Ігор нехотя відкрив люк, жестом показав марсіанському вченому, щоб той швидко забирався.
Марсіанин притулив руки до грудей і звернувся до Саджери:
— Прошу взяти мене з собою. Не в вас, а тут я задихнуся…
Саджера з любов’ю подивився на свого колегу і звернувся до механіка:
— Мерщій летимо, Ігоре!
За кілька хвилин, піднята вогненним газовим стовпом, «Мрія» була далеко від Гімалаїв.
Марсіанин збуджено заговорив:
— Наша суспільна організація страхітлива… Я весь час мріяв вирватися… Ви розумієте, колего, мисляча істота в нас перетворена на елемент машини. Так, так, олігархи використали кібернетичний центр для жорстокої регламентації життя всього суспільства. Електронний «мозок» давав нам накази, перевіряв їх виконання і блискавично реагував на випадок якоїсь невідповідності дій однієї істоти чи групи істот. Робота цієї страшної машини, встановленої в столиці, ґрунтувалася на добре розробленій теорії гри. Кожен член суспільства розглядається як потенціальний ворог. Недовір’я, регламентація кожного кроку — така гра.
— От і догралися! — вставив Саджера.
— Вони й сюди, на Гімалаї, захопили цю прокляту електроніку… Я такий вдячний вам, друзі! Ви врятували мене від моральної загибелі…
— Треба передати в Експериментальний центр… — обізвалася Аміно.
— Що передати? — спитав Саджера.
— Щоб підготували апарат для дихання ось товаришеві… — вона подивилася на марсіанина.
— Вірно. Давайте передамо, Ігоре.
Коли радіограма була відправлена, Саджера не відходив від Аміно. Хоч дівчині й покращало, та вона почувала себе кепсько.
— Яка ти мужня… — погладив її шовкове волосся Ігор. — Як ти добре відбивалася!
— По-перше, вони не дуже й нападали, бо, мабуть, вважали, що ракета застряла в льодовику. І потім — вони ж не помітили, що ти вийшов, і стерегли, вичікували…
— Припустімо, що це так, — усміхнувся Ігор, — але це «по-перше»?
— Ну, а по-друге, в мене є секрет…
— Який? Розкажи!
— Дідусь гніватиметься.
— Розкажи, — лагідно промовив Саджера, — я наперед пробачаю тобі.
— Ну то слухайте… Хоч дідусь і заборонив, а я таки прочитала багато книжок про колишні війни… — і вже до Ігоря: — Про те, як ви колись билися з ворогами…
НА ПОРОЗІ ЩАСТЯ
Наступного дня всю землю облетіла звістка: в зв’язку з тим що імперіалістичні агресори не виконали ультиматуму Великої Ради Комун, знехтували місією доброї волі старого вченого і продовжували свою загарбницьку авантюрну політику, район їхньої висадки в горах «продезинфіковано» ультразвуковими установками. Базу нападників знищено. Деякій частині марсіан, переважно інтелігенції, перед цим вдалося відправитись на свою планету.
Ігор в останні дні був то кволим, то надто збудженим. Аміно після повернення додому два дні лежала в ліжку, а потім уже стала до роботи. Свого чергування на фабриці одягу вона дожидалася, наче свята. Ідучи на роботу, була в особливо піднесеному настрої.
— Коли працюєш, то якось наче дужче відчуваєш себе людиною! — усміхалася до Ігоря.
— Я ж тобі казав, що ми ще тоді ненавиділи паразитизм! — милувався нею Ігор. — Недаремно я летів на «Мрії» — хотів побачити, як ви живете, люди комуністичної ери.
Після обіду Ігор і Аміно пішли на прогулянку в ліс. Аміно — в білому костюмі — пробиралася вперед.
— Поглянь, який веселий струмок!
У траві дзвеніла чиста, як сльоза, джерельна вода. На листі кущів грали, тремтіли сонячні зайчики.
— Правда ж він щасливий, оцей струмок? Ну чого ти мовчиш, Ігоре?
— Я щасливіший за нього! Давай я тебе перенесу на той бік!
Дівчина засміялася — струмок легко можна переступити, — але не втекла, коли Ігор брав її на руки. І він поніс її, промовляючи:
— Ти знаєш, я такий щасливий, такий щасливий, що іноді аж лячно стає…
Болісна гримаса перекосила йому обличчя.
— Що з тобою? Що це в тебе? — Аміно намацала на шиї Ігоря невеличкий бугорок.
— Пусте. То марсіанин мене дряпнув…
Облюбувавши поляну, посідали під берізкою. Веселі, безхмарні, вони розмовляли про щастя, про мету в житті і про багато інших високих матерій.
— А коли ми підемо до загсу? — жартома спитав Ігор.
— До якого загсу? — здивувалася дівчина. — Я з ним не знайома.
Ігор розповів, що таке загс.
— Виходить, що любов двох людей гарантувала держава?
— Виходить так. Без товариша Загса сім’я — не сім’я.
— Тепер, за давніми звичаями, вся Комуна святкує день створення нової сім’ї. Діти підносять букети польових квітів… Співи, музика, фестиваль… Так гарно, красиво!