— Успокойся, — отмахнулась девушка. — Я совсем не такая удивительная, как она. Ее заметили в нашем местном торговом центре, когда она тусовалась там с друзьями из колледжа. Ариана начала сниматься, и теперь у нее собственная продюсерская компания. Между нами говоря, она родилась звездой.
— А ты — солнце.
Саша вдруг застеснялась. Он не хотел ставить ее в неловкое положение, но говорил правду. Ариана, которую он встретил мимоходом, была великолепна. Но Саша светилась изнутри.
— Тебя беспокоила известность сестры?
— Иногда, — призналась она. — Например, когда мы хотели побыть одни. Мне хотелось встретиться со своей старшей сестрой и выпить после долгого рабочего дня, но вокруг всегда были люди. Чтобы нас оставили в покое, нам пришлось бы пойти в действительно эксклюзивное место. Но иногда такое родство полезно. Своего рода щит.
— Как так?
— Ну, какие бы ошибки я ни совершала, как бы сильно ни облажалась, моя сестра-суперзвезда действует как громоотвод, привлекая внимание к себе.
— Я защищу тебя, пока я рядом.
— Обещания, обещания… — отмахнулась от него девушка.
— Меня пригласили на свадьбу, — сказал мужчина.
Саша оживилась:
— Правда?
— Для меня это работа, — ответил Ник. — Моя компания только что приобрела PR-фирму, которая рекламирует Ксавье Нобла. Мы встречались несколько раз по делам, и меня пригласили на свадьбу. Тебе нравятся пышные свадьбы? — спросил он.
Она побледнела:
— Определенно нет. Я вряд ли выйду замуж.
— В самом деле? Почему?
— Из-за работы, — ответила девушка. — Я часто в разъездах, а большинство мужчин хотят, чтобы их жены возвращались домой к ужину в пять часов.
— Ты знакомилась не с теми мужчинами.
Выражение ее лица стало нечитаемым. Ник беспокоился, что он ее расстроил. Его тревоги рассеялись, как облака, когда зазвонил телефон и она протянула руку и положила ладонь на экран.
— Я думала, ты в полном моем распоряжении.
Ник взял ее за руку. В аэропорту у Саши был частый пульс, она злилась. Теперь она была спокойна, хладнокровна и игрива.
— Я тебя накормил, — сказал он. — Чего еще ты хочешь?
Девушка убрала руку с телефона.
— Признавайся! — настаивал он. — Просто скажи мне.
Ее губ коснулась коварная улыбка. Ник уже смирился с тем, что Саша нравится ему. На этот раз ему не составило труда проигнорировать телефонный звонок.
— Ответь! — приказала она.
Ник ответил на звонок. Это был водитель эвакуатора, подтвердивший их местонахождение.
— У нас мало времени, — произнес Ник. — Водитель приедет через двадцать минут.
— Жаль, — сказала она. — Тут так красиво.
— Хочешь остаться и сходить на экскурсию? — спросил он.
— О нет, — ответила она. — Ари будет волноваться, если я не доберусь до Ройяла сегодня. У нее запланирован целый вечер. Вероятно, мы могли бы вернуться сюда когда-нибудь.
— Может быть.
Она потянулась за сумкой с фотоаппаратом, лежавшей на скамейке рядом с ней.
— Я сделаю несколько фотографий, чтобы запомнить это место.
Барбекю-хижина располагалась в переоборудованном сарае на равнинном поле. Ник понимал, почему Саше захотелось фотографировать. Когда она направила на него объектив камеры, он смутился.
— Не двигайся! — сказала она. — Тебя я тоже хочу запомнить.
Глава 5
Сфотографировав Ника, Саша поняла, что может влюбиться в этого мужчину. Он был не только сильным, но и милым, и внимательным. Ранее никто не спрашивал, нравятся ли ей пышные свадьбы. Все только ожидали, что она появится в Ройяле с хорошим настроением и заученными репликами, готовая сыграть роль второго плана. Никто не подозревал, что она снова будет нервничать. Однако Ник тактично сменил тему. Было в нем что-то редкое и драгоценное. Она хотела от него большего.
Саша приехала в Ройял не для того, чтобы заводить роман. Наверное, Ник мог бы пойти с ней на свадьбу. Хотя ей это вряд ли нужно. Как подружка невесты, она наверняка будет чем-то занята. Попросить ли Ника пойти с ней на торжество? Нет! Конечно нет! Во всяком случае, пока. Может быть, у него есть жена или подружка. И не стоит забывать сообщение от Кристал о дикарках. Его можно интерпретировать по-разному. Как искусно он увернулся от ее вопроса, пошутив о диких кошках! Но ему не удалось ее обмануть.
А если он в самом деле одинок? Что, если Кристал разводит лошадей, и ему нравятся норовистые кобылы? Такое возможно. В конце концов, они в Техасе. В любом случае, это не имеет значения. Через несколько недель Саша летит в Сан-Франциско, поэтому не надо увлекаться Ником.