Досадливо поморщившись он поспешил ретироваться, оставляя меня в мрачном настроении отягощенном невеселыми раздумьями.
ГЛАВА 7
ЗАНДАЛЬ.
Выпроводив пухлозадых милашек и сунув каждой за корсаж по нескольку монеток, я довольно улыбнулся и пошарил рукой позади себя, отыскивая ремень, сослуживший сегодня весьма приятную службу. Наведя порядок в одежде и допив остатки вина из высокого тонкого стакана, я швырнул его в стену и с удовольствием посмотрел на осколки, сверкающими гранями устилавшие пол и цапнув друга за плечо потащил не сопротивлявшегося собутыльника к выходу. С хозяйкой уже рассчитался-пора и домой, отоспаться не помешает.
Неслышно дойдя до выхода и распахнув дверь, мы синхронно сморщились, прикрывая глаза от ярких лучей солнца и поразмыслив, что предпочтительней: идти пешком или ехать верхом, я решил не тратить время и достав из кармана маленький сверкающий медальон, бросил его на землю, открыв сферу портала-перехода, ведущую прямо в замок. Шагнув в него и через мгновение очутившись в своей приемной, я сбросил плащ на руки советника и шагнув к рабочему столу сел в кресло, с недовольной гримасой отметив про себя, что в мое отсутствие никто не удосужился сделать уборку в этих покоях и рукой поглаживая рукоять хлыста, лежащего на столе.
-Чего вы гримасничаете, ваше высочество?-не стерпел Скартэн.-что вам не по нраву в этот раз?
-Что-то грязи здесь развелось слишком много, друг мой, ты не находишь?-ехидно усмехнувшись я провел пальцем по столешнице и с удивлением отметил, что она и в самом деле покрыта тонким слоем пыли.-Хорошая порка в подземелье рабам не повредит, я думаю...
Да здесь и правда ужасный свинарник развели, словно не покои принца, а скотный двор... Нет, гады. Я вам устрою завтра развлечение.
-Так вы же сами запретили сюда заходить, наследник. Вот они и не смеют ослушаться.
-Скарт, дружище... не нуди, а... И так тошно.
Похоже, что сегодня я буду отсыпаться после такого веселого вечера и утра, иначе на ногах стоять будет проблематично.
Уже в следующую минуту все чаяния были разбиты вдребезги распахнувшим дверь папашей-правителем. Со стоном поднявшись из кресла, в которое едва успел сесть я отвесил почтительный поклон и молча ждал, когда его величество расскажет о цели своего визита. Пройдя в мой кабинет, папочка вплотную подошел к столу и очень внимательно посмотрел мне в глаза, заставив отвести взгляд в сторону.
-Ну что, ваше высочество, нагулялись вчера? И как самочувствие, драгоценный вы наш?
Сморщившись, я с небольшим недоумением посмотрел на советника, пытаясь понять, что произошло вчера и почему банальный загул так переполошил венценосных особ.
-Отец, я не понимаю вас. Что-то произошло?
-Ничего особенного, дети мои... Вы помните, что вчера пили?
Память данную информацию выдавать не спешила, решив по-видимому самоустраниться. Глядя на друга, я понимал только одно-мы попали... причем конкретно.
-Сын, ты конечно взрослый человек, но пора бы уже запомнить: наследник не имеет права так халатно относиться к собственной жизни, если уж на здоровье тебе наплевать...
-Отец!!!-я попытался остановить поток упреков, которые могли очень легко перейти в брань а впоследствии и до рукоприкладства не так уж и далеко. -Что "отец"???-взбесился его величество, глядя на мою прифигевшую от его окрика физиономию.-Я твой отец уже так много лет, что пора к этому привыкнуть!!!
-Ну зачем же так кричать? Ничего не случилось такого уж страшного... Никого не убил, не покалечил... надеюсь...-я пока что не мог полностью понять, что от меня требует родитель.-Я здесь, перед тобой...
-Да ты вчера сдохнуть мог, как последний голодранец, сын!!!-от воплей родителя закладывало в ушах.-Тебя чуть не отравили!! И благо, что мелкий прислужник сам вино твое любимое выхлестал да и через несколько минут к прародительнице отправился-иначе ты просто не был бы сейчас здесь наследным принцем!!! Ты что же, гаденыш, решил нас оставить на младшего братика? Да я тебя сейчас!..
Едва сумев увернуться от тяжелой руки папеньки, я проскользнул под столом и тяжело дыша остановился возле советника, негласно приглашая его разрядить обстановку.
-Ваше величество... все было под контролем... мы вовремя ушли, вы ведь знаете..-Скартэн попытался перевести внимание и гнев родителя на себя, надеясь выиграть несколько лишних секунд и дать правителю остыть.
-Да плевать я хотел на ваши стремления, пара малолетних идиотов!!!-воплям Стогнара могла позавидовать и полковая труба.-Через три месяца будет объявлено твое официальное вступление на трон как полномочного представителя нашего государства, так что с этих пор-ни ногой за пределы замка... даже для прогулок, ясно? К тому же я прикреплю к тебе двоих мастеров-лекарей и одного мага, что определяет наличие ядов и прекрасно владеет противоядиями...
Да крепи ты кого хочешь-только сейчас умерь пыл немного и поспать дай, папочка!.. Усталость брала свое и мне приходилось сосредотачиваться, чтоб не уснуть прямо в момент очередной прочувствованной тирады и не вызвать большего неудовольствия, грозившего чтением морали.
-Отец, послушайте меня, пожалуйста. Вы правы, мне не стоит допускать таких ошибок в своем поведении и я обещаю исправить его в самые короткие сроки. Но вы не можете не признать, что благодаря этому я сейчас стою перед вами, а не лежу пластом в лечебном покое... - пошатнувшись, я направился в свои покои и дойдя до двери, обернулся.-Я очень устал... С вашего позволения...
Хлопнув дверью, ведущей из кабинета в спальню, я прямиком направился в ванную комнату, расположенную рядом с гардеробной и сбрасывая на ходу одежду и сапоги с разбега нырнул в теплую, кристально-чистую воду бассейна, который был установлен еще сотню лет назад и набирал воду каждый раз, едва я посылал мысленный запрос кристаллу, расположенному в секретном ящике в спальне и помогавшему в бытовых мелочах, если таковые требовались немедленно-это было куда проще, чем звать слуг и дожидаться, пока они поймут, что делать. Почему-то при встрече со мной они все как один начинали бледнеть, заикаться и мямлить нечто маловразумительное... так что добиться максимального результата можно было лишь с помощью хлыста или плети.
Теплая вода смывала усталость и напряжение, даря телу и душе легкость а легкий терпкий аромат масел бодрил и заряжал энергией. Облокотившись на бортик, я налил в кубок травяной отвар и отпивая его мелкими глоточками, начал раскладывать мысли по полочкам, вычленяя главную. Итак, что мы имеем...
Официальное назначение-несомненный плюс, дающий практически полную вседозволенность при моей и так почти неограниченной свободе. Смотр войск, который произойдет на следующий после торжества день-также плюс... можно набрать новых солдат, выбрать лучших из тех, кто служат сейчас и поставив каждого во главе десятка новобранцев со временем создать личную, прекрасно обученную армию. Мой новый статус даст возможность выбрать личную гвардию охраны, которая станет на место дворцовых стражников... а вот сюда войдут только самые верные люди, самые отчаянные головы и превосходные убийцы, преданные лишь мне одному.
И под занавес-смотрины нескольких дюжин красавиц, претендующих на место моей невесты. Конечно, выбрать ее мне никто не позволит и хорошо еще если учтут мое мнение, но кроме невесты есть еще и место фаворитки, которую я выберу сам... А невеста... если не окажется непроходимой тупицей, то не станет злить будущего правителя без нужды. А если станет... Никто ведь не запрещает воспитание будущей жены ее нареченным супругом, а супруг этот один из лучших "воспитателей" методом кнута... и без пряников.
В предвкушении приятного развлечения я прикрыл глаза, вспоминая своих прежних наложниц-фавориток, сменявших друг-друга со скоростью картинок в калейдоскопе: такие же яркие, красивые и абсолютно бесполезные с точки зрения человека избалованного вниманием и имеющего обширный опыт прожигания жизни. Яркие и полные огня поначалу, они как бабочки на свет огня слетались на сияние моего титула, влекомые роскошью и привилегиями. Вот только не так долог век таких куколок-быстро гаснут, столкнувшись с реалиями своего статуса. Кроме украшения празднеств и вечеров их долг-быть приятными и услужливо-исполнительными в постели. И как-то не соответствовали мне ни темпераментом, ни изобретательностью, хоть я и старался выбрать не настолько уж невинных и неопытных.