Костёр догорал, угольки завораживающе тлели, веки слипались. Подвал... в каких при совке сгруживали мешки с картофаном, а сейчас располагают винные погреба не в Зоне. Ярый закрыл глаза и увидел юного Петьку...
2
Суровая громада базы "РЕЖИМа" непреклонно отбрасывала на жалкие в сравнении с собой руины вычурно-угнетающую тень. С однообразными штабелями арматуры и холостыми квадратиками оконных проёмов слились пять "долговцев"-бомбардиров, одетые в камуфлу городской расцветки а-ля ACU Pattern. Мимикрировали отменно, в паре метров продефилируешь и не раскроешь. Натурально мастера. Прицелились, и фактор, имевшийся близ базы, особого преломления солнечных лучей относимо к линзовым объектам, достигавшийся неоднородной архитектурой крепости, не помешал. Шмалять им предстояло с AT4-CS. Это - гранатомёт с оптическим прицелом, адаптированный под применение из помещения, в Зоне - небыль. Партию заказывали экспромтом, через Бармена, особняком для проведения этой операции. По приказу майора Булавина стрелки одновременно дали залп, проделав в стене, ограждавшей базу, несколько приличного размера прорех - довольно солидных провалов, через которые к "режимовцам" проникла штурмовая группа объединения "Долг" в составе тридцати человек.
Среди них был не только сам майор Булавин, но и сталкер Ярый, участвовавший в облаве и приходившийся на данный момент боевым другом для атакующих, так как причислялся официально к "должникам". Уже через месяц Ярый примет решение покинуть "Долг" и стать независом, причём поддерживать дружественные отношения с некоторыми участниками клана продолжит и после ухода. Булавин... рубаха-парень, укоренившийся в Чёрной Были около полугода - ему подфартило не проколоться фатально по первичным ходкам, но он всё равно не принимал жизнь в Зоне всерьёз, не избрал это как кредо, пронеся свойственный новичкам образ светлой зонки сквозь встречавшиеся на пути лекалы Черни. Мол, всё исправимо, Зона - дорога, ведущая к богатству, крутости, следствующим из самопознания. Ярый здорово на Булавина смахивал тогда - но не месяцы спустя, сидя в подвале изменённым Хозяевами, познавшим зонное влияние в навершии червоточины безмерной кромешности чёрной, проявившемся на лейбле земном. В погребе сталкер пришёл к тому, что мрака накушался. Зона ужо не сочеталась с его представлениями о возыскании и покорении непокоримого. Ну, бывает так - хлоп, и представления перевернулись. А у Булавина НЕ. Не сложилось... тогда ещё они оба слыли зеленью, Ярый ягодой недоспевшей, а майор - яблочком наливным, своей наивностью (в общих масштабах мультиверсума) поблескивающим. И слава Укладу, не проеденным яблочком. Некоторая глупость, несомненно, лучше гнили, потому что убирается с развитием зачастую без особого вреда, а гнилое с кусочечками плода только выводится. Ярому тоже выводить было нечего.
План операции по штурму крепости разрабатывали три недели. Достали вконец нечестивые в белых экзоскелетонах: нападали на нейтралов, снюхались с натовскими вояками, оборудование какое-то к Радару носили. Захватывали склады, принадлежащие конкурирующим группировкам - короче, беспредельничали как могли и в пике настроили супротив себя весь зонный контингент. Солдатики подготовленные, превосходно экипированы, и процент совершенных ими успешных вылазок из своей цитадели в Зону от общего числа приравнивался к девяносто пяти. Вылазки, как правило, носили агрессивный настрой.
Стена бетонная, вкруг цитадели которая, ни дверьми, ни воротами, ни ещё какими-то проходами не оснащалась. Никак. По крайней мере, так показывала разведка. Может, вход был замаскирован так тщательно, что разведчики, вплотную к базе подбираться не смевшие, его не нашли. Но, пусть и замаскированным, им бы пользовались. Иначе зачем он? А "режимовцы" не пользовались. По непроверенным слухам, свою обитель покидали они через подземные туннели, шедшие до самого Агропрома и в различных местах продырявленные люками. Через те люки "режимовики" наружу и вылазили.
Боевики крепости всполошились. Из бойниц и с крыши сооружения на штурмующих посыпались миномётные "бандероли" и град пулемётных струй. Под этим всем полегло человек десять - причём и "должников", и не вовремя подвернувшихся в зону прорыва своих. Затем развязался ближний бой на внутреннем "хребте" собственно ограды; крепостные стрелки, опомнившись и въехав, что задевают и своих, утихомирились пока. "Долговцы" вычищали ярус за ярусом. За ними - ЗОНА. Солдатиков лишались понемногу, но враг большие потери нёс. Враг. Чужой... Отчаянные поединки в стиле "один на троих в ножевом", выстрелы дробовиков и пистолетов. Численное преимущество обороняющихся было очевидно, но "долговцы" брали тупо нахрапом. Когда кончились патроны, они стали махаться просто на кулаках и сапёрными лопатками, телами выстилая дорожку к свержению "беляков", до верха дошли считанные единицы. Как только сопротивляющихся на стене не осталось, нещадный миномётный огонь возобновился - теперь свой же забор рушили закупоренные в цитадели. Выжившие "долговские" снайперы взялись отстреливать пуле-миномётчиков противника: с буквально открытого пространства - засевших в тесных прорезях бойниц врагов по оружию. Четверо ребят - Булавин, Ярый, Хриплый и Гар тем временем пошли захватывать крепость. Четвёрка героев. Миссия - взять и уничтожить неисчислимый гарнизон неприятеля. Это представлялось нереальным, но они сделали.
Хриплого потеряли ещё где-то на первых этажах. Ярый никогда ранее не убивал столько людей сразу, и теперь у него в глазах замельтешило от всех этих автоматных вспышек и трупов. В горле появилось неприятное чувство тошноты. Он раскаялся, что подписался на взятие базы - ну да, отомстить собрался за пристреленного "режимовцами" приятеля.
***
...Дождался внук подходящего момента, а как же! В это утро сперва всё шло своим чередом, разыгралась потом с какой-то стати тревога... и так и верещала, не переставая, хотя обычно шла на спад спустя минут пять. Петька заподозрил что-то не то, конечно, парень-то не из дуралеев. Ладно, сигнал не прекращался - так вся база превратилось в неутихающее поле брани, слышимые хаотичные взрывы-выстрелы о том свидетельствовали - и снизу, и снаружи. То, что Пете удалось рассмотреть в "форточку", лишь подтвердило его догадки, но он особо не выкаблучивался, абы не схлопотать дырку во лбу от потенциального очень внимательного снайпера. На бетонной стене разверзлась рать.
Минут чрез пять дверь отворилась, и в камеру Петра нарочно расфуфыренной походкой вошёл амбал. Из-за приличной толщины стен и удобоваримой звукоизоляции, Петька не расслышал его шаги по коридору. Громила не направился, как обычно, к соломе или помойному ведру. Он посмотрел на подростка и стал молча снимать с плеча свой автомат. Да, видимо, дела совсем плохи, решили пленного расстрелять. Но Петя не дал охраннику этого сделать. Он быстро поднырнул под него и проехался у того между ног, обхватывая громилу за колени. "Режимовец" потерял равновесие и опрокинулся, выронив винтовку. Вскочил он на ноги довольно шустро, да и внучек не тормозил, и прежде, чем палач обратил его в гору фарша, внучара ударил противника ногой в пах. Чтобы не повредить стопу, он бил не носком, а всей площадью этой самой стопы, надеясь отвадить фанатика от детоубийства. Петька сомневался, что вышло, хоть "режимовец" и согнулся пополам. Поэтому он нанёс повторный, завершающий ударчик в ту же область. Двойное комбо!! За кем раунд, понятно. Враг был повержен - охая, он свалился на солому. Внук сделал скачок - и приземлился обоими ногами противнику на лоб. "Режимовец" был без шлема, а прыгнул Петя убойно, так, что едва в отбивную не превратил бедолаге башку.
Внук отошёл в сторону, взирая на то, что натворил. Замочил, похоже, охранника. Сник он и не шевелится, шея вывернута под неестественным углом, кровища. Ладно, плевать, здесь мальчонку отчитывать никто не станет, а чувство вины-раскаяния - оно потом придёт, с годами. Петька вооружился автоматом "режимовца" и вышел в коридор. Свобода, ёпта! Навстречу выбежали два фанатика в белых бронекостюмах, Петька положил их одной очередью. На спусковой крючок приходилось надавливать с силой, чтоб работал механизм, ладони содрогались от дробящейся громогласной отдачи, вспышка была ослепительной, а грохот - оглушительным безукоризненно. Магазин - уже полупуст. Петька впервые за всю жизнь пользовался по назначению автоматической винтовкой. Бабушка, правда, ещё вручала на полигоне... Но сейчас - всё по-другому, и это естественно. Итак, установка номер один: найти Людмилу Филипповну.