2. Проповедь Евангелия.
Бог «назначил день, в который будет праведно судить вселенную» (Деян. 17:31). Предостерегая нас об этом дне, Христос не сказал, что он наступит, когда обратится весь мир. Он сказал другое: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам, и тогда придет конец» (Мф. 24:14). Так Петр призывает верующих быть «ожидающими и желающими пришествия дня Божия» (2 Петр. 3:12). Желание это должно выражаться в нашем благовествовании.
Статистические данные показывают, что в XX веке работа по переводу и распространению Библии значительно расширилась. Если в 1900 г. Библия существовала на 537 языках, то к 1980 г. она была переведена полностью или частично на 1811 языков, представляющих почти 96 процентов всего населения земного шара. Подобным образом количество ежегодно распространяемых Библий тоже возросло: с 5,4 миллионов в 1900 г. до 36,8 миллионов Библий и почти полумиллиарда отдельных ее частей в 1980 году[431].
Сегодня у христианства существенно возросли возможности для распространения Евангелия. Это и разнообразные службы помощи, образовательные и медицинские учреждения, местные служители и миссионеры, радио, телевидение и огромные материальные средства. Сегодня мощные радиостанции вещают Евангелие практически всем странам земного шара. Под руководством Духа Святого все эти возможности позволяют успешно осуществлять главную задачу христианства — донести Евангелие до каждого.
Адвентисты седьмого дня — это христианская семья, состоящая из людей, говорящих на 700 языках и 1000 диалектах. На сегодняшний день насчитывается около 11 млн. адвентистов во всем мире. Они возвещают Евангелие в 240 странах. Почти 90 процентов членов Церкви христиан адвентистов живут вне территории Северной Америки, где возникла Адвентистская церковь. Понимая, что медицинское служение и образование играют важную роль в исполнении евангельского поручения, Церковь имеет около 700 больниц, лечебниц, клиник и диспансеров, 27 фабрик здорового питания, 95 колледжей и университетов, 1153 средних школ, 4598 начальных школ. Наши 56 издательств печатают литературу на 310 языках, а наши радиостанции вещают приблизительно 75 процентам населения земного шара. Дух Святой обильно благословляет наш миссионерский труд. (Приводятся статистические данные за 1999 г. — Прим. ред.).
3. Духовный упадок.
Провозглашение евангельской вести по всему миру вовсе не подразумевает, что многие люди станут подлинно обращенными христианами. В Писании, напротив, предсказывается, что к концу времени будет наблюдаться упадок истинной духовности. Апостол Павел писал: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:1–5).
Итак, сегодня эгоизм, привязанность к материальным благам и любовь к миру вытеснили Дух Христов из многих сердец. Люди перестали жить по Божьим принципам и не позволяют Закону Божьему руководить их жизнью. Беззаконие взяло вверх. «И по причине умножения беззакония во многих охладеет любовь» (Мф. 24:12).
4. Возрождение папства.
Согласно библейскому пророчеству, папство в конце 1260–летнего периода должно было получить «смертельную рану», но не исчезнуть вовсе (см. главу 12 этой книги). Священное Писание предсказывает об исцелении этой смертельной раны. Папство вновь приобретет сильное влияние и заставит с собой считаться: «И дивилась вся земля, следя за зверем» (Откр. 13:3). Уже сегодня многие видят в папе духовного лидера всего мира.
Когда христиане заменили авторитет Библии традициями, человеческими нормами и наукой, тогда значительно возросло влияние папства. Поступив так, они стали уязвимы для «беззаконника», который действует «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными» (2 Фес. 2:9). Сатана и его посредники создадут союз зла, символически представленный нечестивой троицей, состоящей из дракона, зверя и лжепророка, которая будет обольщать мир (см. Откр. 16:13, 14; ср. 13:13, 14). Только те, кто руководствуется Библией и «соблюдает заповеди Божьи и веру в Иисуса» (см. Откр. 14:12), смогут противостоять обману этого союза.
5. Ущемление религиозной свободы.
Возрождение папства драматическим образом повлияет на все христианство. Религиозная свобода, завоеванная такой дорогой ценой и имеющая гарантию только при отделении Церкви от государства, будет постепенно ограничиваться и наконец совсем исчезнет. При поддержке сильных гражданских властей эта отступническая власть попытается навязать свою форму богопоклонения всем людям. Каждый должен будет сделать выбор между верностью Богу и Его заповедям, с одной стороны, и верностью зверю и его образу — с другой (см. Откр. 14:6–12).
Давление, вынуждающее подчиняться этой власти, будет включать и экономическое принуждение: «Никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его» (Откр. 13:17). В конце концов тот, кто откажется идти в ногу со всеми, будет приговорен к смерти (Откр. 13:15). В это последнее время скорби Бог вступится за Свой народ и избавит всех, чьи имена будут записаны в книге жизни (см. Дан. 12:1; ср. Откр. 3:5; 20:15).
Разложение морали.
Духовный упадок внутри христианства, появление на арене «человека греха» привели к тому, что в Церкви и в жизни верующих стало расти пренебрежение к Закону Божьему. Многие пришли к убеждению, что Христос отменил Закон и что христиане больше не обязаны соблюдать его. Такое неуважение к Закону Божьему вызвало рост преступности и безнравственности.
1. Быстрый рост преступности.
Пренебрежение Божьим законом, характеризующее большую часть христианства, повлияло и на отношение к государственным законам и порядку в современном обществе. По всему миру преступность выходит из–под контроля. В отчете, составленном на основании показателей столиц различных государств, сказано: «Как и в Соединенных Штатах, почти в каждой стране по всему миру растет преступность». «От Лондона до Москвы и Иоганнесбурга преступность быстро становится главной угрозой, меняющей жизни многих людей»[432].
2. Сексуальная революция.
Пренебрежение к Божьему Закону привело к повсеместному разгулу распущенности, оставив в забвении чистоту и скромность. Сегодня секс стал идолом, фигурируя в фильмах, телепередачах, в журналах, музыкальном мире и рекламе.
Сексуальная революция вызвала потрясающий рост бракоразводных процессов, такие извращения, как «пробный брак» или обмен супругами, растление детей, ужасающее количество абортов, гомосексуализм и лесбиянство, эпидемии венерических заболеваний и чуму XX века — СПИД.
Войны и бедствия
Иисус сказал, что перед Его пришествием «восстанет народ на народ, и царство на царство; будут большие землетрясения по местам, и глады, и моры, и ужасные явления, и великие знамения с неба» (Лк. 21:10, 11; ср. Мк. 13:7, 8; Мф. 24:7). По мере приближения к концу и усиления борьбы между сатанинскими и Божественными силами эти бедствия будут более частыми и жестокими. Сегодня мы становимся свидетелями исполнения этих пророчеств.
431
David B. Barrett, ed., World Christian Encyclopedia. A Comparative Study of Churches and Religions in theModern WorldA. D. 1900–2000 (Oxford: Oxford University Press, 1982), p. 13.