– Нет… Скорее я испугалась, что ты нас не бросишь, а потом пожалеешь об этом. В один прекрасный день осознаешь, что я недостойна тебя, что я человек не твоего круга и никогда не стану иной, как бы ни старалась. И тогда ты решишь, что я нарочно забеременела, чтобы заставить тебя жениться, и в итоге испортила тебе всю жизнь и убила твою мечту.
– Ты и была моей мечтой, – почти простонал Дэниел, не зная, как ее разубедить.
– Но в конце концов из твоей мечты я превратилась бы в твой кошмар. Я так боялась, что это случится, что предпочла убежать. А теперь сожалею об этом.
Дэниел хотел возразить, но молодая женщина подняла руку, желая закрыть тему.
– Дэн, я не хочу это сейчас обсуждать. Насчет фамилии Шейлы я думаю, нужно предоставить ей самой выбирать, чьим именем называться. Ведь это ее жизнь.
– Тогда давай поговорим с ней вместе.
Трейси кивнула. Она была согласна говорить с дочерью, но не хотела говорить с самим Дэниелом! Демонстративно поднявшись, она пошла в подсобку, посмотреть, куда запропастилась Шейла.
Дэниел не последовал за ней. Его одолевало недоумение. Она считала себя недостойной его?
Как это могло случиться?
Ему на ум невольно пришел разговор с Лоренсом, обвинения старика, будто он прятал девушку от семьи и стыдился ее. Он-то всегда полагал, что Трейси сама не хочет иметь ничего общего ни с его близкими, ни с той жизнью, которую они ведут. Но теперь, оглядываясь назад, понимал: она могла истолковать его отношение к себе только как пренебрежительное.
Наверное, следовало объяснить ей, что он не хотел тесного общения между ней и своей семьей не потому, что Трейси их недостойна. Скорее он считал своих холодных, чопорных родных недостойными любимой. Она была слишком хороша для людей его «круга общения»…
С внезапной ясностью Дэниел понял, что жаждет куда большего, чем просто присутствовать в жизни Трейси и Шейлы. То, что он чувствовал к молодой женщине семь лет назад, было по-прежнему живо… Нет, его нынешняя любовь и влечение были другими, чем тогда.
Тогда он любил со всем пылом молодости, страстно, как всякий юноша относится к своей первой любви. А теперь ощущал нечто иное. Он любил ее как мать своего ребенка. Восхищался тем, как Трейси общается с девочкой.
Несколько раз Дэниел случайно перехватывал обрывки ее разговоров с Лоренсом – она смеялась и шутила как прежняя Трейси, жизненная энергия переливалась в ней через край. Дэниел хотел, чтобы с ним она тоже вела себя так.
Ему удалось слегка растопить лед недоверия между ним и Шейлой, но вот в отношении Трейси такого прогресса пока не наблюдалось.
До сегодняшнего дня он даже не понимал, насколько хочет такого прогресса. Но теперь понял и недоумевал: как мог раньше быть таким слепым? Он любил Трейси не так страстно и безоглядно, как прежде, но все равно очень сильно. Это было новое, ни на что не похожее чувство, которому еще надлежало созреть и оформиться.
И в большой степени это зависело от ответов на вопросы, которые Дэниел желал ей задать еще в Стерлинге. Он хотел вновь научиться ей доверять.
И возможно, если он сможет доверять Трейси, их отношения перейдут на новую стадию, куда более прекрасную, чем то было прежде.
Подростковые чувства перерастут в истинную любовь…
5
– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? – спросил Дэниел Трейси субботним утром.
Завтрак на этот раз приготовил Дэниел, и молодая женщина не могла сказать, что это ее огорчает. Отец ее дочери и раньше неплохо готовил, а за годы одинокой жизни овладел этим искусством в совершенстве, так что сама Трейси готова была уступить ему пальму первенства.
Прошло всего три недели со дня его приезда в Кардифф, а Трейси казалось, что он живет с ней здесь целую вечность. Она привыкла, что Дэниел находится где-то рядом, хотя до сих пор не понимала, радует ее это или огорчает. Ночевал он, конечно, у Лоренса, но остальное время проводил с ней и с дочерью.
– Нет, выходные у меня свободны. Я обычно вожу куда-нибудь Шейлу. Например, в кино или на прогулку. А что?
Помнится, она мечтала, чтобы исчезло напряжение в отношениях между Дэниелом и Шейлой. И это мало-помалу происходило. Зато возрастало напряжение в их собственных отношениях… Дэниел заставлял ее нервничать. Он как-то двусмысленно себя вел… Или это она двусмысленно себя чувствовала?
Оборачиваясь, Трейси частенько ловила устремленный на нее взгляд Дэниела. После памятного поцелуя в ателье он не прикоснулся к ней ни разу, и так было спокойнее. Но Трейси влекло к нему… Впрочем, у нее так давно не было любовника и неудивительно, что тело соскучилось по ласке. Обычная реакция взрослой и здоровой женщины на красивого мужчину. С этим она может справиться… Но все-таки хорошо, что он больше не пытается ее целовать. И ничего не значит то, что ей все время снится продолжение их единственного поцелуя…
Трейси внезапно осознала, что Дэниел ей, что-то говорит, в то время как она грезит о его поцелуях. Удалось поймать только окончание фразы:
–… Если бы ты пошла со мной.
– Извини, я задумалась. Куда бы ты хотел, чтобы я пошла?
– На лодочную станцию. Я ужасно соскучился по морю! Возьмем лодку напрокат и поплывем вдоль побережья. Можно добраться до пляжа. Купаться, конечно, уже холодно, но мы просто посидим на берегу, устроим маленький пикник. Думаю, это будет весело.
Сердце Трейси заплясало от радости. Морская прогулка с Дэниелом и с дочкой – о чем-то подобном она мечтала семь лет! И именно потому, что ей очень хотелось ответить «да», нужно было сказать «нет». В этом состоял ее долг.
Трейси и без того было достаточно воспоминаний прошлого – соблазнительных воспоминаний, – чтобы тешить себя еще и иллюзиями относительно будущего. Плыть в одной лодке с Дэниелом, наслаждаясь морским ветром, а потом отдыхать на берегу как любящие супруги – все это было настолько похоже на ее мечты, что не стоило этого допускать. Иначе легко забыть, как далеко эти мечты отстоят от действительности.
После того как дротик воткнулся на карте в кружочек, обозначающий город Кардифф, они с Дэниелом много говорили о будущей совместной жизни, строили планы. Конечно, в картину семейного счастья непременно входили долгие лодочные прогулки, отдых на берегу, на соленом ветру под крики чаек… Они хотели, стоя рука об руку у самой кромки воды, наблюдать, как солнце садится в море. И еще, помнится, собирались завести собаку…
– Уже одиннадцать часов, – возразила Трейси. – Пока я схожу по магазинам, будет не меньше двух… А так поздно выезжать нет смысла, отправляться на прогулку нужно с раннего утра.
Стоит ли огород городить, чтобы провести на берегу всего несколько часов?
– Конечно, стоит, ведь после обеда настает лучшее время для пикника! Давно хотел посмотреть на закат. А вернуться домой мы можем и в темноте. Красивые тут закаты над морем?
– Очень, – ответила Трейси, понимая, что участь ее решена.
– Ну и прекрасно. Думаю, Шейла не будет возражать против поездки.
Трейси была уверена, что дочь отнесется к идее с восторгом. Она обожала плавать на лодке – к подобному времяпровождению ее приучил Лоренс.
– Да, дочка обрадуется. Она очень любит море и всегда не прочь покататься на лодке. Весьма любезно с твоей стороны пригласить нас.
– С моей стороны это вовсе не любезно, – слегка раздраженно отозвался Дэниел. Кажется, такая постановка вопроса его задела.
– Прости, я не хотела сказать ничего дурного, Дэн…
– Ты и не сказала… – начал было он, но задумался и поправился:
– Впрочем, не правда, кое-что дурное мне померещилось.
Он улыбнулся. И Трейси почувствовала знакомую ноющую боль в груди, которая возникала всякий раз при виде его обворожительной улыбки.
– Дело в том, – пояснил Дэниел, – что я не пытаюсь оказать тебе нарочитую любезность.