— Всё в порядке.
— Приветствую и прошу прощения за недавнюю грубость, госпожа Ризель. — Сказал я.
— Ничего страшного, простолюдин, чего ты хотел?
— Понимаете, я — чужеземец. Когда я посмотрел на вас, то мне подумалось, что кто-то настолько благородный не откажет в помощи кому-то вроде меня. Я не прошу ничего, кроме разговора и крупицы информации.
Она молча смотрела на меня, то ли смущаясь из-за моих слов, то ли не веря мне. Я тоже стоял, только опустив глаза в знак некой покорности. Для меня сейчас слишком важны знания, так что можно и подыграть зазнавшейся девчонке.
— И что конкретно ты желаешь узнать? — Спросила она.
— Я долго блуждал и вышел на границе так что, если бы вы могли дать мне взглянуть на карту или подсказать, откуда я мог продолжить свой путь…
— Знаешь, кое-чем я могу помочь тебе здесь и сейчас.
Я поднял на неё взгляд, она продолжила:
— Твоё лицо. Оно мне что-то напоминает. Полагаю, в твоей ситуации это не очень хорошо, так что будь аккуратнее.
— Благодарю за совет. — Я поклонился.
— Ладно, за мной.
Я подчинился и проследовал за ней. Её телохранители смотрели на меня с опаской и отвращением. Им явно не нравилось, что какой-то оборванец из криминального городка посмел что-то просить у почтенной Ризель. И их можно в этом понять.
И вот снова меня куда-то привели. Мне начинает не нравиться то, что я в последнее время действую, следуя за чужой волей. Такое чувство, что мои собственные цели и интересы начинают размываться в потоке чужих. С другой стороны, глупо было бы предполагать, что весь этот новый мир будет крутиться вокруг одного меня и моей личной драмы.
Дом Миры разительно отличался от той дыры, в которой пришлось селиться мне, оно и понятно. Я был усажен за стол, мне подали чай, пока девушка что-то там делала у себя в кабинете.
Чай я выпил быстро, за последнее время это было самое вкусное угощение, что мне довелось попробовать. Мира вернулась и развернула на столе здоровенную карту, зафиксировав её концы книгами, уложенными сверху.
Карта была уже нормальной, на ней было отмечено просто невероятное количество населённых пунктов, были чётко проведены границы, нарисованы дороги и непроходимые области. Вроде бы простая вещь, но для меня этот кусок бумаги был сродни сокровищу.
— Насколько вы осведомлены о текущем положении дел в империи? — Спросила меня девушка.
— Ни сном, ни духом, честно говоря, — признался я, — знаю по мелочи о знатных родах, о том, что они делят между собой зоны влияния.
— Это уже что-то. Вот здесь, — она указала место на карте, — находится столица, соответственно, соседние земли — владения императорской семьи. Ближе всего к ним находимся мы, род Ризель. Наша миссия — быть опорой и поддержкой, хранить порядок в империи. Сейчас мы здесь, — она показала, — в городе Нод. Это клочок земли семьи Долос, везде вокруг и далее к границе — зона ответственности семьи Ашшур…
— Прошу прощения, что прерываю. — Перебил её я.
— Что такое?
— Хочу спросить. У них, тех, кого вы упомянули, тоже есть какая-то своя миссия?
— Хороший вопрос, — она удовлетворилась моей заинтересованностью, простив грубость, — и да, каждый знатный род призван поддерживать империю по-разному. К примеру, Ашшур. Это наши щит и копьё, они защищают нас от внешних угроз. Если же говорить о Долос, то они, как изначально планировалось, должны разбираться с угрозами внутренними.
— Почему вы сказали так? — Я выделил последнее слово интонацией. — Что-то пошло не по плану?
— Это лишь моё мнение, но… Кажется, что семья Долос больше занята своими личными интригами. В прочем, пока они выполяют свою роль, всё в порядке.
— Благодарю за пояснение. Я слышал, что родов пять, так?
— Да, пять. Я не упомянула дома Мания и Хеймдалль.
— Я немного знаю о первых, но ни разу не слышал о вторых…
— Не удивительно, что простолюдин о них не знает. Признаться честно, — её лицо стало немного недовольным, — я тоже мало что могу сказать о них. И, раз даже мне мало что известно, то тебе и вовсе не стоит лезть в это дело.
Я хотел высказать своё предположение насчёт рода Хеймдалль, но решил промолчать. Скорее всего, они выполняют роль полиции или судейства, решают споры, возникающие между другими родами. Это самое здравое объяснение, приходящее мне на ум.