- А как же указанные пять?
- Натурные испытания показали немногим более четырех.
- И Вы имели возможность провести подобные измерения?
- Это математический пересчет расхода хладона...
- Прошу отметить еще один факт: господин Силухов пользуется непроверенными данными...
* * *
- Дим Димыч, может, я все-таки один? - примостившись в тени "Нырятеля", Юрка как бы ненароком, но весьма скептически осмотрел своего напарника. Тот неподвижно сидел, побелев от напряжения и уставившись в одну точку. - Не думаю, что это будет простая прогулка.
- Пойдем вместе, - Силухов так и не обернулся, лишь подернул бородой да крепко впился руками в песок.
- Дим Димыч, я - адреналинщик. С пятнадцати лет только и делаю, что рискую своей головой... Где только не побывал в поисках приключений! Лет пять назад чертил на Омеге-три. Ходил прямо в пасть к тамошним паукам... Которые потом вполне дружелюбными оказались... А Вам-то зачем?
- Не могу отпустить тебя одного в таком нервозном состоянии...
Нахально! Юрка остолбенел. Просто перехватило дух. Это он-то волнуется? Посмотрел бы на себя, старикан хренов! Весь белый, застывший, будто соляной столб в пещере.
- Да-да, - добавил Силухов. - Ты уже вторую пачку сигарет за неполные два часа приканчиваешь.
- Ах, это! - Юрка провел ногой по куче окурков, зарывая их в песок. - Извините, но для курящего трое суток воздержания - пытка. Так что я всего лишь запасаюсь продовольствием...
Над пустыней взошло солнце. Скоро все вокруг превратится в адскую сковородку. Старт, назначенный на шесть утра, снова отложили из-за перебоев с подачей энергии во временный бивак членов Комиссии.
Несколько разборных домиков. Их поставили в небольшой лощине между двух довольно высоких гряд. У одной гряды, уткнувшись носом в песок, стоит "Нырятель". Готовый к старту. Комиссия пожелала лично присутствовать. И именно ее нерасторопность грозит поджарить Дим Димыча с Юркой еще до входа "Нырятеля" в раскаленную магму.
С опозданием на два часа добро на старт было получено.
Юрка, начавший было прикуривать тридцать пятую сигарету, выбросил ее вместе с пачкой и стремглав нырнул в люк. Внутри тесно. Даже очень. Ужом проскользнув рядом с реакторной установкой и, лихо кувыркнувшись через голову, парень плюхнулся в кресло перед мониторами состояния установок корабля.
Сзади, пыхтя и отдуваясь, ползет Дим Димыч. Грузно, не торопясь. Еще ни одно посещение внутренностей "Нырятеля" не давалось старику просто так. И по кляксам синяков на его теле можно абсолютно точно сосчитать, сколько раз он это проделывал. Вот и сейчас громкое: "А-а!" - с неким чисто мужским выражением говорило о том, что на его шкуре появилась очередная метка.
- Дим Димыч, что еще?
- Локоть.
- Левый или правый?
- Левый...
Еще одно удивительное свойство Дим Димыча. Присущее всем умным людям. Не повторять ошибок дважды. Ни один участок своего тела Дим Димыч не подставлял дважды. Прошлый раз он сильно ударился правым локтем.
Наконец старик оказался внутри отсека управления. Достаточно одного неловкого движения при попытке получше устроиться - и каблук его ботинка со всего маха впечатался в Юркино ухо.
- А-а! - и, далее, несколько неприличных выражений со стороны Юрки.
- Что? - будто и не заметил произошедшего Дим Димыч.
- Ничего...
- Тогда - вперед!
Тихо засвистела турбина. На экранах дисплеев поползли длинные вереницы отчетов состояния загрузки данных. Быстрота смены рисунков, при которой практически невозможно ничего рассмотреть, заставила Юрку закрыть глаза. Все это - лишь оборотная сторона стариковской педантичности. При заказе программ Силухов пожелал вывода на экран отчета о каждом действии.
Только когда беспорядочное мерцание экранов прекратилось, Юрка открыл глаза. Теперь перед ним сияло несколько диаграмм и что-то похожее на тоннель, раструбом уходящий далеко вниз начерченного овалами шара. Вспыхнули и погасли аварийные лампы. Одиноко загорелось маленькое зеленое табло "Готовность".