Из-за стены мрака показались огромные змеи, похожие на анаконд. Сзади они подползли совсем близко. Он мысленно отшвырнул ближайшую тварь. Та отлетела порванным червяком.
– Мы идём. Догоняй, – услышал слова Ольги.
Максим коснулся его руки:
– Пошли. Думаю, у тебя галлюцинации.
– Вы сдурели! Оба! Это ловушка!
Но разговаривать было некогда. Новая анаконда разинула пасть. Он ощутил зловонное дыхание твари. Мгновенно убил её. Поставил защитную стену, которая с чавканьем принялась двигаться, пожирая ползущих рептилий.
Из темноты появился слон со щитом спецназа в хоботе. За ним еще несколько таких же. Они навалились на убийственную стену, которая вдруг застопорилась.
Ольга видела, что Вадим сильно занят. Он сражался с чем-то, видимым только ему.
Альберг озабоченно вертел пуговицу на рубашке:
– Рискуем опоздать к обеду. Ваш друг застрял в трубе, как толстый трубочист.
– Что теперь делать?
– Ничего, заберём его на обратном пути. Пусть развлекается. Человек занят любимым делом.
Максим возмутился:
– С ним может что-нибудь случиться. Нельзя вот так бросать человека.
– Пустяки, дело житейское. Он воюет сам с собой.
Неожиданно Ольга поняла:
– Пошли, Максим. Тебе же не мешали бежать по шоссе.
– Да! Мне было нужно.
– Ему тоже.
Вадим, не оглядываясь, крикнул:
– Идите, я вас прикрою.
Он был рад уходу спутников. Дело требовало внимания. Следовало нанести ответный удар, что наиболее эффективно, если ударить первым. Щит у слона треснул, но из темноты топали новые монстры. Сейчас бесполезные наблюдатели только мешали. Без них можно было бы рубиться злее, не опасаясь зацепить своих.
Максим с сомнением пошёл за рыжим парнем, озираясь на оставшегося в темноте приятеля.
– Не пропадёт, – поторопила его Ольга. – Особо крутым мальчикам, кроме богатства и ласки, зачастую требуется хорошая трёпка.
Максим попытался переварить чёрствую женскую премудрость, но споткнулся и сосредоточился на дороге. Идти в темноте оказалось крайне неудобно.
– Далеко еще?
– Почти пришли, – ответил Альберг.
И действительно, через мгновенье оказались у металлической двери. Парень принялся возиться с огромным висячим замком. Дверь притворялась, что забыла, как надо открываться. Ключ упал, нагло звякнув в темноте.
– Помочь? – предложила Ольга.
– Спокойствие, только спокойствие. Не всё надо вышибать ногой. – Рыжий шарил руками по земле.
– Как знаешь.
– Вот, ключ нашёлся!
Внезапно девушка почувствовала, что её кто-то тянет за рукав. На мгновение застыла. Дело дрянь, ведь она совсем не почувствовала чужого присутствия. Вряд ли это добрая фея появилась в непроглядной темноте за спиной. Наконец обернулась, готовая ко всему. У её ног стоял маленький мальчик, очень похожий на Ванечку. Скорее всего, это и был он.
– Мама! – произнёс ребёнок тихим колокольчиком чуть слышного голоса. – Конечно, я выдумка. Но взаправдашняя.
Ольга опешила. Провела рукой по детской головке. Мягкие белокурые волосики послушно поддались под пальцами.
Оглянулась на Максима. Тот смотрел, как ключ проворачивается в тугом замке. Понятно, очередная индивидуальная галлюцинация. Вот почему её тело не подало знак тревоги. Гость пришёл из недр собственного разума.
– Что ты хочешь, Ванечка?
– Поговори со мной.
– Мне надо идти. Ты ненастоящий.
– Хочешь уйти, потому что тебе велели прикончить тётю?
Решила не отвечать. Зачем говорить с воображаемым призраком.
– У тёти в животе сидит маленький мальчик. Он вырастет и станет большим, если ты его не убьёшь.
Ольга молчала.
– Помнишь стишок про гиппопотама? Который раздавил котов. И маленький котёнок не родился. Он никогда не играл с мамой, даже не пробовал молочка. Никогда не бегал за верёвочкой.
Рыжий за спиной пыхтел.
– Я буду с тобой всегда, – сказал Ванечка. – У меня нет мамы. А ты хорошая.
Она почувствовала, что глаза наполнились слезами. Ну вот, час от часу не легче. Что с ней происходит?
– Почему ты не завела ребёночка?
– Ещё рожу. Вот завтра и займусь.
– Не-е-е-а. Не родишь, потому что я буду убивать твоих детей.
Он произнёс это ровным, пугающим отсутствием всяческих эмоций голосом. Потом выпучил глаза и протянул скрюченные пальцы. Получилось не страшно, будто малыш играл в школьном спектакле. Но и смешного оказалось мало.
– Что ты сказал? – ошалела Ольга.