Мужчина вернулся и поставил перед ней низенькую бутылку воды и высокую чашку очень горячего кофе.
— Спасибо.
— Пожалуйста. — Он аккуратно положил карамельный брауни на ее салфетку. — Извини, печенья нет.
Она благодарно улыбнулась:
— И так сойдет.
Ей нравилось его спокойствие. Рядом с ним она расслаблялась. Кофе тоже помог. Как опытному путешественнику, ей было трудно признать, что ее напугал инцидент с самолетом.
— Автомобиль ремонтируют, — произнес он. — Как только все будет готово, я отвезу тебя туда, куда ты хочешь.
Саша впервые за день успокоилась. Это оказалось гораздо проще, чем она ожидала. Ей не пришлось выкручивать мужчине руку или шантажировать его.
— Спасибо, — повторила она.
— Ты летела в Ройял или?…
— Высади меня на границе округа. Я доеду оттуда, куда мне надо.
Он одарил ее легкой улыбкой, которая развеяла все оставшиеся опасения:
— Я отвезу тебя домой.
— Я не живу в Ройяле, — сказала она.
— А где ты живешь?
Его телефон завибрировал — пришло текстовое сообщение. Мужчина прочел его и положил телефон в карман.
— Наша машина готова.
Наша. Это короткое слово согрело ей душу. Теперь все будет хорошо. Ей было на кого положиться. Хотя она почти всю жизнь решала проблемы сама и была независимой и самодостаточной. Но сегодня получилось иначе. К сожалению, если они никогда больше не встретятся, он всегда будет думать о ней как о женщине, которая не умеет выбраться из лужи, в которую села.
Саша доела пирожное, встала и потянулась за сумкой. Он опередил ее:
— Я возьму твой багаж.
Ее разбитое сердце подпрыгнуло от радости.
Глава 2
«Тебе нравятся дикарки».
Ник получил сообщение от своей кузины и хотел резко ответить.
Но потом появилась она — дерзкая женщина с развевающимися косами, кошачьими глазами и темно-коричневой кожей.
Ник замедлил шаг, чтобы не опережать ее.
— Я не расслышал твоего имени.
— Меня зовут Саша.
— Привет, Саша! Я Ник.
— Еще раз спасибо, что согласился меня подвезти.
— Пустяки.
На стоянке их подвели к компактному внедорожнику. Если хорошенько подумать, Нику повезло. Уловив отблеск солнечного света на ее длинных ресницах, он поверил, что ему улыбнулась удача.
Ник положил багаж во внедорожник.
— Тебе помочь? — спросила она.
— Нет.
Она вздрогнула:
— Я поведу! Ехать долго, около шести часов. Мы поведем по очереди. И прежде, чем ты пошутишь о женщинах-водителях…
— Зачем мне о них шутить? — прервал ее Ник.
— Я не знаю, — пробормотала она. — Ты не первый, кто…
Ник закрыл багажник:
— Ты всегда так делаешь?
— Как — так?
— Споришь с выводами, которых никто не делал.
Она смутилась:
— Наверное.
Ник прислонился к задней части внедорожника.
— Я вырос без отца, — сказал он. — Моя мать возила мою команду Малой лиги по всему штату Флорида на ржавом минивэне. Она сама ремонтировала машину. Поэтому я не шучу по поводу женщин-водителей.
Саша кивнула:
— Понятно.
На этот раз смутился Ник. Он не понимал, почему откровенничает с Сашей.
— Мое предложение в силе, — сказала она. — Мы поведем машину по очереди.
— Мне нужно проверить рабочую почту, поэтому я согласен.
— Я не стану тебе мешать, — произнесла она. — Ты можешь говорить по телефону. У меня наушники с шумоподавлением. Я буду вести себя тихо как мышка. Я понимаю, тебе нужно успеть вернуться к ужину, чтобы нам даже не пришлось останавливаться ради еды.
И только когда он сел за руль, поднеся палец к кнопке зажигания, его осенило:
— Откуда ты знаешь, что мне нужно добраться до Ройяла к ужину?
— По-моему, всем хочется успеть домой к ужину, — сказала она, пожав плечами.
— Я не живу в Ройяле.
— Ну, значит, в этом мы с тобой похожи.
Ник ждал. Они никуда не поедут, пока она не сознается. Спустя несколько минут Саша сдалась.
— Я подслушала твой телефонный разговор. Ты просил перенести встречу за обедом на ужин.
— Ага. — Ник взял солнцезащитные очки из кармана куртки и бросил ее на заднее сиденье. — Я задам тебе вопрос. Не обижайся.
Она нервно рассмеялась:
— Я не могу этого обещать, но я попробую.
— Ты преследуешь меня, Саша?
Она встретилась с ним взглядом.