— Пойдём, сестра, — русалья потянула её к озеру. — Ныряй!
Юля зашла в воду и хотела окунуться, но не смогла — белый туман стал стеной.
— Стой! Не иди! — Юля услышала голос матери.
— Иди ко мне, доченька, — в тумане прозвучал призыв мамы.
Юля остановилась и посмотрела на себя в воду.
— Твою ж мать! — крикнула она и вылезла из воды.
— Я тебя жду, доченька, — звала мама из озера.
— Не слушай, — говорила мама из тумана.
И тут запел петух. Весь мир поменялся. Юля стояла на окраине болота. Рядом прополз уж и квакнула лягушка, как будто засмеялась.
— Юлечка! Дачушка! ― донёсся из глубины леса голос бабки Таруси. — Ты де?
— Я тут! — крикнула она.
— Стой на месте! Бягу!
Через пять минут бабушка Таруся с большой палкой подошла к Юле и посмотрела в глаза:
— Жива — и слава богу! Я ж казала, не хади. Ну хто ж слухае Тарусю! Пайшли, чаем напою и спать.
Она обняла Юлю и вывела из лесу. Яркое солнце обогрело и наполнило уверенностью, что жить она здесь не будет.
***
Маленькая Тайя шла по лесу и собирала жёлтые цветы календулы. Она подошла к старому деревянному дому и постучала в дверь с высеченной молнией:
— Па, ты дома?
— Тара, доченька, заходи, — ласковый женский голос ответил из-за двери.
Красивая белокурая русалка сучила нитку, а огромный черноволосый воин, перематывал клубки.
— Добро пожаловать, доченька, — гыркнул он и улыбнулся.
В дом вошла уже не девочка Тайя, а бабушка Таруся.
— Ой, ну вы смешные! Скока можна с гэтым цветам забавляться? Ма, твоя русалья жрёт и жрёт.
Русалка засмеялась и подмигнула мужу. Он подошёл к дочери, обнял её и сказал:
— Цветок живой. Ему питаться нужно.
— Но почему людьми? — топнула ногой Тайя, в которую превратилась бабушка Таруся.
— Потому что за всё нужно платить, — ласково сказала русалка.
— Но она же убивает людей!
— Они сами выбирают лёгкий путь: найти цветок. А ведь нужно, чтобы цветок сам нашёлся. Русалья просто выполняет свою работу.
— Жестоко! Ладно, помогу этой Юле. Ведь через год русалья снова придёт?
Папа кивнул, а мама улыбнулась сама себе. Тайя шмыгнула носом, схватила клубок ниток и выбежала из дома.
— Как думаешь, когда успокоится? — спросила русалка.
— Никогда. Она вся в тебя, — с любовью посмотрел на жену великан. — Пусть помогает, такая у неё доля.
Страничка автора в ВК
