Бабушка частенько одергивала ее за столом: «Лиллиан, я ненавижу толстых детей». Как часто она слышала резкие замечания бабушки по поводу непозволительного чревоугодия, лишних килограммов, неприличного аппетита.
Ну а по правде, Евгения Ренард ненавидела многое. Что бы Лиллиан ни делала, все получалось плохо. Но самой ужасной была ее внешность.
Лиллиан решила не думать об этом. Повернув голову к бассейну, куда направился мальчик, она ахнула.
Огромный щенок Бастер сидел рядом с ней. Пес вел себя так тихо, что она и не слышала, как он подкрался. И столкнуться нос к носу с этим негодяем оказалось выше ее сил. Испугавшись его радостного «Ав», она вскочила с шезлонга.
Рай стоял в дверях кухни и следил за происходящим. Он видел, как пес подполз к Лиллиан и уселся рядом. И с тайным наслаждением ждал, что она станет делать, когда обнаружит Бастера. За собаку он не волновался: щенка совершенно поразило наличие нового человеческого существа на его территории, и он тихо переживал свое изумление. Старая детская песенка о Крошке Мисс Маффет вспомнилась Раю. И тут «Мисс Маффет» повернула голову, увидела пса и так подлетела, словно шезлонг был начинен пружинами.
Рай хмыкнул, а потом затрясся от смеха, когда увидел, как Лиллиан пятится от собаки, загораживаясь шезлонгом. Тогда он решил, что выручит ее — ради Джои. Мальчик любил пса, и, если мисс Высший Свет устроит бучу, оба малыша расстроятся.
Только он хотел выйти, как Лиллиан протянула руку к Бастеру. Он видел, что пальцы ее дрожат, и с любопытством наблюдал, как она пытается установить контакт с лохматым чудовищем.
Бастер распахнул свою громадную пасть и попытался лизнуть тонкие пальчики, но Лиллиан отдернула руку.
То, с каким отвращением она поморщилась, разозлило Рая.
Он раздвинул двери и вышел, затем свистом подозвал Бастера. Забыв о Лиллиан, пес помчался к хозяину. Рай позволил Бастеру немного потанцевать вокруг себя, а потом похлопал его по шее и потрепал за ушами.
— А где палка?
Бастер мгновенно скрылся в воротах на другом конце двора. Рай перевел взгляд на Лиллиан. В ее глазах мелькнуло восхищение, и это странно подействовало на него.
Он уже не раз видел, как голубые глаза девушки наблюдают за ним. И хотя не считал себя красавцем, он понимал, что понравился ей. Эта маленькая аристократка обнаружила в нем нечто стоящее ее внимания, но ему это не льстило. Подобные дамочки не в состоянии ничего предложить, кроме адских счетов из салонов и бутиков. А секс для них — лишь средство манипулирования мужчинами. Любят они только самих себя. Будь он проклят, если попадется в ту же ловушку, что и его отец.
— Несколько минут назад звонил брат, — сообщил он и запнулся, почувствовав, что говорит чересчур резким тоном. И удивился тому, как трудно оказалось смягчить голос. Правда, «Роки решила, что ей хочется сбежать в Даллас» прозвучало чуть-чуть лучше. — Развлечений там побольше, полагаю.
Лиллиан, проигнорировав его сарказм, строго кивнула.
— Он сказал ей, что я приехала?
— Об этом он мне не сообщил.
Рай говорил с таким раздражением, что она снова почувствовала себя незваным гостем. И постаралась скрыть нарастающую тревогу. Господи, одна мысль о том, что ее оставили на этого человека, была ненавистна. Не потому, что Рай вел себя как негостеприимный хозяин, отнюдь! Просто он дал ей понять, что она вообще нежеланный человек. Ненужный!
Таковой она ощущала себя всю жизнь. И этот грубый чужак ведет себя точно так же, как члены ее семьи.
Похоже, она обладает каким-то таинственным даром отталкивать от себя людей… даром никому не нравиться. Временами Лиллиан думала, что можно умереть от недостатка любви, и удивлялась, что все еще оставалась живой. Наверное, это ее крест — жить без любви…
Лиллиан перевела взгляд на мальчика, который сражался с парусом своей игрушечной лодки. Выговорив хриплым голосом: «Кажется, Джои нуждается в помощи», она пошла к бассейну.
Но, когда она добралась, Джои уже выправил парус и спустил лодку на воду. Он был так поглощен своим занятием, что Лиллиан остановилась неподалеку, боясь ему помешать.
Яркая лодочка, оказавшись на воде, как-то странно нырнула и завертелась волчком. Джои толкнул ее, и она заскользила по поверхности, потом остановилась. Мальчик следовал за ней, по пояс в воде.
Лиллиан вернулась к шезлонгу. Все это время Рай не сводил с нее глаз, — такое внимание действовало на нервы. И она была не в состоянии заставить себя сесть.
— Мальчик отлично знает, что делает. Должна была сама понять, — сообщила она, чувствуя себя так неловко, что ей хотелось кричать. Как было бы здорово, если бы она умела вести себя непринужденно!