на один вопрос – есть ли у BeOS будущее или она всё‑таки идет ко дну?
В корпорации Be давно уже устали задаваться этим вопросом, поэтому они утверждают, что BeOS — «мультимедийная операционная система» для мультимедийных пользователей и что у них и в мыслях нет тягаться с Windows. Хитрые какие. Всё равно, если бы продавец Бэтмобиля начал клясться, что на авторынке он никому не соперник, так как его машинка гоняет в три раза быстрее остальных да ещё и летать умеет.
У фирмы есть офис в Париже, и, как я уже отмечал, в листе рассылки чуется европейский дух. В то же время Be прикладывает неимоверные усилия, чтобы закрепиться в Японии, и вот уже Hitachi, одна из крупнейших мировых многопрофильных корпораций, недавно начала продавать ПК с предустановленой BeOS. Простите взлет моей необузданной фантазии, но я бы выразился так — пока Microsoft играет в шахматы, Be играет в Го. Отдав на откуп всепокоряющей мощи Microsoft Северную Америку, фирма Be пытается упрочить своё положение в Европе и Японии, где люди, возможно, более открыты неординарным ОС, ну или, по крайней мере, намного более враждебно, чем американцы, настроены против Microsoft.
Что сдерживает распространение Be в США, так это то, что умные люди в этой стране боятся прослыть тупыми придурками. Фраза: «Я тут поставил BeOS, и вот что я о ней думаю» вызовет у собеседника лишь снисходительную усмешку. Гораздо круче сказать так: «Да уж, шансы у компании Be занять достойную нишу среди ОС практически равны нулю, слишком велика конкуренция на этом рынке».
На техно–сленге данная проблема называется «мнение потребителя». В сфере ОС «мнение потребителя» — головная боль не только отделов рекламы и связей с общественностью; оно непосредственно влияет на дальнейший путь развития самих высоких технологий. Любое подключаемое к ПК периферийное оборудование — принтеры, сканеры, PalmPilot–ы, наборы Lego типа Mindstorms требуют наличия в систем драйверов. Пусть и в меньшей степени, но без них не обходятся и видеокарты с мониторами. Я уж не говорю о разнообразных материнских платах — для каждой операционной системы они должны иметь определенный программный код, иначе операционная система не сможет их поддерживать. Но взять и написать для каждого устройства драйвер недостаточно, ко всему прочему его необходимо протестировать, отладить, обеспечить техподдержкой и постоянно обновлять, приспосабливая к новым версиям «железа» и операционных систем. И раз уж рынок «железа» на сегодняшний день так безграничен, сложен и запутан, то судьбу операционной системы определяют не технические характеристики и стоимость, а то, какое «железо» её поддерживает. Хакеры Linux–сообщества пишут программный код самостоятельно, причем настолько искусно, что складывается впечатление, будто они создают драйвера раньше, чем к ним появляется «железо». Программистам корпорации Be также приходится писать все драйверы самостоятельно, однако сейчас, когда BeOS стремительно завоевывает популярность, сторонние разработчики тоже начали создавать под неё драйверы и выкладывать их на сайте компании Be.
Однако позиции Microsoft сильны, как никогда, ибо им вообще не приходится разрабатывать драйвера. Любой производитель «железа», решивший выпустить на рынок новенькую видеокарту или периферийное устройство, прекрасно понимает, что не сможет ничего продать, пока не напишет драйвер, позволяющий данному оборудованию работать под Windows, потому он и взваливает на себя это бремя — писать и поддерживать собственную библиотеку драйверов.
Мнение потребителя
Самым нелепым обвинением, порожденным когда‑либо мозгами правительственных юристов Америки, стало обвинение Microsoft в монополизации рынка операционных систем. Неважно, нравится вам эта корпорация или нет, но от очевидных фактов отмахнуться невозможно – помимо Microsoft есть ещё и Linux, технически намного более продвинутая, бесплатно распространяемая операционная система, и BeOS, доступная за совершенно смешные деньги.
Microsoft — гигантская и богатейшая компания, и это естественно, что законотворцы в правительстве считают парней из Microsoft не особо чистыми на руку дельцами. Но обвинения в монополизации рынка ОС — чушь несусветная.
На самом деле на данный момент времени Microsoft захватила не рынок ОС, а сознание потребителя, и теперь любой производитель, желающий просто выпускать пользующееся спросом «железо» или «софт», вынужден изготавливать продукцию, совместимую с ОС Windows. А раз драйверы поставляются вместе с «железом», разработчикам Microsoft нет нужды писать их самостоятельно. Более того, таким образом производители «железа» улучшают Windows и придают ей новые силы для конкурентной борьбы, не получая от Microsoft ничего взамен. Очень удобная позиция. Единственная возможность сражаться с таким колоссом — собрать армию сильных программистов, которые те же драйверы напишут совершенно бесплатно. То есть пойти по следам Linux.