— Как ты сюда попала? Ты добиралась на автобусе?
Автобус? Почему Саша не подумала об этом? Угон автомобиля ничего не подозревающего менеджера по маркетингу из Майами казался ей в то время самым разумным вариантом.
— Если это произойдет снова, пожалуйста, звони, — произнесла Ари. — Я волновалась.
Объятия Арианы стали крепче. Закрыв глаза, Саша подумала о Нике и о добром взгляде, который он бросил на нее в тот момент, когда двери лифта стали закрываться.
— Расскажи мне все! — Ари втащила ее внутрь, но посоветовала разуться. — Ты вся перепачкалась.
Саша сняла кроссовки. По сравнению с сестрой она, наверное, выглядела так, словно выползла из-под моста. Ари была безупречна. Обученная актриса, она чувствовала себя как дома на съемочных площадках и умела красиво одеваться. С коротко остриженными волосами, золотисто-коричневой кожей и стройной фигурой, она была восходящей звездой и готовилась выйти замуж за икону американской литературы.
— Я покажу тебе квартиру позже, — сказала Ариана. — Проходи в гостиную. Здесь удобно.
Меблированная квартира, которую ее сестра сняла с Ксавье за пару месяцев до свадьбы, была простой и современной. Из окон во всю стену открывался потрясающий вид. Низкая мебель, большие зеркала и хрустальные вазы. Следующие несколько дней эта квартира будет домом Саши, пока Ксавье не вернется с рыбалки со своим кузеном Триппом. Саша решила насладиться этой возможностью.
Сестра взяла ее за руку:
— Пойдем в твою комнату.
Спальня была маленькой. Саше не терпелось лечь на широкую кровать с балдахином.
— Прими горячий душ, — сказала Ари. — Ванная комната справа. Халат на крючке за дверью, тапочки — в шкафу.
— Отлично. Спасибо.
— Будешь мороженое?
— Да, с удовольствием!
Десерт перед ужином помогал им вспомнить детство. Прежде мать не позволяла им даже откусить шоколадное печенье перед едой. По сей день высшим проявлением бунта для них обеих было поедание торта, пирожных или мороженого перед ужином.
Долгий горячий душ привел Сашу в чувство. Она надела махровый халат и пушистые тапочки. На стене гардеробной висел фотоколлаж: вырезки из различных свадебных журналов создавали образ классической гламурной свадьбы старого Голливуда.
— Я смотрю на него и мечтаю.
Саша вздрогнула, услышав голос Ари:
— Красиво.
Ари забрала у нее фотоколлаж:
— Мы взяли цветовую палитру за основу и добавили синего оттенка. Ты не представляешь, как трудно найти подходящие аксессуары. Все дело в деталях.
— Можно спланировать каждую деталь, но все равно все развалится.
— Что ты сказала?
— Прости, — ответила Саша. — Я ненавижу свадьбы, ты же знаешь. 2 Н. Гонсалес «В нежных объятиях дикарки»
Ари выглядела обиженной, словно Саша заявила, что ненавидит котят.
— Ты не можешь ненавидеть свадьбы, — заявила Ари. — Ты слишком милая и добрая. Тебя просто преследует отмененная свадьба, вот и все.
Саша язвительно рассмеялась.
— Тебе хватило ума, чтобы отказаться от брака, который закончился бы катастрофой, — сказала Ари. — Теперь ты можешь встретить настоящую любовь всей своей жизни. На самом деле это не так уж и сложно.
— Ты совсем не боишься? — спросила Саша дрожащим голосом.
— Чего? — Ари подняла палец. — Не произноси это слово!
Саша выпалила:
— Проклятие!
— Ради бога, Саша! — Ари схватила ее за рукав халата и потащила на кровать. Они сели рядом, соприкасаясь плечами. — Нет никакого проклятия. Никакая злая ведьма нас не заколдовала. Мы не ведьмы из долины Сан-Бернардино.
— А мама? А бабушка? Как объяснить то, что с ними произошло?
Ари посмотрела в сторону. Саша знала, что поступает несправедливо. Родовое проклятие — не шутки. Три поколения сбежавших невест — уму непостижимо.
— Ладно, — сказала Ари. — Я услышала тебя. В нашей семье такое случалось часто. Но я не откажусь от свадьбы. Не волнуйся! Ксавье — любовь всей моей жизни.
Любовь всей жизни. Саше стало любопытно, каково любить так, чтобы не оставалось сомнений в будущем.
— Только тайфун помешает мне выйти за него замуж. — Ари продолжала напыщенную речь. — И если вдруг меня настигнет проклятие, ты, как подружка невесты, прогонишь его.
Саша положила голову на плечо Ари:
— Ты будешь самой красивой невестой в Ройяле.
— Конечно! — воскликнула Ари. — Пошли лопать мороженое!
Свернувшись калачиком на диване с тарелками мороженого в шоколадном сиропе, они снова стали девочками, только в домашней одежде премиум-класса, а не в одинаковых пижамах. Саша слушала Ари, которая рассказывала о свадебных планах, начиная с места проведения торжества и заканчивая тортом и цветами. Когда тема была исчерпана, перешли к сплетням. Лучшая подруга Ари, Ди, которая заранее прилетела в Техас, когда Ари застряла на съемках, влюбилась в кузена Ксавье — парня по имени Трипп.