Парень, последовав ее примеру, встал на ноги. Кем бы ни была Элизабет, он не был намерен плясать под ее дудку и выглядеть перед ней слабаком, не способным отстоять свое мнение. Впрочем, он никогда не позволял ей управлять им.
– Я понимаю это не хуже тебя, – сказал он. – Но и ты должна меня понять. В конце концов, ты сама когда-то была в таком же положении, как и она. А ей должно быть вдвойне тяжело, потому что на ней лежит еще большая ответственность. Она обычный человек. – Он повернулся, чтобы взглянуть на толпу парней и девушек, теперь уже не обращающих на них внимание и занимающихся своими делами. – Такой, как они. Это не так просто, как кажется, пойми меня! – закончил Георг.
– Ты не прав! – возразила Элизабет. – Она не такая, как они. Эстер почти не человек, не забывай об этом!
– Это не имеет значения. Она выросла в такой же семье, как и все. Она понятия не имеет, что такое чувствовать ответственность перед совершенно незнакомыми ей людьми, народом! – Георг сам не понимал, что на него нашло. Но он вдруг вспомнил себя в ее возрасте, как когда-то насильно у него отобрали ту жизнь, какую он ценил и которой был вполне доволен, и не мог остановиться.
– В любом случае, Георг… у тебя нет выбора. Ты обязан служить мне, – царственно произнесла Элизабет. Мы пришли сюда не для того, чтобы спорить, а для того, чтобы я могла поведать тебе свой план.
– Какой еще план? – спросил Георг.
– Так бы сразу, – холодно рассмеялась Элизабет, расслабившись. Так было всегда. Стоило кому-то из ее слуг ее ослушаться, так она сразу выходила из себя, а когда все поступали так, как она хотела, у Элизабет возобновлялось привычное довольное жизнью настроение.
– Пригласи ее куда-нибудь. Например, в клуб, чтобы поразвлечься. – Для чего,? – поинтересовался парень.
– Таким образом ты сможешь заслужить доверие к себе. В общем, тебе необходимо как-то сблизиться с ней. Только не перегибай палку, ты понимаешь, о чем я? – И она красноречиво взглянула на Георга, при этом не переставая выглядеть кокетливой.
– Разумеется.
– Я рада, что мы поняли друг друга. – Элизабет стремительно умчалась восвояси. Еще одна способность главы клана vesper – это скорость, которую не воспринимает человеческий глаз.
Покачав головой, Георг решил, не медля, приступить к воплощению плана Элизабет в жизнь, зная, что последняя не остановится не перед чем, если задумает что-либо.
* * *
С самого утра Эльвиру не покидало ощущение того, что совсем скоро должно произойти что-то значимое в ее жизни. Ощущение не было неприятным, а напротив радостным. Поэтому, забыв о своих недавних заботах, она возбужденно вскочив с кровати ни свет ни заря, подбежала к зеркалу, словно надеясь увидеть вместо симпатичной брюнетки кого-то другого. Изменения были, хотя и незначительные. Девушка удовлетворенно заметила пропавшие темные круги под глазами, цвет лица стал более здоровым, на щеках заиграл румянец. Что ее всегда красило, так это улыбка. «Как прекрасен этот мир!» – напевала себе под нос девушка, когда натягивала на себя ярко-малинового цвета тунику и удобные слиперы с цветочным принтом. Именно сейчас ей хотелось выглядеть яркой, запоминающейся, хотя, сколько Эльвира себя помнила, никогда не замечала за собой склонности к одежде веселых цветов, считая ее слишком аляпистой.
– Тебе идет яркая одежда, – похвалила ее Катерина, когда девушка разгуливала по дому в поисках расчески.
– Здорово, – ответила она ей. – Просто сегодня мне захотелось выглядеть по-особенному.
– Правильное решение. Не всякий осмелится на кардинальную смену имиджа. Но я думаю, каждому человеку необходимо совершенствоваться, менять что-то в себе. – Катерина стояла, прислонившись к косяку и выпуская из жевательной резинки шар. – Знаешь, мне кажется, что самые мудрые слова, которые я когда-либо слышала, – сказала она, когда, наконец, нашла злополучный аксессуар и интенсивно принялась распутывать волосы. – Совершенствование необходимо каждому. Именно сейчас почему-то я поняла, как это чертовски важно. И знаешь, как я собираюсь совершенствоваться? – спросила Эльвира.
– Как? – откликнулась шатенка.
– Я собираюсь изменить имидж. Например, прическу, – сказала Эльвира, с сомнением разглядывая свои волосы. – А потом, может быть, отправлюсь куда-нибудь, чтобы поразвлечься. Как тебе идея?
– Она замечательная. Вот только я не смогу составить тебе компанию. Потому что у меня другие планы. Но, знаешь, полагаю, что Георг охотно возьмет на себя эту роль, – неожиданно предложила Катерина, смотря ей за спину. Эльвира обернулась, почувствовав у себя за спиной чье-то дыхание. Обернувшись, она столкнулась со знакомыми серыми глазами.
– Катерина права. Я действительно очень хотел бы, чтобы ты пошла со мной в клуб. Говорят, сегодня там выступает какая-то популярная группа. Я не очень-то люблю всю эту попсу, но уверен, что в компании с тобой это не будет таким уж плохим… – сказал Георг соблазнительно хриплым голосом. Судя по всему, он только что был в душе: с волос, с волос капала вода, стекая прозрачными каплями по обнаженному торсу.
Девушка почувствовала приток крови к щекам. Парень странным взглядом посмотрел на ее покрасневшие щеки, и облизнул пересохшие губы.
– Ну, так как насчет клуба? – Она поняла, что все это время молчала, и посмешила загладить возникшую между ними неловкость:
– Превосходно! Это как раз то, что нужно, – сказала она.
– Отлично.
– И, – окликнул ее Георг, когда Эльвира уже не ожидала его услышать. – У тебя и так восхитительная прическа, зачем что-то менять? – сказал он, уходя.
– Подумаю, – тихо отозвалась. – Желаю славно провести время, Эльвира! – пожелала Катерина, одобрительно похлопав по плечу.
Все пары девушка отсидела, не особо задумываясь о чем-либо, кроме предстоящих развлечений. Девчонки с передних парт, улыбчивые блондинки, завсегдатаи ночных клубов, дружелюбные, но чуть глуповатые всю лекцию обменивались друг с другом фразочками, произнесенными возбужденными, оптимистичными голосами. Эльвира заметила, что предметом их разговора являлся предстоящий концерт группы Astrovamps в Jet Set. На сегодня девушка планировала визит к парикмахеру, однако, так как хотела в кои та веки превратить свои волосы в нечто необычное, решила обратиться к рыжеволосой Ирине, мать которой, по рассказам девушки, была парикмахером и, что нужно было для Эльвиры, знала толк в креативных прическах.
Отсидев пары, девушка отправилась прямиком в салон, к Арине. Теперь же, сидя в кресле, девушка с трудом могла поверить, что когда-либо была обычной брюнеткой. Арина оказалась непревзойдённым мастером своего дела, и сразу только увидев Эльвиру и выслушав ее, без лишних слов усадила в кресло и принялась работать над ее образом. Отсидев в кресле целых два часа и терпя стрижку, нанесение различных средств, резко пахнущих кондиционеров и муссов, Эльвира не предвидела такой результат. Мастер решилась на рискованный эксперимент: не стала делать волосы слишком короткими, а оставила такой же длины, какой они были, но на уровне ушей и чуть ниже макушки остригла их. Также у Эльвиры теперь была треугольная челка, доходящая до основания носа. Теперь волосы Эльвиры были окрашены в угольно-черный цвет, очень в готическом стиле. Поблагодарив Арину и расплатившись с ней, Эльвира посмотрела на наручные часы, ахнула, удивившись, сколько потратила времени на стрижку, и поспешила домой.
Когда Эльвира едва успела переодеться и нанести макияж, машина Георга уже стояла возле ее дома. Надежда до сих пор не вернулась, поэтому ничто не препятствовало их совместному времяпрепровождению.
– Очень креативно выглядишь. Я так и знал, что ты упряма, – заметил Георг.