Мой дом располагался недалеко от школы. Дойти можно было минут за пятнадцать. Совсем немного – и нам с Игорем придётся расстаться!.. С каждым шагом эта мысль становилась всё отчётливей.
– Ты загрустила? – заметил мой кавалер. – Может, прогуляемся? Есть в вашем городе красивые, интересные места?
– Конечно! – я сразу оживилась. – Могу показать тебе центральный парк.
Игорь согласился. По дороге он рассказал, что в нашем городе всего второй день, и ничего ещё не успел посмотреть. А совсем скоро ему уезжать.
– Куда? – такого я не ожидала от него услышать и, конечно, сразу расстроилась. Значит, он здесь проездом.
– Отправлюсь в другие города, – пояснил он. – Времени у меня мало, а посмотреть надо много.
– А как же школа?
– Школу я закончил давно. Это всего лишь предлог, чтобы оказаться в вашем классе.
«Это уже интересно», – подумала я. А вслух спросила: «Зачем тебе нужен наш класс?»
– Чтобы узнать ваши обычаи, нравы; познакомиться с методикой преподавания, – начал перечислять Игорь. – Интересно, как выглядят подростки, что у них на уме.
Слово «подростки» меня задело. Я-то считала себя уже взрослой девушкой. Но, видимо, этот парень думает по-другому. Впрочем, обижаться я не стала. Только спросила:
– Зачем тебе всё это нужно?
– Я – исследователь, – сказал Игорь. – Изучаю различные культуры, цивилизации. Знаешь, это всегда интересно! Я раньше не подозревал, что у людей накоплено так много знаний! Мы считали вас несколько отсталой цивилизацией по сравнению с нами. Но теперь я вижу, что это не так. И люди мало в чём уступают даже таким разумным высокоразвитым существам, как мы.
Я слушала и не понимала, то ли он смеётся надо мной, то ли…
– Игорь, – обратилась я к нему, – скажи честно: ты меня разыгрываешь?
– Нет, – другого ответа я почему-то и не ожидала.
– Тогда к чему ты мне всё это говоришь? «Высшие существа», цивилизации… О чём это? Фантастики начитался?
Игорь остановился и серьёзно посмотрел на меня.
– Что называют фантастикой? – начал он. – То, что происходит в обычном мире, но не поддаётся логическому объяснению, так? А что, если в моём мире всё это давно уже получило объяснение? То, что для вас фантастика, для таких, как я – вполне разумно и закономерно.
– Так кто же ты такой?! – вполне резонно задала я вопрос. Вместо ответа он поднял руку вверх и пальцем указал в небо.
С деревьев с шумом сорвалась стая птиц и взмыла ввысь. Игорь поднял голову, провожая их взглядом. А потом…
Что было потом, обычными словами описать трудно. Но, когда он, прикоснувшись ко мне, прошептал какие-то незнакомые слова, я вдруг почувствовала, как тело моё сжимается, уменьшается. Зрение вдруг стало необычайно острым. А когда я взглянула на свои руки, то увидела вместо них самые настоящие крылья!
– Полетели! – прошелестел над моим ухом знакомый голос. И в тот же миг две птицы поднялись в воздух.
* * *
Никогда ещё не приходилось видеть наш город с высоты птичьего полёта. И, скажу я вам, зрелище это необыкновенное! Но ещё больше меня поразило то ощущение свободы и лёгкости, которое подарил мне этот полёт… и, конечно, сам Игорь.
Что он такого сделал, я не знаю. Он не открыл мне своей тайны. Но за эту возможность взглянуть на мир совершенно другими глазами я буду благодарна ему всю жизнь. Это был самый лучший, самый необыкновенный подарок, что я когда-либо получала. И почему он выбрал именно меня, так до сих пор и осталось загадкой. Но, впрочем, это не так уж и важно.
На землю мы спустились, когда стемнело. (Представляете, всё это время я летала!) Стоило нам коснуться ногами тверди, как мы снова стали людьми. Или уже нет… Теперь я не могла быть уверена ни в чём. Но Игорь, всё такой же красивый, улыбчивый, стоял передо мной и крепко держал за руку.
– Завтра я улетаю, – сообщил он. – Дорога зовёт. Новые места, новые люди, новые впечатления…
Я кивнула. Моих впечатлений мне могло хватить до конца жизни.
– Спасибо тебе, Мария, – поблагодарил он. – Ты составила мне компанию. А вдвоём летать всегда веселее.
– Ты ещё вернёшься? – слабый луч надежды теплился где-то внутри.
– Не знаю, – пожал плечами он. – Может, когда-нибудь, накопив достаточно знаний о вашем мире, я захочу снова посетить те места, в которых однажды уже побывал. Но сколько времени пройдёт, я не знаю… Ты станешь взрослой и, вероятно, забудешь и меня и то, что произошло сегодня.
– Ни за что! – уверенно заявила я. – Это был лучший день в моей жизни!