«Это всего лишь игра», – вспомнила она слова Егора.
Ничего себе всего лишь игра. Да она теперь без света не уснет, она теперь в пустой квартире ни за что не останется. Наташа ненавидела Егора за то, что придумал это все, Катю за то, что помогала ему, Лешку за то, что не приехал, и себя за то, что согласилась. Но она же не верит… не верила в призраков! Всегда же можно объяснить происходящее. Ну-ка, попробуй. Да, действительно, босые ноги мальчика трудно объяснить. Разве что это мудак Егор. Точно, как она сразу не додумалась? Маленькая собачка и в старости щенок. Может, у него быть нога тридцать пятого размера? Наташа сомневалась. Тогда, может быть, Катюня? В любом случае без этих двоих здесь не обошлось.
13
Егор был гвоздем сегодняшнего вечера. Это он чувствовал. Они наконец-то обратили на него внимание. Впервые за год они с ним общались не как с очкариком, хорошо разбирающимся в компьютерах, а как с равным, как с другом. Улыбка с лица Егора не сходила, даже когда он залез в кладовку у туалета. В обычной ситуации он бы ни за что не вошел в темное помещение, но сейчас он король. Правда, Катя едва не сбила его корону, когда позвала его. Он дернулся.
– Ты чего здесь? – шепнул он.
– Просто подумала, вдвоем веселее.
– Да уж…
Вдруг Егор услышал шаги за тонкой дверью. Осмысление того, что они действительно прячутся от призрака, начало наполнять мозг вязкими мыслями. Опасными мыслями. Они прятались не от человека, а от мертвеца, который в случае выигрыша не побежит к кону с радостными воплями: «Стук-стук, Егор», а просто может убить проигравшего на месте. Почему так категорично? Да потому что Егор пересмотрел тысячи фильмов, и ни в одном из них мертвец не исполнял желания просто так. Авдеев вспомнил, правда, только один более или менее обрисовывающий их незавидное положение. «Исполнитель желания». Так там не совсем мертвец, но и живым его не назвать, исполнял желания, при этом переворачивая с ног на голову, а взамен брал души. Ну, здесь вроде бы другие условия. Не находят тебя – желание выполнено, находят – не выполнено. Все просто. Но Егору теперь почему-то казалось, что не все так просто. Правил же этих никто не видел. Пусть не заверенные лично призраком, но какой-то свод правил для общего пользования должен был существовать. А у них была на руках распечатка в одну страницу с какого-то сайта ужасов. Может, это выдуманная ерунда?
«Ты это призраку за дверью расскажи, – одернул сам себя Егор. – Выгляни и расскажи».
Может, это просто совпадение? Зачем надо было браться за то, что не изучил, чего не знаешь?
«Ах да, ты же хотел удивить всех сейчас и сразу. До следующей пятницы вряд ли кто тебя ждал бы».
Егор растерялся, точнее, испугался. От королевского величия ничего не осталось. Он хотел вернуть все назад. Вернуть те пятницы, те уютные вечера, которыми он рассказывал о программах и вирусах. И если бы эта пятница была последней в кругу друзей, по крайней мере, она была бы безопасней, чем…
Шаги послышались справа, где-то у кухни. Егор не мог поверить в то, что субстанция, появившаяся из воздуха, так громко ведет себя. Возможно, это такой метод запугивания. Человек запаникует и выбежит из укрытия. Стук-стук, за… А что, если?..
Он медленно повернулся к Кате. Она поднесла к губам указательный палец и улыбнулась. Весело ей. Почему я сразу не догадался? Она подговорила кого-то из своих друзей, чтобы они тут пошаркали ногами. И да, со стишком жутким тоже в тему. Да, голос детский подделали – не придерешься. Красавцы. Егору вдруг захотелось обнять Катю. Это здорово, когда тебе ничего не угрожает, а рядом красивая девушка. Она обняла его первой. Егор прижался к ней (ему даже показалось, что он чувствует бугорки грудей) и прошептал ей на ухо:
– Здорово ты это придумала.
Катя слегка отстранилась.
– Это же все ты…
– Ну да… Я о считалке и «призраке».
Теперь он не боялся, к нему вернулось королевское спокойствие, и он даже мог себе позволить говорить в полный голос, но, к сожалению, правила с компьютерной распечатки не позволяли ему этого сделать. Все-таки он хотел (где-то в глубине души) выиграть и получить загаданный приз. Поэтому, убавив звук, он произнес:
– Я о том, кто ходит за дверью.
– А это разве не ты?
– Да перестань. Я же здесь…
Он прекрасно понял, о чем она говорит, но решил пошутить. Но тут же осекся.
– То есть это… – он показал большим пальцем за спину на дверь, – не человек.
– Я не знаю. Я думала, это кто-то из твоих, – слишком громко произнесла Катя.
Дверь в кладовку открылась, Егор даже почувствовал легкое дуновение.
– Раз, два. Это не только слова, – прозвучал за спиной детский голос.
Когда раздался жуткий смех, Катерина закричала.
14
Будильник в зале зазвенел практически одновременно с криком Кати.
– Все, все, успокойся. – Егор прижал голову Кати к груди. – Все, уже 3:00 утра.
– Он ушел? – Голос девушки дрожал.
– Думаю, да. Игра закончена, можно выходить, – громко, чтобы все слышали, сказал Егор.
– Он еще не ушел, да?
– Нам надо вернуться в комнату, – он погладил ее по спине, – чтобы он ушел из квартиры.
– Что вы тут разорались? – Толик выглядел сонным.
– Что случилось? – Никита вышел из ванной.
– Все нормально, – ответил Егор.
Он обнял Катю, довел до зала и усадил на диван.
– Включите кто-нибудь свет, – попросил Авдеев. – Садитесь. Надо призрака прогнать.
Когда все уселись, Егор произнес:
– Спасибо за игру, но ты должен уйти. – Сделал паузу, а затем сказал еще громче: – Тебе больше не рады.
– И что? – прошептала Катя. – Он ушел?
– Мне кажется, он свалил, как только ты заорала, – усмехнулся Толик. – Ладно, что там с моим призом, а то трубы горят?
– Черт! Я не верю своим ушам. Ты что, пива пожелал? – Рита фыркнула и взяла со стола телефон.
– Если вам удалось успешно спрятаться, вы выиграли игру и ваш приз будет ждать вас у вашей двери на следующее утро, – словно заученную фразу, произнесла Катя. – Мне кажется, что меня единственную приз не будет ждать у двери. – Она нервно хохотнула.
– Ты что-то видела? – спросила Наталья.
– Ничего, – поспешила ответить Юдина.
– Но ты же закричала, – возразил Никита.
Катя сидела и молча смотрела на подсвечник, стоящий на журнальном столике.
– Катя, правда, ты же кричала, – нарушил тишину Егор.
– Не знаю, может, мне показалось? – вдруг подала голос Катерина. – Может, это как-то совпало со звонком будильника?
Егор понял, она ждет, что ее сейчас начнут убеждать именно в этом. Совпало, показалось. Но Егор прекрасно знал, что не совпало и не показалось. Он чувствовал, что дверь открылась, и за спиной кто-то стоял, а еще он слышал:
– Раз, два – это не только слова…
– Перестань! – крикнула Катя и заплакала.
И только после этого Егор понял, что произнес эти слова вслух.
– Я это услышал за спиной, перед тем как ты закричала, – словно оправдываясь, произнес Авдеев.
– Ха! – хохотнул Анатолий. – Поздравляю, вас нашли.
– Заткнись! – Никита сжал кулаки. – Ты уже достал!
– Молчу, молчу. – Улыбка не сходила с лица Толика, за что его возненавидела даже Рита, которая была равнодушна к издевательствам над другими.
– Слушай, сейчас бы даже я врезала тебе, – сказала она и села рядом с Катей.
– Что ты видела? – спросила Наташа и, встав на колени у ног Кати, взяла ее за руку. – Если не хочешь, не говори.
Она молчала. Как ни странно, Егора это устраивало. От одной только мысли, что за его спиной в каких-то двадцати сантиметрах стояла безобразная тварь, ему становилось плохо.