— Да бабка странная попалась, — выпалила Ленка и задышала ровнее, поправляя сарафан цвета горчицы.
— Напугала нас, — добавила Оксана.
Сергей рассмеялся, прижал к себе жену, чмокнул в висок.
— Нечего шастать по лесу. Пойдёмте перекусим. И обуйся уже!
Троица двинулась к столам, где в окружении свечей теснились яства. Оксана почуяла урчание в животе и взялась за плов. Ленка налегала на шампанское. Сергей, уткнувшись в телефон, хватал пёстрые канапе.
В центре поляны «танцевал» костёр, будто был заодно с людьми. Женщины в платьях под старину громко пели. От реки доносился смех. Праздник проходил везде и сразу.
— Ой, Ксан, а гадать-то! — опомнилась Ленка.
— Иду, — Оксана отложила ложку.
Сергей мигом отреагировал:
— Вас никто не украдёт? Или проводить?
— Проводить, — ответили хором.
Он убрал айфон, взял подруг за руки и повёл к берегу. Пробирались небыстро: деревянные лесенки-спуски были облеплены туристами. Река почти неслышно плескалась, озадаченная наплывом людей. Солнце спряталось, но мелькали вспышки камеры: работал приглашённый фотограф — коренастый бородач в джинсах и жёлтой рубахе.
Он заметил новеньких, подошёл и предложил «сочные кадры» на память. Ленка, обожавшая фотосессии, оживилась.
— Ленок, начинай! — Оксана подтолкнула подругу к реке.
Сама зашептала мужу на ухо, как ей хочется в номер. Тот сказал, что через часик сбегут: «Атмосфера крутая, но за рыжей надо следить!» Оксана засмеялась.
— Посмотр-рите на меня. И так же шир-роко улыбайтесь!
Фотограф с очаровательной картавостью был тут как тут. Щёлк-щёлк! — снимал он быстро.
— Оксан, пора! — вновь привлекла внимание Ленка, зыркая по сторонам.
— Ага.
Девушки сняли венки, присели. На счёт «три» отправили украшения вплавь. Они не замечали, что мужчины за ними наблюдают. Сергей — за женой, думая, разведутся они или протянут ещё пару лет вместе. Фотограф Егор — за Еленой Прекрасной, как окрестил про себя яркую Лену. От неё, невысокой и пухленькой, летели полчища искр, и Егор ощущал покалывание в теле.
— Ура! Смотри, как далеко! Это точно к долголетию.
— Оксан, да к замужеству!
— Кому как!
Подруги прыснули и вернулись на лесенку.
— Довольны? — уточнил Сергей, отогнав серьёзные мысли.
— Да! — ответила за двоих Ленка. — Теперь — костёр. Обязательно надо прыгнуть!
Фотограф делал снимки других женщин, но поглядывал в сторону компании.
— Хорошо, — согласился Сергей и повёл спутниц на поляну.
Там разомлевший народ веселился вовсю. Песни, догонялки, игры. Ленка сняла сумку, разулась и махнула к костру. Оксана чуть притормозила, но одна из «руссконародок» закричала: «Через огонь пройдут все! Ты ж не ведьма?»
— Не зна-аю, — протянула Оксана.
Все рассмеялись.
— Давай, ведьма. Я сфоткаю, — предложил ей муж.
— Сейчас.
Прискакала Ленка, обняла пару и сказала, дыхнув шампанским:
— Я точно знаю, что от бесплодия помогает! Всего-то разок перелететь!
— Етит твою раскудрит, Лена! Зачем при нём? — отодвинулась Оксана.
Следом возмутился Сергей:
— Что за бред?
— Она пр-равду говор-рит!
Тихий голос рядом был настойчив. Обернулись — к ним незаметно подошёл Егор.
— С чего вы взяли? — фыркнул Сергей. Ему было неприятно обсуждать такой вопрос, но интерес победил.
— Мою бабушку долго не могли р-родить, но купальский костёр-р выр-ручил. Метод провер-ренный.
Оксана молчала, но закипала. Тема мучила до скрежета сердца. Ещё приметы эти дурные. И вид мужа — как привыкла за семь бездетных лет к его ухмылкам! А вдруг не случайно она сюда приехала?
Чувствуя, что расплачется, в секунду взмыла над костром. Приземлилась — и ринулась к реке, подвывая.
— Куда ты? — бросился следом Сергей.
Он успел схватить только край платья — Оксана скрылась под водой…
Сергей нырнул в ту же секунду. Он считал, что догонит Оксану, хотя в темноте это было непросто. В реке тут и там торчали головы туристов. Вдобавок супруга отлично плавала.
А на берегу фотограф общался с Еленой Прекрасной. Они примчались с поляны и стояли у воды. Ожившей и голосящей.
— Что произошло? — размышляла Лена вслух.
— Не пер-реживайте, вер-нётся подр-руга и р-расскажет.
— Знаете, мне очень неловко. Это я предложила сюда приехать. Люблю тематические мероприятия. И так было здорово! Но чёрт за язык дёрнул.
— Елена, не кор-рите себя вдогонку: смысла нет. А я, скажу честно, р-рад нашей встр-рече!