1. Войны.
Хотя войны терзали человечество на протяжении всей истории, никогда прежде они не были столь жестокими и разрушительными, как сейчас. Первая и вторая мировые войны вызвали больше бедствий и страданий, чем все предыдущие войны вместе взятые[433].
Многие считают вероятным еще один всемирный конфликт. Вторая мировая война не положила конец войнам. Со времени ее окончания произошло около «140 военных конфликтов с использованием обычного оружия, в которых погибло 10 миллионов человек»[434]. Угроза всеобщей ядерной войны, словно Дамоклов меч, висит над нашим миром.
2. Стихийные бедствия.
В последние годы стихийные бедствия стали все более разрушительными. Недавние земные и погодные катаклизмы, следовавшие один за другим, заставляют усомниться в постоянстве природы — если мир переживает такие глубокие изменения в климате и своей структуре, можно ожидать, что эти бедствия в будущем усилятся[435].
3. Голод.
Много раз голод случался и в прошлом, но никогда он не приобретал таких размеров, как сейчас. Никогда не было, чтобы в мире от голода страдали миллионы людей[436]. Перспектива на будущее едва ли может быть утешительней. Небывалый рост голодающих на земле служит явным доказательством того, что возвращение Христа произойдет вскоре.
Будьте готовы во всякое время
Библия неоднократно заверяет нас в том, что Иисус скоро вернется. Но когда Он придет? Через год ли, через пять, десять или двадцать лет? Этого никто не знает наверняка. Иисус Сам провозгласил: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Мф. 24:36).
Когда земное служение Христа подходило к концу, Он рассказал притчу о десяти девах, чтобы показать наглядно состояние Церкви в последние дни. Мудрые и неразумные девы символизируют две группы верующих, которые утверждают, что ожидают Господа. Они названы девами, так как утверждают, что имеют чистую веру. Их светильники символизируют собой Слово Божье, а масло, которым наполняются светильники — Дух Святой.
Внешне эти две группы очень похожи между собой; обе выходят навстречу Жениху, у обеих масло в светильниках. Они все слышали весть о скором возвращении Христа, внешне похоже и их поведение. Но так как Жених замедлил, то вера их подверглась испытанию.
Вдруг, в полночь — в самый мрачный час земной истории — они слышат крик: «Вот, жених идет, выходите навстречу ему!» (Мф. 25:6). Теперь разница между двумя группами очевидна: некоторые из них не готовы встретить Жениха. «Неразумных» дев нельзя назвать лицемерами, ведь они знают истину, Божье Слово. Но им недостает масла — они не запечатлены Святым Духом (ср. Откр. 7:1–3). Они довольствовались поверхностным приготовлением и не упали на Скалу, Иисуса Христа. Эти девы имели лишь вид благочестия, но были лишены Божьей силы.
Когда же пришел Жених, на брачный пир с Ним вошли лишь те, кто был готов войти, и дверь закрылась. Наконец возвращаются неразумные девы, которые пошли купить масло, и просят: «Господи! Господи! отвори нам!» Но Жених отвечает: «Не знаю вас»(Мф. 25:11–12).
Как печально, что в день Своего пришествия Христос будет вынужден сказать эти слова тем, кого Он любит. Христос предупреждал: «Многие скажут Мне в тот день: "Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?" И тогда объявлю им: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие"» (Мф. 7:22, 23).
Перед потопом Бог послал Ноя предупредить мир о грядущем разрушении. Подобным образом Бог посылает трехангельскую весть предостережения, чтобы приготовить мир к возвращению Христа (см. Откр. 14:6–16).
Все, кто принимает весть Божьей милости, будут с радостью ожидать Второго пришествия. Их уверенность основана на Слове Божьем: «Блаженны званные на брачную вечерю Агнца» (Откр. 19:9). Действительно, Он «во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение» (Евр. 9:28).
Возвращение Искупителя приведет историю народа Божьего к славному завершению. Настал час избавления, и с радостью и восхищением они восклицают: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали… возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!» (Ис. 25:9).
Глава 25. Смерть и воскресение
Возмездие за грех — смерть. Но Бог, единственный, имеющий бессмертие, наделит вечной жизнью Своих искупленных. До этого момента все умершие люди находятся в бессознательном состоянии. Когда же явится Христос — жизнь наша — воскрешенные праведники и живые святые будут прославлены и восхищены, чтобы встретиться с Господом. Второе воскресение — воскресение нечестивых — произойдет через тысячу лет после первого (Основание веры, 25).
Войска филистимлян вошли в Сонам, разбили там свой лагерь и приготовились к нападению на Израиль. Царь Саул расположил израильскую армию неподалеку на горе Гелвуе. Его настроение было мрачным. Когда–то уверенность в присутствии Божьем позволяла ему бесстрашно вести Израиль против врагов. Но он перестал служить Богу и теперь, попытавшись спросить Бога об исходе предстоящей битвы, не получил ответа.
Жуткий страх перед неизвестностью, грядущим днем угнетал Саула. О, если бы пророк Самуил был здесь! Но Самуил был мертв и не мог дать ему совета. Но, быть может, он все же смог бы помочь?
Узнав, где живет женщина–медиум, которой удалось укрыться во время изгнания всех волшебников и гадателей под руководством самого же Саула, великий царь унизился до того, что решил с ее помощью узнать исход завтрашней битвы. «Самуила выведи мне», — попросил он. Во время сеанса женщина–медиум увидела духа, «выходящего из земли». Этот дух сообщил несчастному царю, что Израиль не только проиграет войну, но что он сам и его сыновья будут убиты (см. 1 Цар. 28).
Предсказание исполнилось. Но действительно ли все это предсказал дух Самуила? Как могла Богом проклятая женщина–медиум иметь власть над духом Самуила — пророка Божьего? И откуда появился Самуил? Почему его дух поднялся «из земли»? Что произошло с Самуилом после смерти? Если не дух Самуила говорил с Саулом, то кто же? Давайте разберемся, что говорит Библия о смерти, общении с мертвыми и воскресении.
Бессмертие и смерть
Бессмертие — это состояние или качество человека, не подверженного смерти. Переводчики Писания использовали слово «бессмертие» для перевода древнегреческих терминов «атаназия» (отсутствие смерти) и «аптарсия» (нетление). Что означает «бессмертие» по отношению к Богу и к человеку?
Бессмертие.
Писание открывает нам, что вечный Бог бессмертен (см. 1 Тим. 1:17). Действительно, Он — «Единый имеющий бессмертие» (1 Тим. 6:16). Он не сотворен, а имеет жизнь в Самом Себе. Он не имеет ни начала, ни конца (см. главу 2 этой книги).
Писание нигде не говорит о бессмертии как о качестве или состоянии, присущем человеку, или его «душе», или «духу». Слова, обычно переводимые как «дух» и «душа» … встречаются в Библии более 1600 раз, но ни разу — в сочетании со словами «бессмертный» или «бессмертие» (см. главу 7)[437].
В отличие от Бога люди смертны. Писание сравнивает жизнь человека с «паром, являющимся на малое время, а потом исчезающим» (Иак. 4:14). Человек — «плоть, дыхание, которое уходит и не возвращается» (Пс. 77:39). Словно цветок, человек «выходит, и опадает; убегает, как тень, и не останавливается» (Иов 14:2).
Бог существенно отличается от человека. Бог бесконечен, а человек ограничен. Бог бессмертен, а человек смертен. Бог вечен, а человек преходящ.
Условное бессмертие.
При сотворении «создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7). Из описания сотворения видно, что человек получил жизнь от Бога (ср. Деян. 17:25, 28; Кол. 1:16, 17). Из этого основополагающего факта следует вывод, что бессмертие — не присущее человеку качество, а дар Божий.
433
David Singer and Melvin Small, The Wages of War: 1816–1965. A Statistical Handbook (New York, NY: John Wiley & Sons, 1972), pp. 66, 67.
434
Margaret Thatcher; цит. в Ernest W. Lefever and E. Stephen Hung, The Apocalypse Premise (Washington, D. C: Ethics and Public Policy Center, 1982), p. 394.
435
См. Paul Recer, «Is Mother Nature Going Berserk?» U. S. Hews & World Report Feb. 22, 1982, p. 66.
436
В приложении к «Форуму развития» (издание ООН) под заглавием «Данные о продуктах питания» (ноябрь 1974 г.) сказано, что «половина населения земли, т. е. два миллиарда человек, не достаточно хорошо питаются». Цит. в Ronald J. Sider, Rich Christians in an Age of Hunger (New York, NY: Paulist Press, 1977), p. 228, n. 4. Cp. p. 16…