* * *
Лето 1944 года. Аэродром Балбасово (под Оршей). Наш экипаж послали в разведку на Минск. Пересекли линию фронта, сфотографировали намеченные объекты. Надо возвращаться. Увидев вражескую автоколонну, мы начали ее обстреливать. При этом так увлеклись, что только возглас штурмана Клары Дубковой: "Самолеты противника взлетают с аэродрома!" - заставил нас опомниться. Прилетели на аэродром на час позже положенного, заставив наших товарищей серьезно поволноваться.
* * *
Немало вылетов сделал наш полк на Данцигскую губу, где скопилось много войск и военной техники противника. Работали много, очень сильно уставали, но чувствовали большую удовлетворенность, сознавая, что каждый боевой вылет, каждая брошенная в цель бомба, каждый сбитый самолет противника приближают час победы.
В свободные от боевых действий дни мы побывали в Алленштайне. Здесь еще недавно находился концлагерь для русских. Был он обнесен в несколько рядов колючей проволокой. Помещение, где находились пленные, представляло длинный погреб, который заполнялся до отказа. Очевидцы рассказывали, что там было невозможно лечь и протянуть ноги. Спали по очереди.
Мы заходили в одиночные камеры. Здесь нас охватывал еще больший ужас. Каменный, сырой мешок, окно 10 сантиметров в ширину и 15 в высоту, каменные нары. Стены все исписаны. Писали кровью, царапали ногтями. Сколько патриотизма было в каждой надписи! Узники знали, что живыми отсюда не выйдут, но ни одного слова о пощаде. Кто-то из них на стене написал слова Долорес Ибаррури: "Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!"
После всего виденного мы еще больше возненавидели фашистов! Казалось, что я задушу первого попавшегося немца. Но русская душа проста и отходчива.
Там же, в Алленштайне, мы вошли в один дом. Нас встретила немка, высокая блондинка, пригласила пройти в комнату. Когда мы вошли, она явно струсила: по-видимому, ждала расправы. Из другой комнаты вышли две девочки лет четырех и шести, с большими белыми бантами. Они подошли к нам, начали о чем-то болтать с нами по-немецки и повели показывать свою собаку. Мы расстались с детьми друзьями. Они просили заходить к ним...
Позже мы долго подшучивали друг над другом, как мы расправились" с немцами...
Нет, убивать захватчиков мы могли только в бою!
* * *
Когда Данцигская группировка была уничтожена, наш корпус перебросили в Прибалтику. Прибалтийская погода нас не баловала. Низкая облачность, дождь и туман были частыми нашими спутниками в полете. Но, несмотря на сложные метеорологические условия, мы уверенно водили свой самолет к намеченной цели. Экипаж наш был комсомольским. Как лучшему экипажу в полку, нам разрешили нарисовать на самолете ласточку - вестницу победы.
Всю войну мы прошли одним экипажем на одном самолете с заводским № 14/136. Правда, в последние дни меня уже отговаривали летать на этой машине, так как начало вибрировать и вот-вот могло отвалиться хвостовое оперение. Но я верила своей "ласточке". Сколько раз нас подбивали, сколько раз отказывали моторы! Садились на фюзеляж с наружной подвеской бомб! Все было!.. Но экипаж и самолет остались целы. В этом немалая заслуга и техников нашего экипажа Андрея Наливайко, Ани Романовой и Вики Румянцевой, которым мы, летчицы, очень благодарны.
Конец войны застал нас на аэродроме Груджяй, в Прибалтике. Ночь. Без конца звонит телефон. Но никому не хочется подниматься после дня напряженной боевой работы. Наконец Маша Кириллова не выдержала, встала, сняла телефонную трубку и на какое-то мгновение замерла, прижав трубку к груди. Потом, обращаясь к нам, произнесла с каким-то растерянным видом: "Война кончилась!.."
Мы вскочили с постелей, с криком и шумом стали обнимать и целовать друг друга. Затем выбежали на крыльцо и открыли стрельбу из пистолетов. Это был наш салют концу войны!
А утром 9 мая был митинг в честь Победы. Нам вручали ордена и медали. Все еще не верилось, что наступил день мира и счастья на земле. А потом девять лучших экипажей нашего полка вылетели для участия в параде Победы в Москве. Это были экипажи Федутенко, Долиной, Кирилловой, Кривоноговой, Фомичевой, Шолоховой, Осадзе, Малютиной и наш.
А. Кулаков.
Почетная грамота (Очерк)
...Это было первое боевое задание. Идут последние приготовления к вылету. От мороза стынут руки. Но девушки не обращают на это внимания. Каждая стремится скорее подняться в воздух и сбросить бомбы на врага.
Наша группа бомбардировщиков подошла к линии фронта. Черный дым застилал землю. С трудом можно было разобраться, где расположены укрепления, где техника противника. Самолеты уже шли над целью. Ведущий начал снижение и сбросил бомбы. Его примеру последовали остальные.
Саша Егорова помнит этот вылет во всех деталях. Когда самолет спустился до полутора тысяч метров, она увидела взметнувшиеся взрывы на месте скопления фашистской техники.
Позже летчицам довелось побывать на этом участке. Они увидели запорошенные снегом развалины, перевернутые орудия, обгорелые танки...
- Неплохо мы поработали! - заметила штурман Нина Карасева.
- Неплохо, - машинально повторила Саша Егорова и вдруг заговорила с болью и страстью: - Ведь это наша земля, Нина. Как горько видеть ее такой!..
- Кончится война, и мы не узнаем эти места. - Нина повела рукой вокруг. - Поднимутся новостройки, заколосятся хлеба и будут звенеть песни о счастливом труде человека.
Так они мечтали... Но бои не смолкали...
Не один десяток боевых вылетов совершила Александра Егорова. Ей довелось вместе со своими боевыми подругами бомбить фашистские эшелоны, аэродромы, вести воздушные бои с немецкими истребителями.
...Бой был ожесточенным. Два "мессера" насели на самолет Егоровой. Штурман и воздушный стрелок-радист вели огонь по противнику. Один из истребителей вспыхнул и рухнул на землю. Но и их самолет загорелся. Пламя полыхало в трех местах.
- Кудрявцев, прыгай! - приказала Егорова стрелку-радисту.
Такое же распоряжение она отдала и штурману. После этого попробовала выбраться из кабины сама, но фонарь не открывался - заклинило.