— Да, — холодно произнесла она. — Обычно я действую осторожнее, но сегодня у меня выходной.
— Да неужели?
— Я фотожурналист, — сказала она. — Я наблюдаю за людьми. В этом моя суперсила. Я улавливаю детали, которые упускают другие.
— И что еще, по-твоему, ты знаешь обо мне?
Она перебросила через плечо длинные косы, принимая его вызов.
— Мы сели в Атланте. Когда ты встал, чтобы помочь мне с моей сумкой, я мельком увидела твой посадочный талон. Ты приехал из Флориды. Почти весь полет ты читал «Ройял файнэншел тайме». Я так понимаю, ты в командировке. Ты вряд ли в отпуске. Ты не носишь кольцо. Хотя я не думаю, что ты одинок. Ты из тех, кто предпочитает долгосрочные стабильные отношения.
— Очень хорошо, — впечатленный, произнес он. — Бэтмен и Шерлок Холмс одобрили бы тебя. — Однако в последнем пункте она ошиблась.
Саша вздернула подбородок:
— Если я не права, скажи мне.
Во многом она оказалась права. Без сомнения, ее сверхспособности хорошо служили в ее профессии, но он был совершенно уверен, что заметил ее первым, задолго до того, как они сели на самолет в Атланте.
Ник впервые увидел Сашу у ворот аэропорта в Атланте. В зале, полном встревоженных людей, она сидела в наушниках, с отстраненным выражением лица. Со стороны могло показаться, будто она слушает аудиокнигу или радио, но он заметил, как ее кошачьи глаза отслеживают все, что движется, и как она изучает окружающих ее людей. В самолете, когда она заняла свое место в одном ряду с ним, он почувствовал на себе ее взгляд — оценивающий, измеряющий и объединяющий каждую крупицу информации, которую она почерпнула для дальнейшего использования.
— Ты права насчет газеты, — сказал он. — Никто не читает ее ради развлечения.
Она какое-то время рассматривала его с загадочным выражением лица:
— Как твое полное имя?
— Странно, что ты до сих пор не знаешь его, а также моих PIN-кодов и паролей.
Она одарила его милой улыбкой:
— Просто я не старалась их разузнать.
— Для чего тебе мое полное имя?
Она протянула ему свой телефон:
— Я отправляю твое имя и фотографию номерного знака машины своей сестре.
— Верно, — сказал он. — На случай, если я окажусь невменяемым бандитом.
— Ты считаешь, я бы села в чужую машину без предварительного плана? — спросила она. — Прежде чем ты назовешь меня параноиком…
— Сделай мне одолжение и скажи своей сестре, что я не заманивал тебя конфетами. Ты сама напросилась на поездку со мной.
— Визуальное наслаждение входит в стандартный комплект?
Ник не сдержал улыбку:
— Ты только что призналась, что я тебе нравлюсь?
Она взглянула на него с кислым выражением лица:
— Имя, пожалуйста.
— Николай Уильямс.
— Николай… Как Гоголь?
— Да, но зови меня Ник. Все так делают.
Она набрала текстовое сообщение, прикрепила фотографию и отправила его.
Оторвавшись от телефона, Саша успокоилась.
— Послушай, — сказала она. — В глубине души я знаю, что ты очень добрый, любящий и заслуживающий доверия человек. В этом сумасшедшем мире нельзя рисковать. Ты меня понимаешь?
— Я понимаю, — произнес Ник. — Только думаю, кому мне написать о женщине, которая угнала меня.
— Своей девушке, — предложила она.
Саша старалась выяснить, не женат ли он. Для Ника это было хорошим предзнаменованием, но он не собирался облегчать ей задачу. Ей придется использовать свои детективные навыки.
— Я рискну, — сказал он.
— Давай попытаемся приехать в Ройял в хорошем настроении и добром здравии, — заявила она. — Ты согласен?
— Звучит здорово, — отозвался он. — Я хотел бы добавить еще кое-что, если ты не возражаешь.
— Я слушаю. — Саша порылась в сумке в поисках бальзама для губ и нанесла его на полные губы кончиком пальца.
— Ты помнишь, как просила меня помочь тебе с багажом в самолете?
— У меня болело плечо после травмы, — произнесла она. — Обычно я сама прекрасно справляюсь.
— Я не об этом, Саша. Ты помнишь, что ты мне сказала?
Она пожала плечами:
— «Помогите мне, пожалуйста»?
— Нет, — помотал он головой. — «Помоги мне с этим, и я больше не попрошу тебя ни о чем».
— Ну… — начала она. — Откуда мне было знать, что самолет упадет с крейсерской высоты?
— Саша, я не об этом!
— А о чем? — спросила она.
— Следующие шесть часов в этой машине будем только ты и я, — сказал Ник. — Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Если тебе что-то понадобится или ты захочешь чего-нибудь, даже остановиться перекусить или просто размяться, скажи мне. Проси все, что пожелаешь. Тебе не обязательно торговаться или давать обещания, которые, как мы оба знаем, ты не сдержишь. Просто попроси. Поняла?