На командный пункт полка поступило сообщение: "Противник сбит, упал в квадрате..." Через несколько минут истребители делают победный круг над аэродромом. Машенька Батракова (крайняя справа), снимая парашют, с ярко блестящими глазами возбужденно рассказывает о подробностях этого молниеносного боя.
- Это им за разрушенный родной город, - в заключение говорит она, - за страдания отца и сестренки, оставшихся в оккупированном Красноармейске!
1960 год. Будапешт. Братское кладбище советских воинов, погибших в 1945 году за освобождение столицы Венгрии от фашистских захватчиков. У обелиска застыл строй венгерских пионеров, которые внимательно слушают рассказ ветерана войны, советского ученого Нины Словохотовой о боевых подвигах летчика-истребителя Маши Батраковой, сражавшейся и отдавшей жизнь за их родной город, за их счастливое и радостное детство.
Клавдия Панкратова, командир звена.
Разведчик уничтожен
Толпа босоногих подростков, ежась от предрассветной сырости и боязливо поглядывая на темные силуэты памятников, торопливо пробирается через кладбище. Скоро конец не близкому пути до рыбацкого поселка Опасное, расположенного на берегу Черного моря. От металлургического завода под Керчью, где живет наша семья, мы бежим с мешками и ведрами, чтобы поспеть к рассвету, когда рыбаки станут выбирать из моря сети, и серебристая керченская сельдь трепещущей массой покроет песчаный берег. Рыбы много, рыбаки работают быстро и ловко. Они разрешают нам наполнить наши посудины рыбой, и мы, счастливые и гордые, возвращаемся домой с добычей.
Трудные двадцатые годы. В семье работал один отец, потомственный рабочий Керченского металлургического завода. Мать, веселая и общительная женщина, изобретательно отыскивала дополнительные источники питания для нашей большой семьи. Мы, ребята, ее очень любили и с готовностью носились по ее заданиям. Ну, а уж иметь к обеду свежевыловленную сельдь было для нас настоящим праздником.
Беззаботные школьные годы проходят быстро. Настоящая моя трудовая жизнь начинается по окончании ФЗУ на металлургическом заводе, в прокатном цехе. Там меня приняли в комсомол. Захватывающими, интересными делами наполнилась жизнь: горячие споры на комсомольских собраниях, производственные рекорды и общее стремление учиться, осваивать новые профессии.
В 1935 году по путевке комсомола я поехала учиться в планерную школу. Первые короткие подлеты на учебном планере "УС-3" доставляли нам, учлетам, огромную радость. Постепенно полеты усложнялись: мы отрабатывали развороты, парили над горами, совершали дальние, по нескольку часов, полеты. Затем учеба в летной школе аэроклуба и в Херсонской школе инструкторов-летчиков.
По окончании меня направили в Магнитогорский аэроклуб инструктором. К началу Великой Отечественной войны около пятидесяти молодых пилотов, моих учеников, получили "путевку в небо".
Приказ отправиться в распоряжение Расковой застал меня в Саранской военной школе, где я работала инструктором. Мечта моя сбылась: я зачислена в истребительный полк. Снова упорная учеба - и, наконец, первое боевое дежурство по охране военного объекта.
...Как-то неожиданно взвилась в небо с КП зеленая ракета - сигнал вылета, - и мы парой взлетаем на перехват фашистского разведчика. Настигаем его в 150 километрах от Саратова и с ходу атакуем. Нажимаю на гашетки пулеметы молчат! Еще одна попытка открыть огонь так же безрезультатна. Со злости стискиваю зубы и решаю идти на таран. После нескольких попыток захожу в хвост. Еще мгновение - и мой винт врежется в самолет противника. Но по вырвавшемуся дыму видно, что фашист дает форсаж моторам, мой самолет, попав в воздушную струю, переворачивается и беспорядочно падает. Враг уходит безнаказанно.
Расстроенная до слез, вернулась я на аэродром. Ух, как я была зла на себя! Так глупо упустила противника! А все из-за того, что перед вылетом не проверила исправность боевого оружия и не сумела правильно зайти на таран! Даже не успокаивает то, что противник ушел, не выполнив задания.
Многое передумала я в ту ночь. Одним энтузиазмом не победить опытного и коварного врага, нужно еще многому учиться.
...В конце 1942 года нам было поручено сопровождать к линии фронта самолеты, которые доставляли кровь для раненых Трудные это были полеты. Пользовались самой нелетной погодой, чтобы избежать встречи с фашистскими истребителями.
В один из таких вылетов мы потеряли командира эскадрильи Женю Прохорову. Я очень тяжело переживала гибель Жени. Пилот-рекордсмен Центрального аэроклуба до войны, она в полку пользовалась большим авторитетом.
Помню, как-то я, Тамара Памятных и Галя Бурдина получили боевое задание: срочно доставить в авиасоединение приказ о прикрытии с воздуха железнодорожного узла Баскунчак. Вылететь нужно было с таким расчетом, чтобы прибыть в Житкур в сумерках. Но в Житкуре дивизии не оказалось. Надо лететь дальше, в Среднюю Ахтубу, а уже наступила темнота. В то время мы еще не летали на боевых самолетах ночью. Но задание командования нужно было выполнить во что бы то ни стало. Командир звена Тамара Памятных принимает решение лететь. Мы были (уверены лишь в одном, что зарево пожаров и лента Волги не дадут нам перелететь линию фронта. Но как найти незнакомый аэродром ночью? Ведь нас не ждут и посадочных огней никто не выложит. Летим. По времени пора быть аэродрому. Даю бортовыми огнями сигнал "я свой" - с земли взлетает зеленая ракета. Встретившие нас на аэродроме механики были удивлены прибытием трех "девочек" на "Яках". Но каково было наше огорчение, когда узнали, что это не Ахтуба, а Ленинск. Дальше лететь нельзя. Идем на КП доложить о цели прилета и связаться с Ахтубой. Вскоре из Ахтубы приезжает офицер штаба за пакетом - задание выполнено. Хозяева устроили нам в землянке фронтовой ужин и долго рассказывали о своих боевых делах. Наутро взлетаем всем звеном прямо со стоянки.
* * *
Долог и труден был военный путь от Саратова до Житомира...
5 июня 1944 года мы с ведомым, лейтенантом Колей Королевым, сидели в самолетах в боевой готовности. Коля был временно прикомандирован в наш полк после тяжелого ранения во время тарана фашистского самолета. По сигналу с КП мы взлетели на перехват разведчика. Кучевые облака с редкими разрывами громоздились исполинскими башнями. Маневрируя между облаками, мы быстро набрали высоту 6 тысяч метров. Вдруг прямо перед собой увидели "хейнкеля-111". Раздумывать было некогда. Я крикнула: "Атакуем!" - и мы ринулись на фашиста, стараясь бить по кабине и крылу самолета, чтобы вызвать пожар.