Когда Альберг появился в трубе, Ольга сидела, завороженно глядя перед собой, на что-то видимое только ей.
– Пора возвращаться.
Она кивнула, как сомнамбула, и пошла следом, странно двигая руками, будто гладила невидимых существ.
Наконец стряхнула наваждение:
– Где Максим?
– Он остался. Сказал, отвезите пепел без него.
– Вот как…
Ольга подумала, что Максим прав. «У тёти будет ребёнок». И это намного важнее, чем чёртов порошок.
Вадим увлечённо сражался. Всё новые и новые враги пытались добраться до него. Он сумел выстроить безукоризненную систему защиты и шаг за шагом переходил в наступление. Еще немного – и победа будет полной. Появление Ольги с рыжим парнем даже расстроило.
– Пошли, Вадим.
– Ещё чуть-чуть. Если ввязался в сражение, противника следует добить.
– Надо возвращаться. Всё уже закончилось.
– Где Максим?
– Он остался с Софией.
– Уверена, что его не захватили в плен?
– Уверена. Пошли.
Дорога обратно казалось короче.
Снаружи по-прежнему стояла глухая ночь. Далеко кричала болотная птица. Холодный ветер обжигал кожу. Пахло морем и водорослями. Покрытая каплями ночной росы машина стояла на месте.
Где-то в иной вселенной Максим примерял голубой смокинг с розовыми лацканами. Выглядел он комично, но радовался, ведь София по-детски смеялась. В аду веселятся редко.
Глава 3
В которой герои возвращаются, чтобы столкнуться со смертью
Ночь – колдовская пора. Создателей триллеров всегда выручают темнота и бескрайняя пустошь болот. В зыбкой трясине прячутся загадочные чудовища, маньяк бродит по тайным тропам, теряется полуголая графиня, отважный сыщик с верным помощником находят невероятную разгадку: братьев было двое и один из них женщина.
В нашем случае ситуация казалась до предела будничной. Вадим уселся за руль. Альберг летел впереди, показывая дорогу. У выезда на трассу распрощался, помахал пухлой ручкой и исчез.
Вадим молча сжимал руль. Свет фар смешивался с легким туманом, и казалось, что машина летит сквозь облака. Редкие встречные полуночники мерцали огнями, подражая луне.
Машина проворно пожирала пространство и время.
– Видела Софию?
– Нет. Меня тоже задержала труба. Но знаешь, я не жалею. Многое поняла.
– Пепел что-то меняет в тебе.
– Наверняка. Кстати, у Софии будет ребёнок, Сын Божий.
– Вот в чём дело. Это многое объясняет.
– Ничего не объясняет, лишь запутывает. Похоже, суд всё же состоится. Только не сейчас, а лет, скажем, через тридцать.
– Тридцать три, – подсказал Вадим.
– Ну, наверное.
– А что будет сейчас?
– Привезём пепел, отдадим барону. Он растворит его в водах океанов, упакует в пластиковые бутылки и напоит человечество. Все сойдут с ума, а я поеду на Корсику и, может быть, выйду замуж.
– Ты серьёзно.
– Абсолютно. Что будешь делать ты?
– Будет много работы. За психами надо приглядывать.
– Да, нас ждут весёлые времена.
Вадим думал об Андрее. Вот кому уже совсем не плохо. Наверняка Лаура за него похлопотала, и он в стране вечного лета, кувыркается со своей пухляшкой. И нет ему дела до человечества. Как у птички – ни забот, ни хлопот. Ушёл и запел. Почему любая женщина, которую Андрей встречал, вешалась ему на шею? Что они в нём находили? И неожиданно понял. Женщины находили в нём искреннее поклонение перед своей женственностью. Они видели в нём слабую личность, которую легко заставить служить себе в трудный период. А потом с чистой совестью бросить. Вот в чём причина. В его слабости. Андрей – типичный агнец, используемый для жертвоприношения. Так и закончил жизнь в нужном месте в нужное время.
Вадим понимал, что именно он убил парня. Не успел подумать, что хорошо бы тому умереть, как пружина судьбы распрямилась и Андрей упал. Выполнил собственное предназначение. И в этом есть своеобразное геройство. Иисус тоже безропотно позволил убить себя. Определённо в этом есть какая-то тайна мироздания. Безумству храбрых и сильных поют песни. О смиренных складывают Евангелия.
Он молчал, погружённый в свои мысли. Ольга дремала.
За Нарбоном свернули на Тулузу. Понемногу начало светать. Небо окрасилось тусклым светом, будто старое олово. Машин на шоссе стало больше. Ехали грузовики, везли товары. Неверные мужья спешили к своим спящим жёнам. Молодёжь возвращалась с ночных дискотек.