Кейси погрузилась в столь привычную для нее напряженную работу: отбор фотоматериалов, чтение писем, редактирование статей, подборку заголовков, верстку полос. Однако вся ее деятельность строилась в совершенно новом ракурсе еженедельной газеты. Молодая сотрудница «Уикэндера» понимала, что вплотную приблизилась к раскрытию секретов редакционной работы еженедельной газеты.
На долю Алекса выпали: бухгалтерия с бесконечными счетами и расчетами, обычные визиты в небольшие и новые газеты предместий, завтраки с рекламодателями и «стратегические» сессии с комиссионерами, чьи отчеты подтверждали его подозрения о воровстве связок газет.
— Представьте, — объявила Марг Аббот с негодованием, — в четверг, после полудня этот тип сидел рядом с наборным цехом.
Оторвавшись от редакционной статьи, Кейси удивилась:
— Роттен? Кто этот Роттен?
— Тебе Алекс ничего не говорил? — Сандра насторожилась, но не вмешалась. Ее пальцы летали над клавиатурой.
— Торговца из «Английской газеты» быстро окружили. Он фотографировал наших мальчишек-разносчиков «Поляроидом».
Сандра издала звуки, чрезвычайно неподходящие для леди. Наконец, после непродолжительной серии фырканья, сопенья и пыхтенья, она встала и начала высматривать что-то своими свинячьими глазками, при этом ее лицо приобрело свекольный оттенок. Что-то высмотрев, женщина продолжила гневную тираду. Кейси и Марг переглянулись и рассмеялись.
Немного погодя Марг и Сандра ушли со злорадством переговариваясь о том, как Алекс возьмет в руки эту ситуацию. Кейси слушала вполуха. Алекс уже упоминал о человеке, который крутился возле редакции и разносчиков газет. Говорили об этом и в больнице с Роном. Видимо, дело не простое, хотя Алекс и пытался убедить ее в обратном.
Кейси восхищалась Алексом, но ей было трудно поверить в то, что ему удастся приостановить свой стремительный полет вниз, парировав многочисленные удары беспощадных соперников.
Все происходящее с Алексом Кейси воспринимала болезненно, удивляясь бушевавшим в ее груди чувствам.
«Что в действительности сжигает меня? — размышляла молодая женщина. — Когда я вспоминаю о бедном Скотти с заплаканными глазами, у меня появляется желание перегрызть глотку тем, кто несет за это ответственность».
Кейси утомляли эти переживания и она уже мечтала о времени, когда все прекратится. Должны же оставить в покое человека, который не только не спешил набить свой кошелек, но стремился к тому, чтобы другим людям жилось лучше. Издатель «Уикэндера» участвовал в работе информационной бизнес-группы, которая следила за оказанием помощи людям, попавшим в затруднительное положение, занималась строительством недорогих домов. Благодаря заботам этой группы дети из малообеспеченных семей могли получать несложную работу в ресторане, на складах, могли подрабатывать, доставляя газеты. Кейси тряхнула головой, пытаясь вернуться к работе. Ей не нужно было выслушивать от других, расписывавших, какой замечательный человек Алекс. Она уже знала его достаточно. Кейси успела полюбить этого человека, но между ними существовала какая-то стена.
Внезапно прозвучавшие в опустевшем офисе шаги, заставили молодую женщину вздрогнуть. Наконец дверь открылась, и в комнату вошел Алекс. Настороженно посмотрев на своего сотрудника, мужчина устало опустился в кресло.
— После обеда с клиентами я вернулся домой и уже собирался отдохнуть, как вспомнил, что нужно поместить объявление в готовящемся номере, — начал Алекс. Потом он что-то говорил о сломанном карданном вале, но Кейси уже не слушала. Она поняла, что Маклин все спланировал так, чтобы застать ее в офисе одну. И Кейси заговорила. Она обвиняла Алекса в том, что он пренебрегает ею, отгораживает от своих дел, заставляет сидеть в офисе в то время, как вокруг газеты творятся темные дела.
Темпераментный поток обвинений Алекс слушал молча, только его взгляд становился все темнее. Наконец он встал, подошел к Кейси, приподнял ее за плечи, долго смотрел в глаза, затем взял на руки и понес наверх в свою квартиру.
Удивление, испуг, радость — все смешалось в сознании Кейси, парализовало ее волю, широко распахнув глаза, она обмякла на руках у мужчины. Но оцепенение прошло, и женщина обняла Алекса и, улыбаясь, прошептала:
— Я очень тяжелая.