Как и предполагалось, опубликование этих телеграмм вызвало целую бурю. Многочисленные германофильские газеты утверждали, что союз между Германией, Мексикой и Японией являлся грубой мистификацией устроенной Англией. Враждебная союзникам часть прессы зло издевалась над авторами этой «ужасной басни».
Конец этой свирепой полемике был положен сенатором Лоджем, который обратился к президенту Вильсону с просьбой официально сообщить ему подробности этого дела.
Последний в ответ на эту просьбу опубликовал самый текст. Кроме того, государственный секретарь Лансинг в одном интервью заявил: «Я подтверждаю, что эти документы являются подлинными, но я не могу объяснить, каким образом они стали известны».
В тот же день Лодж на историческом заседании сената произнес слова, казавшиеся в то время странными:
«Опубликование всех известных правительству сведений по вопросу о германских действиях в Мексике противоречило бы высшим интересам страны».
А на другой день произошло неожиданное событие: германская телеграмма сообщила пораженной публике, что Циммерман, осажденный запросами, должен был признать себя автором этих нашумевших телеграмм.
Нужно ли говорить, что это признание внесло смятение в американскую прессу, подкупленную немцами.
Война между Вашингтоном и Берлином стала уже вопросом времени.
Раскрытие мексиканского заговора
Положение осложнялось с часу на час.
Чтобы задержать выступление США, а быть может, предупредить его, Бернсдорф телеграфно попросил свое правительство открыть ему кредиты в шестьсот тысяч долларов для оказания давления на членов конгресса и, главным образом, г-на Флуда, председателя комиссии по иностранным делам.
Посол не успел еще получить ответ на это безнадежное послание, как американское правительство неожиданно приняло решение вернуть ему паспорт; он должен быть уехать на шведском пароходе «Фредерик VI».
Германия рассчитывала при помощи совместного нападения Японии и Мексики быстро одолеть США. План, разработанный германским министерством иностранных дел, находит подтверждение в двух телеграммах, в которых сообщалось о мерах, предпринятых Германией по выполнению плана, и об отправке оружия из Гамбурга в Мексику.
8 февраля 1917 г. № 11
Циммерман — Экхарду. Мексика.
Строго секретно: Расшифровать самому адресату.
Мы надеемся, что никто не сможет перехватить эту государственную тайну. Заключите союз с Мексикой. Просите президента Каррензава обратиться к Японии.
Циммерман.
Ответ на эту телеграмму несколько задержался. Приводим его в сокращенном переводе:
26 февраля 1917 г.
Экхард — Циммерману. Из Мексики в Берлин.
Особо секретно.
Начал переговоры. Можем ли мы снабдить боеприпасами?
Просьба срочно ответить (несколько групп не поддаются расшифровке). Служба пропаганды.
Экхард.
Германия не замедлила уведомить своего мексиканского посла, что корабль с боеприпасами вышел из Гамбурга и направился в Америку.
Получив известие о посылке боеприпасов, президент Каррензав немедленно вызвал к себе японского посла в Мексике и в беседе, продолжавшейся более двух часов, горячо убеждал его согласиться на тройственное соглашение, внушенное Берлином. Однако союзники узнали об этом таинственном совещании раньше, чем переговоры были завершены; японское правительство поспешило заверить, что переговоры ее посла в Мексике с президентом Каррензавом не носили компрометирующего для японского посла характера, так как последний отказался от предложений, как только они стали ему известны.
Токио отправило союзникам телеграмму, в которой писало:
Японское правительство рассчитывает, что народы Антанты будут продолжать верить в искренность японского народа и в его желание продолжать совместную борьбу против немцев и их жестокостей.
Плохие известия, полученные Берлином, вызвали большое беспокойство, выразившееся в следующей телеграмме:
7 марта 1917 г. № 16.
Циммерман — Экхарду. Из Берлина в Мексику.
Прошу вас сжечь все компрометирующие инструкции. Инструкции не должны быть разглашены до объявления войны Америке. Строго сохраняйте секрет телеграммы № 11.
Циммерман.
Эта телеграмма была также расшифрована английской контрразведкой и немедленно сообщена американскому правительству.