Поставили машину поперек дороги, двери настежь, вор сигарету в зубы воткнул, стали выброс ждать, до него еще около часа оставалось.
Хиппи Мерлин свой посох согнул и на кончики веревку из волоса накинул. И на получившийся лук стрелу из мешка положил. Как только из кустов голова кошмарная высунулась, сразу прямо в глаз стрелу и получила.
- Вот так они под Пуатье рыцарей французских и положили, - сказал Степа. – Британец и лук есть две вещи неразлучные. Как россиянин и шило или нож засапожный.
Из тумана в ложбине донесся звук короткой автоматной очереди. Галчонок выдрал у Степы из рук шикарный никелированный «Кольт» и прикрыл его выдранным куском чехла с сиденья. Степа нырнул под машину.
На древнее шоссе вышли трое. Мерлин начал вскидывать лук, но пришельцы из тумана тоже были не лыком шиты. Хлопнул негромкий выстрел, и хиппи выронил свое оружие на асфальт и упал рядом, зажимая простреленное плечо. Все стало ясно и понятно, и вор начал стрелять в ответ прямо от бедра. Он всегда боялся сделать ерунду, это хуже чем не сделать ничего. Один противник получил пулю в бедро, второй – пару прямо в сердце, а третий – точно в голову.
- Нас предали, на дороге засада! – закричал из кювета подранок. – Я подорву заряд прямо здесь и сейчас, уходите в нижние этажи убежищ.
С обочины начал доноситься писк клавиатуры.
- Этот гад активирует взрыватель через сеть, - сообщил Степе Галчонок очевидную истину. – Что делать?
- Молиться, - сказал тот и вытащил из кармана свой телефон. – Аллочка, лапочка, моя славная девочка, - проворковал он в трубу невыразимо сиропным голосом, - Конечно, как только я вернусь в город, я сразу пришлю за тобой, и как пел Коэн для Джоплин: «Giving me head on the unmade bed…», полижи мне член на неубранной постели, крошка.
Галчонок дважды выстрелил из пистолета. Степа кинул в него двумя запасными обоймами. Вор сделал страшное лицо, а угонщик небрежно махнул ему рукой.
- Ты на работе, радость моя? Да? Ну, тогда отруби всю связь в этом районе и не забудь про спутниковые телефоны! Это мой каприз, легкая прихоть творческой личности. Просто сделай это!
И связь исчезла. Пиканье на обочине прервалось.
- Степа, ты кто? – спросил любопытный вор.
- Трудно сделать карьеру на эстраде простому парню Степану Коновальцу. Аполлону на сцене значительно легче, - усмехнулся неугонщик. – У соседей боевые офицеры-ракетчики, орденоносцы, яйцами в стриптизе трясут. Тарзан имеется ввиду. Что делать, брат, каждый зарабатывает как может. Век вывихнул сустав.
- Сила ночи, сила дня – одинакова фигня, - сплюнул изжеванный фильтр на дорогу вор.– Что дальше?
- Кажется, смерть, - оскалился Степа-Аполлон.
Вдали небо наливалось страшной, багровой темнотой. Мерлин пошарил здоровой рукой за пазухой и поднял над головой ярко блестящий шарик размером в половину теннисного мяча.
- Мать твоя пресвятая богородица! Это же чистейший изумруд! – воскликнул Галчонок и, словно завороженный, пошел на блеск драгоценного камня.
Степа шагнул за ним, и все они исчезли в волне зеленого света. С обочины дороги раздался звериный вой и продолжался почти минуту, пока волна выброса не дошла из центра Зоны до Кордона.
- Нет, на всякую чушь мы время тратить не будем, - сказал Гал…, нет, сэр Галлахад придворному магу Мерлину. – Пусть с порохом Бертольд Шварц возится, мы будем делать нормальный пластит. Твое дело – ртуть достать, чтобы было из чего взрыватели мастерить. Тогда мы их всех по первому льду на переправе на дно и пустим. Никто не уйдет, отвечаю, в натуре. Как там Степа?
- Золотой Голос Британии отдыхает в Камелоте. Слухи о его досуге самые противоречивые, - ушел от ответа маг. – Отдыхайте, почтенный сэр, учите язык, а я буду искать ртуть.
Он шагнул за порог, прямо в легенду…
Монолит и Боги Олимпа
Почти призрачные тени скользили в тишине обледеневшей горы. И на это бы им не хватило сил, но после нескольких удачных американских фильмов люди на земле иногда вспоминали о древних богах.
- О боги, я принес вам радостную весть. Есть практически бесхозный источник веры, - влетел в холодные чертоги бог торговли Меркурий. – Это здесь! – и его палец уткнулся прямо в трубу четвертого блока Чернобыльской АЭС. – Верят искренне. Предмет поклонения – какой-то камень. Надо из него сделать наши статуи – и весь мир опять будет наш. Два-три чуда, немного советов и наши храмы вновь будут стоять по всем городам.
- Скульптора берем самого лучшего, - радостно взвизгнула Венера.
Осталось только убедить хоть одного человека обратиться с молитвой к старым богам.
Настоящий Монолит, не та приманка, которая своим фальшивым светом влекла к себе глупцов со всей Зоны, находился глубоко под землей. Под воздействием энергии графитовые стержни замедлителя реакции превратились в чистейшие голубые и зеленые алмазы. Именно рядом с ними, алмазными стержнями, и сидел в бункере командного пункта один из руководителей «Монолита», говорящий с камнем Дакота. С первых дней они, хранители Монолита, стали брать себе псевдонимы погибших в бою индейских племен, подчеркивая свою готовность идти до конца. Он складывал из алмазов слово «Вечность», ожидая получить в награду власть над миром, и коньки в придачу.
Рядом с дверьми раздался шорох. Шелестели белые простыни, в которые были завернуты два бородатых типа. Прямо из душа приперлись, очевидно, новенькие, подумал Дакота.
- Эй, смертный, попроси нас о чем-нибудь! – решили пошутить они прямо с порога.
- Легко, - поддержал веселье Дакота. – Сортиры на четвертом этаже надо почистить, возьмите зубные щетки и приступайте! Если блестеть не будут, придется вам всю неделю тренироваться!
Зевс в гневе метнул молнию. Запахло озоном.
- Ах, ты, ушлепок гнойный! – выругался Дакота, и, выдернув из кобуры гаусс-пистолет, ответил серией импульсов.
Двадцать тысяч ампер в гравитационной капсуле это вам не допотопная молния. У входа даже пепла не осталось.
- Ой, - раздалось у него за спиной.
Боец резко развернулся. Стрелять повода не было. У стены стояли три голых тетки, явно без оружия. Негде им его было прятать.
- Девочки, - сказал он им, - Это все вранье, что тут любые желания исполняются. Не сможет вам Камень красоту дать. Шейпинг, пластическая хирургия, косметика дорогая, парики натуральные, стоматологи – вот что вернет вам красоту и молодость. Но подзаработать вы здесь точно сможете, тут даже ваши отвислые задницы на вес золота. Будете здесь первыми красавицами, потому что других нет. Пойдемте, выберем вам комнаты с комфортными условиями.
Одна гостья заинтересовалась, сразу было видно.
- Венера, - представилась она. – А кто сейчас считается самой красивой? А то мы были знакомы только с Еленой Прекрасной, это та дурочка из-за которой сожгли Трою, - пояснила девица.
Когда с Дакотой по-человечески говорят, он тоже не зверь. Достал он компьютер, развернул голографический экран и включил свой любимый сюжет про студентку и пятерых автомехаников.
Венера слегка зарделась, но смотрела с интересом.
- Но я-то девушка! – воскликнула другая.
- Артемида, - сказала Венера, - Не загоняйся по пустякам. Здесь клево.
Дакота уже нацелился ее приобнять, когда удар здоровенной дубинкой отшвырнул его в угол.
- Венера, Афина, Артемида, Зухра, Гюльчатай, - собирайте обломки камня и убегаем, пока остальные не подоспели. А то будет нам вечная память, как Зевсу и Аресу, придуркам несчастным, - Скомандовал женщинам детина в львиной шкуре с палицей в руке.
- Да, Геракл, сейчас, только туники поправим, - стали, как всегда, тянуть время девки.
В углу зашевелился Дакота.
- Бегите, я его задержу, - сказала Венера и крепко обняла монолитовца.
- Вот ведь сучка похотливая, - выругался ревниво герой и полубог.