— Друзья, наверное. — подумал Дима. — Интересно, где они сейчас? Может, успели спастись?
Над Димой стояли недоумевающие Михылыч и Иванович.
— Вот молодежь пошла, — недовольно протянул Михалыч. — Рядом стоим, и даже голову не поднимет, чтобы поздороваться.
— Не мешай человеку, — одёрнул его Иванович. — Не видишь, он занят.
— Это чем?
— Нефть ищет. — язвительно передразнил товарища Иванович.
— Меня ещё в школе учили, — неf унимался Михалыч, — Нефть, она не в мусоре. Она в земле.
— Да ты в школу ходил? — искренне удивился Иванович.
Михалыч махнул рукой и наклонился над Димой.
— Парень, послушай умного человека — там нефти нет. Там только наша зарплата за последний месяц.
На этот раз махнул рукой Иванович.
— Не слышит он тебя, — добавил он. — У него шлем на голове.
— Он что, глухой? — ужаснулся Михалыч.
— Это ты глухой! Я же говорю, у него… этот…противогаз.
— Это такая шапка с хоботом?
— Сам ты шапка с хоботом! Противогаз… это…индивидуальное средство защиты. — неожиданно блеснул знаниями Иванович.
— А-а-а! — до Михалыча, наконец, дошло, — Так это что — он нас из-за противогаза не слышит?
— Ну а я о чём говорю!
— А ты про какое-то индивидуальное средство защиты… шапку с хоботом.… Эй, парень! Сними противогаз — поболтать хотим!
Диму обдало холодным потом. У него создалось странное ощущение, что за его спиной кто-то есть. Он глубоко вздохнул и развернулся. Нет. Никого.
— Он ещё и слепой. — пробурчал Михалыч. — Говорил я — доведут нынешнее поколение… эти…компьютеры.
— А сам что? — ехидно вступился за Диму Иванович, — Недавно как засел за пасьянсом — ну вылитый хакер!
— Ты мне ещё поругайся! Парень! Да сними ты свой противогаз!
Дима внезапно почувствовал, как воздух наполняется непонятными звуками. Постепенно они становились отчётливее, складывались в слова, предложения… Дима напряг слух. Сними… противогаз.…Да, именно так. Сними противогаз. Кто-то просит его снять противогаз. Кто? Зачем? Голос становился всё настырнее, громче, и Дима, не выдержав, сорвал с головы средство фильтрации воздуха и поднялся с корточек.
— Кто здесь? — выкрикнул он и через секунду упал на пол и зашёлся в конвульсиях…
— Дима! — в зал вбежал один из группы, на ходу доставая из рюкзака аптечку, — Дима!
Он склонился над дёргающимся на полу сталкером и вколол ему антирад. Затем померил пульс. Мёртв. Мужчина вынул из-за пояса счётчик Гейгера. Тот зашкалил. Смертельная доза…
Дима удивлённо смотрел на своё бездыханное тело. Рядом стояли старички.
— Ну вот, теперь втроём не так скучно. — радостно хлопнул по плечу юношу Михалыч, — Как звать?
— Дима.
— Рады знакомству, Дмитрий. — добавил Иванович, — Меня зовут Сергей Иванович, а этого старого болтуна — Игорь Михалыч.
— От старого болтуна слышу…
Дима, не моргая, смотрел на собственный труп. Он не спеша прошёл к выброшенному противогазу, взял его и так же спокойно выкинул в кучу с мусором. Туда, к выцветшей фотографии…
Я вижу мертвецов…
— Вась…
— Чего?
— Мне страшно.
— Ну, на, хлебни, — я протянул Гене бутылку. Он, не моргая, отхлебнул половину и даже не пискнул.
— Всё равно страшно.
Я отнял убытку.
— Что случилось?
— Ты не поверишь, — Гена смутился. — Ещё подумаешь, я чокнулся…
— А ты попробуй.
Гена вздохнул глубже, посмотрел мне в глаза.
— Я вижу мертвецов.
Я улыбнулся.
— Ага, а у меня Элвис Пресли время спрашивал.
— Один сидит прямо возле тебя. — продолжал Гена.
— В самом деле? — я посмотрел вокруг. — И кто это?
— Мой первый учитель — Михаил Петрович.
— Мило. Может, не надо было тебе водки давать?
— Я трезвый и всё соображаю, — Гена внезапно побледнел. — И от этого мне ещё страшнее.