Александр Сцек сначала хотел просто завладеть этой книгой в толстом свинцовом переплете, но ему посоветовали отказаться от этого плана, так как следствием его, безусловно, было бы изменение шифра.
Тогда он и принялся за гигантскую работу по переписке кода. Работал он ночью, в часы своего дежурства, в очень трудных и; опасных условиях.
Возможно, что немцы в тот период почувствовали, как работа молодого Сцека повернулась против них. К нему начали относиться с подозрением. В апреле 1915 года он был арестован во время полицейского налета на одно из кафе на Биржевой площади; на следующий день один из офицеров германской контрразведки объявил Сцеку, что с этого времени он под страхом смертной казни не имеет права выезжать из Брабантской провинции.
Сцек неутомимо продолжал свою работу. После многих месяцев упорного труда он записал основные знаки дипломатического кода и старательно раскрыл большую часть употребляемых комбинаций. После этого он стал думать о том, как передать английской разведке плоды своих ночных трудов.
Исчезнувший человек
После одной неудачной попытки перейти голландскую границу Сцек покинул свою квартиру на улице Веррери и нашел приют у бельгийской патриотки Жиль.
Оттуда он отправился к бельгийцу Бок — агенту британской разведки. Последний не замедлил достать Сцеку фальшивые документы, а также письмо, адресованное майору Оппенгейму [4], главному представителю английской контрразведки в Хай. Некто Кони, фабрикант, живший на улице Брэ, № 10, посвященный в это дело, в свою очередь передал путешественнику несколько бумаг для доставки в Англию.
С этой корреспонденцией Александр Сцек глубокой ночью выехал на велосипеде по направлению к границе. Вместе с ним отправился провожатый, которого достал ему Бок и который должен был помочь ему перейти границу.
Сцеку и его провожатому удалось благополучно миновать германские патрули и пробраться через проволоку с электрическим током[5]. Утром 15 августа 1915 года они прибыли в Голландию целыми и невредимыми.
С этого дня исчез всякий след молодого человека.
Все розыски, проводившиеся более десяти лет, остались безрезультатными.
Известно только, что копия секретного германского дипломатического кода попала в Лондон через несколько дней после передачи ее майору Оппенгейму и что с этого времени англичане получили возможность расшифровывать секретные послания Берлина.
Что касается Александра Сцека, то отец его не останавливался ни перед чем для того, чтобы выяснить загадочное исчезновение сына.
8 февраля 1920 года Жиль, приютившая Александра Сцека в день его бегства из Брюсселя, написала следующее письмо:
«Господин Сцек, я считаю себя обязанной сообщить для вашего утешения, что ваш сын Александр укрывался у меня и показывал мне конфиденциально секретный радиотелеграфный код германского правительства; он сообщил, что отправляется сначала в Голландию к английскому консулу, а оттуда в Англию.
Он уверял меня, что если ему удастся перейти с этими документами границу, война не сможет долго продолжаться…».
В конце этого письма сын Жиль, Евгений, сделал следующую приписку:
«До 14 августа 1915 года я работал с вашим сыном Александром и знал, что он тайно готовил материал, необходимый для дешифровки союзниками германских сообщений».
Аналогичное заявление сделал бельгийский генерал Люсьен Бюи. Узнав об исчезновении инженера, он сообщил, что «Александр отправился в августе 1915 года с целью добраться до Англии и передать сластям, секретный код германского правительства».
Было бы скучно цитировать все показания по этому вопросу. Присоединим, впрочем, к этой куче свидетелей еще одного — Нашмита, который был в 1915 году генеральным консулом США в Брюсселе.
В мае 1915 года Александр Сцек пришел к нему и умолял разрешить ему переправиться в его экипаже в Голландию, чтобы доставить союзникам «чрезвычайно важные документы».
В то время США были еще нейтральны, и Нашмит не имел права оказывать содействие в этом деле.
Что касается Бока, который помог бегству Сцека и достал для него провожатого, то английская контрразведка в 1920 году предоставила ему премию в двадцать пять тысяч франков «в благодарность за прошлые заслуги», а бельгийское правительство наградило его орденом Леопольда.
В начале 1921 года несчастный отец, неутомимо продолжая свои поиски, отправился в Роттердам. Там он был принят Дультоном, тоже служившим в английской контрразведке. Последний заявил, что он хорошо помнит приход молодого человека и вручение кода майору Оппенгейму. Он с готовностью взялся помочь убитому горем отцу и написал письмо на Ивнинг Стрит с просьбой дать сведения, которые могли бы облегчить розыски.
4
Майор Оппенгейм в июне 1914 г. состоял английским генеральным консулом во Франкфурте-на-Майне.
5
Для прохода через электризованную проволоку беглецы применяли любопытный прибор, состоявший из деревянной рамы, покрытой старыми велосипедными камерами. Эту раму вставляли между землей и нижним рядом электризованной проволоки.
В устроенном таким образом совершенно изолированном проходе человек мог проползти на четвереньках, не подвергаясь опасности быть убитым током.