Дверь в кладовку открылась, Егор даже почувствовал легкое дуновение.
– Раз, два. Это не только слова, – прозвучал за спиной детский голос.
Когда раздался жуткий смех, Катерина закричала.
14
Будильник в зале зазвенел практически одновременно с криком Кати.
– Все, все, успокойся. – Егор прижал голову Кати к груди. – Все, уже 3:00 утра.
– Он ушел? – Голос девушки дрожал.
– Думаю, да. Игра закончена, можно выходить, – громко, чтобы все слышали, сказал Егор.
– Он еще не ушел, да?
– Нам надо вернуться в комнату, – он погладил ее по спине, – чтобы он ушел из квартиры.
– Что вы тут разорались? – Толик выглядел сонным.
– Что случилось? – Никита вышел из ванной.
– Все нормально, – ответил Егор.
Он обнял Катю, довел до зала и усадил на диван.
– Включите кто-нибудь свет, – попросил Авдеев. – Садитесь. Надо призрака прогнать.
Когда все уселись, Егор произнес:
– Спасибо за игру, но ты должен уйти. – Сделал паузу, а затем сказал еще громче: – Тебе больше не рады.
– И что? – прошептала Катя. – Он ушел?
– Мне кажется, он свалил, как только ты заорала, – усмехнулся Толик. – Ладно, что там с моим призом, а то трубы горят?
– Черт! Я не верю своим ушам. Ты что, пива пожелал? – Рита фыркнула и взяла со стола телефон.
– Если вам удалось успешно спрятаться, вы выиграли игру и ваш приз будет ждать вас у вашей двери на следующее утро, – словно заученную фразу, произнесла Катя. – Мне кажется, что меня единственную приз не будет ждать у двери. – Она нервно хохотнула.
– Ты что-то видела? – спросила Наталья.
– Ничего, – поспешила ответить Юдина.
– Но ты же закричала, – возразил Никита.
Катя сидела и молча смотрела на подсвечник, стоящий на журнальном столике.
– Катя, правда, ты же кричала, – нарушил тишину Егор.
– Не знаю, может, мне показалось? – вдруг подала голос Катерина. – Может, это как-то совпало со звонком будильника?
Егор понял, она ждет, что ее сейчас начнут убеждать именно в этом. Совпало, показалось. Но Егор прекрасно знал, что не совпало и не показалось. Он чувствовал, что дверь открылась, и за спиной кто-то стоял, а еще он слышал:
– Раз, два – это не только слова…
– Перестань! – крикнула Катя и заплакала.
И только после этого Егор понял, что произнес эти слова вслух.
– Я это услышал за спиной, перед тем как ты закричала, – словно оправдываясь, произнес Авдеев.
– Ха! – хохотнул Анатолий. – Поздравляю, вас нашли.
– Заткнись! – Никита сжал кулаки. – Ты уже достал!
– Молчу, молчу. – Улыбка не сходила с лица Толика, за что его возненавидела даже Рита, которая была равнодушна к издевательствам над другими.
– Слушай, сейчас бы даже я врезала тебе, – сказала она и села рядом с Катей.
– Что ты видела? – спросила Наташа и, встав на колени у ног Кати, взяла ее за руку. – Если не хочешь, не говори.
Она молчала. Как ни странно, Егора это устраивало. От одной только мысли, что за его спиной в каких-то двадцати сантиметрах стояла безобразная тварь, ему становилось плохо.
– Это был ребенок… – произнесла Катя. – Я не знаю, мальчик или девочка… было темно. Я сначала думала, что это игра такая… Ну, понимаете? Егор привел кого-то, и этот кто-то ходит и пугает нас. – Она так посмотрела на Авдеева, что с него окончательно слетели королевские атрибуты – корона и мантия. – Но когда он в кладовке признался, что никого не звал, мне стало страшно. Понимаете? Это не шутка! Ни я, ни Егор никого не приводили. Здесь и вправду был призрак.
Когда друзья устремили на него свои злобные взгляды, Егор понял, что и атрибутам простого человека не удержаться. Теперь он для них всех был не выше таракана, которого они хотели раздавить.
2 ноября, суббота
1
Наташа сидела и смотрела на свои руки, сложенные на руле. На светофоре загорелся зеленый свет, кто-то посигналил. Наташа опустила правую руку и нажала на кнопку «аварийки». Она не могла никуда ехать. Она не должна была никуда ехать. Ей надо было остаться с Катей. Наташа достала телефон и собиралась набрать номер подруги, но передумала. Вдруг она спит? Да точно спит. Увидеть морду мертвяка в кромешной тьме, сидя в кладовой с чудиком в очках, такого и врагу не пожелаешь. Да и просидеть с очкариком в чулане – дело утомительное. Даже призраков не надо. Веселые мысли ни черта не веселили. Она собиралась убрать телефон, когда он зазвонил. Наталья посмотрела на дисплей.
Катерина вызывает…
Наташа нажала «принять вызов» и поднесла трубку к уху.
– Наташ, знаешь, что произошло?
Постановка вопроса пугала, но задорный тон говорил, что если она не сошла с ума, то наверняка вернулся Никита или Ритка. Нет, Ритка при ней зашла в подъезд.