Да, ни на другой день, ни на следующий, ни через полгода отыскать девушку Макарову не удалось. Он приходил в технологический, подолгу простаивал в коридоре, каждый раз обращая на себя внимание, и всё рассматривал девушек. Незнакомки среди них не было. Спрашивать? Но кого, как?
Макаров всё ещё ходил в злополучный институт, но уже не верил себе. Стало казаться, что всё было лишь прекрасным новогодним сном, сказкой. Но он же отчётливо помнил её лицо, фигуру, всё, до мелочей. Часто она ему снилась. Он любил её, хотя видел один только раз. Да, девушка не забывалась, это было удивительно. И было грустно, и одновременно радостно на душе: любовь!
Макаров убедился, что первая и сильная любовь не обязательно должна быть долгой и трудной. Бывает, что всего за миг рождается любовь, настоящая, которая не забывается. До этого было детство, лёгкие и светлые увлечения, а запомнилась вот эта.
И хотя Макаров совершенно не знал девушки, он верил: она умная, добрая и вообще замечательная. Ошибиться он не мог, он любил её, помнил...
Ломая голову, Макаров придумывал тысячи версий. Уехала? Перевелась? Вышла замуж? Умерла? Нет, это неестественно! Но что, что же случилось?!
С тех пор Макаров всегда как-то по-особенному, трепетно, со смутной тревогой готовился к Новому году. Он всё ещё надеялся встретить ЕЁ.
Время не стояло на месте. Постепенно воспоминания стёрлись, загладились, приняли неясные очертания. Макаров теперь, как и все, целовался с девушками, хотя ни кого, кажется, особенно не любил. Всё шло своим чередом. Так окончен был институт, так наступил выпускной бал... От первой любви осталась лишь память и маленькая игрушечная белка. Её он хранил. Хранил как дорогое и нежное воспоминание о коротком счастье.
И вдруг всё переменилось. Казалось, обрушился потолок и накренился пол под ногами... Там, в толпе приглашённых он увидел ЕЁ, свою мечту. Да, это была она, смуглянка. Вот и родинка в самом уголке губ и что-то забытое, неясное, но по-прежнему волнующее и родное во всём её облике. Трудно стало дышать, всё тело обдало жаром.
- Девушки, вы откуда? - услыхал Макаров голос распорядителя.
- Мы? Ваши гости. Приглашали? Встречайте!
Отвечала она. Она повзрослела, изменилась, но он узнал её, узнал бы из тысячи. И эта родинка, родинка! Ну, конечно же, у неё была родинка... Вот только держалась девушка смело, уверенно, не так, как раньше. Но это была она. Он готов был сойти с ума от счастья и радости. И прыгало, прыгало в груди сердце...
Счастливый, Макаров устремился к ней сквозь толпу. Не упуская её из виду, высокий, протискался, заговорил радостно:
- Наконец-то! Здравствуйте. Сколько же я искал вас! Ну почему вы исчезли тогда? Я даже вашего имени узнать не успел... - захлёбывался он.
- Вы шутник? - улыбалась она. - Или это новый способ знакомства? - Она не узнавала его, хотя и не сердилась. Должно быть, принимала за оригинального ухажёра. Как обидно! А он-то надеялся, что она помнит тот вечер... снег за окном...
"А вдруг она замужем?!" - похолодел Дмитрий. Теперь она показалась ему непохожей, но это длилось недолго, всего мгновение. Ведь родинка-то, родинка...
- Неужели не узнаёте? Забыли? - спросил он потерянно. Рушилась мечта. - Ведь вы же ещё белочку мне подарили! - продолжал он, чувствуя, как всё закипает в нём от обиды.
Заметив в его лице огорчение, неподдельную искренность, она наморщила лоб и, силясь что-то припомнить, задумалась. Нет, ничего такого вспомнить она не могла. И вдруг, тряхнув головой, просветлела:
- Ах, так это вы?! - улыбнулась, видимо, вспомнила, и протянула ему руку. - Вы так изменились... я не узнала вас! И простите, пожалуйста, я забыла ваше имя... - Сейчас она стала прежней.
- Вы не могли его знать, я тоже не успел вам назвать себя! - обрадовался он, глядя в её милое, красивое лицо.
Девушку звали Верой. Теперь он не отходил от неё, боялся потерять снова. В десятый раз, во всех подробностях он повторил ей всё, что было в ту новогоднюю ночь, он не забыл ничего, ни одной мелочи. Она верила ему, была благодарна.
- Но куда же вы девались? Я столько раз искал вас!
- У меня тогда заболела мама, я уехала к ней... А потом, - что-то припоминая, Вера задумалась, лукаво улыбнулась, - потом я решила, что вы, наверное, забыли меня. А не нашли - значит, плохо искали...
Поженились Дмитрий и Вера через 3 месяца. Работать его оставили в родном городе. Подрастали дети. Прошло 17 коротких, счастливых лет. И каждый Новый год они вспоминали свой год первый, тот, в который они встретились. Ту новогоднюю ночь... Особенно любил её вспоминать Дмитрий Сергеевич.
Сегодня Новый год Макаровы встречали в Доме техники. Было уже поздно и гости расходились. Только Дмитрий Сергеевич всё ещё сидел с женой за столиком и разговаривал с приятелем. Подле его бокала с шампанским стояла маленькая игрушечная белка с корзиночкой. На этот праздник он никогда не забывал её...
Вера Алексеевна, уже утомлённая, с милой улыбкой слушала мужа, и никто не замечал, что на ресницах её блестят слёзы. Она плакала, плакала от счастья, что повстречала Дмитрия Сергеевича. Ведь она никогда не танцевала с ним босиком, и у неё никогда не было подруги Ольги. У неё была лишь родинка, и она действительно училась в технологическом. Но, боже мой! Она всё ещё боялась, что её поседевший, трогательно нежный Дмитрий может встретить юную свою незнакомку. Ведь он так отчётливо помнит её, хотя и не заметил давно подменённой белки. Белку Вера Алексеевна купила сама, другую, чтобы всё было по-настоящему.
Конец