Сталкер было хотел сделать подсечку, но не прокатило - Заяц свалил его ударом правой ноги в бедро. Все тумаки Ярый ощущал подчёркнуто болезненно, ведь противник получал преимущество благодаря экзоскелетону. Действовать ловчее, не давать громиле сориентироваться... Но КАК? Телу обычного смертного не одолеть такого монстра. Сталкер нырнул в угол и, пока Заяц подбирался к нему, лихорадочно соображал, какие у этой модели экзоскелета могут быть слабые места. Оторвался от пола и сделал неожиданный рывок на врага, после чего, не давая тому возможности поставить блок, вывернул неприятельскую кисть и, обвив его ногу своей, потащил на пол.
Подтолкнуть Морсу выпавший из лапищ "режимовца" ствол? Пожалуй, это только отвлечёт врага. Турист не соображает ничего, пытаясь справиться с болью и головокружением. Стрелять он вряд ли сумеет в таком положении, но даже если начнёт - не попадёт. Нереально для него свести мушку и цель будет, слишком крутое ранение, мандражирует напиток. А если б и засадил - не иначе как по случайности - метко пулю "режимовцу" в голову, так забрало шлема всё равно пуленепробиваемое. А вот Киселю две пули мозги разворотили порядочно, и никакая "луна" не поможет - Заяц сработал на ура. Киселёк с Ярым знаком всего три дня был - но стал старожилу другом. Вместе травили байки у костра, отбивались от анархистов и чуть не попали под Выброс... Сталкер-новичок, который взял Ярого с собой и поплатился за это. Прощай, напиток...
Заяц решил: пора завершать. Резко шибанул затылком Ярого в грудь, отпрыгнул, увернулся от жёсткого бокового и достал всё же сталкера хуком, правда, немного не так вычислил траекторию и подставился... Ярый со всей силы локтём долбанул в забрало шлема, а потом нож воткнул в область лёгких "режимовца". Экзоскелет не пробил, но прецедент создал значимый. Ярый вдруг обозлился и понял, что надо напирать, выплеснуть всю свою мощь - по-другому не выиграть. Неожиданно врезал "беляку" примерно туда, где должна была располагаться ушная раковина и провёл блестящий захват сзади вымотанного противника. После быстро ударил "режимовца" ногой в область ключицы, с хрустом её сломав - ага, это же там как раз "ахиллесова пята" данной экзо-модели - выхватил "Walter" и три раза в упор выстрелил в затылок врагу. Заяц погиб сразу.
Бой шёл без оговорок насмерть - да и не было Ярому резона допрашивать "режимовца", он и так знал, что натворил, и почему их атаковали. Вспомнил. Ресурсов "луны" ещё хватало на то, чтоб залечить рану Морса. Впереди - нападение на блокпост, но у них больше не оставалось боезапаса и... на одного бойца стало меньше. Это всё кардинально меняло.
Может, сдаться? Нет, судя по решительному взгляду Ярого и Морса, не сегодня. Решительный взгляд парочки камикадзе, знаете ли, немаловажный фактор.
***
Осенью земля влажная, мёрзлая, рыхлая и какая-то раскисшая. Возьмёшь в ладони горсть землицы - и она не просыпется сквозь пальцы, как знойным летом, а превратится в грязь. Снега ещё нет, но внутри почва уже подмёрзшая - и весной нечто подобное, вроде бы и тают сугробы, и солнце выглядывает, и птички возвращаются (не в Зоне), а земля ещё студёная.
У Морса нашлась небольшая сапёрная лопатка, Ярый подобрал какую-то арматурину, и вдвоём бродяги за полчаса вырыли неглубокую яму в длину человеческого роста. Положили в неё Киселя. Сложили ему руки на груди. Морс что-то сказал, Ярый товарища не слышал, а стоял, задумавшись...
Потом надоело стоять под дождём, и Ярый хотел зарывать могилу, как внезапно обратил внимание на рюкзак Киселя. А что с рюкзаком-то? Начальным порывом было рядом с телом усопшего пристроить, но... ткань рюкзака будто чем-то подсвечивалась изнутри. Или показалось? Свечение было очень слабым, и Ярый подумал, что это галлюцинация или отблески капель дождя. Взял в руки и обомлел - тот действительно светился, а из закромов шло едва уловимое тепло... Сталкер приоткрыл вещь друга. Нашёл внутри просроченную банку тушёнки, галеты, сахар, изюм, рулон туалетной бумаги, антирад и кейс. Именно кейс лучился и давал нагрев, Ярый проверил на радиацию - чисто. Чемоданчик был сделан из алюминия, и как открывался, было неясно - ничего похожего на скважину и так далее. На лицевой стороне - небольшое углубление, а в нём эмблема пси-опасности.
Шлёп-шлёп-шлёп, тихо лопаются об твердь гранулы дождя. Звук дождя глубокий, длительный и не раздражает, а наоборот, уравновешивает. Яма с трупом - Киселём - сейчас доверху наполнится водой. Ярый забрал рюкзак себе и с Морсом забросал захоронение землёй. Могли бы сообразить надгробие, но тогда Киселя наверняка разрыли бы мародёры в извечных поисках чего поживиться... А так разроют мутанты. Нечего тешиться. Однако если б памятник бы был воздвигнут, Ярый написал бы на нём: "СТАЛКЕР Кисель". Написал без малейшего лукавства.
2
Люда вольготно распахнула дверь в офис Драйва, и наступила на скрипучий паркет тонкими подошвами мокасин. За дорогим лакированным столом, в кожаном кресле, сидел её начальник, одетый в выглаженный фирменный костюм с красным в синюю полоску галстуком, и разглядывал свои документики, щедро наваленные стопками на рабочем месте. Солнце проникало в кабинет через мансардное окно, внутри стояли также комод и шкаф с сувенирчиками да предметами наподобие глобуса, бутыля текилы, старинных часов. "Дела" хранились в компах сотрудников и сейфе с толстенными стенками, которые гранатой не прошибёшь, открываемом через панель для ввода десятизначного шифра, сканер отпечатков пальцев - небольшое хранилище на 1 кубометр, притом надёжное.
- Драйв, я знаю, ты как-то связан с майором Селениным, экспансией "режимовцев" и теми восставшими в Ливане! - выпалила Людмила.
- Не тараторьте, Нева, я и так понял, что вы взволнованы. Я ни малейшего отношения не имею к краже вашего внука, и вы не можете обвинять меня в том, в чём я не участвовал. Я и так сделал для вас очень много, ведь мы оба давно работаем вместе и вполне можем общаться на правах старых приятелей. Если вы, конечно, больше не собираетесь повышать тон.
- Ублюдок, я уже поговорила с твоим помощником Всеволодом! - заорала Нева. - Тем самым, Муреной. - Драйв вдруг оторвался от своего занятия. - Он мне выдал одну "грифованную" папку, - заявила "фээсбэшница" - или теперь нет? - Там всё про тебя. Что за операция "Аргон" в Лиманске год назад? Цитирую: "акклиматизация портального джампера в условиях Зоны Отчуждения прошла успешно, путь в иномирье открыт".
- Нева, вы смеётесь? Вы вот так взяли, пытали, а потом убили моего секретаря?
- Да, Драйв, да. Ты же знаешь, когда я желаю докопаться до правды, я до неё докопаюсь. Даже в том случае, если придётся переступить через тебя.
- Н-да, а вы хороший юморист. Нева... Вы не забыли, я уделывал вас по рукопашке? На спаррингах?..
- Ну?
- В перестрелке уделаю с ещё большей вероятностью. Вам незачем было врываться ко мне.
- Я в курсе, Драйв. Но я добьюсь от тебя разъяснений.
- Что ж, раз вы столь настойчивы и не отступитесь... Да, мы и наши учёные сумели вырваться за пределы этого, так сказать, мирка. В параллельные реальности. Это случилось с изобретением устройства для джампинга в 2009-м году. И что теперь с вами делать, ума не приложу. В общем, у вас есть два варианта. Первое - умереть, здесь или чуть позже, всех моих агентов вам всё равно не победить. Второе - вновь сотрудничать. И этот вариант, хех, также предусматривает смерть, так как не предусматривает выхода на пенсию. Но - вы получите шанс дотронуться до иных вселенных. Выбирайте. Да уж, не завидую вашему положению. Однако назвался говном - полезай на лопату. Да, и, если предпочтёте партнёрство, оплату труда обещаю достойную.