— А что вы можете сказать про род Мания? — Спросил я. — Какая миссия у них?
— Ох… — Она задумалась. — Знаешь, про них трудно сказать что-то конкретное. Понимаешь ли, это напрямую касается императорской семьи.
— Если это какой-то секрет, то я не прошу…
— Нет, — перебила она меня, — не секрет. Дело в технике императорской семьи. Она сильная, но довольно редко наследуется. Те дети, что не смогли её унаследовать, распределяются между знатными родами в зависимости от своих способностей и зачатков личных качеств. Там они вступают в брак с кем-то из верхушки семьи. Таким образом формируется кровная связь между нами, представителями знатных родов, и императорской семьёй.
— Вот так, довольно любопытное устройство вертикали власти…
— И, говоря о Мания, — продолжила она, не обратив внимания на моё замечание, — они, вероятно, призваны… Победить неопределённость, что ли. Или, лучше будет сказать, что их семья должна будет действовать в случае возникновения непредсказуемой ситуации. Наверное, поэтому они сами довольно нестабильны. Примерно так мне объясняли это в академии.
— А что думаете именно вы? — Я понял, что она сомневается в полученных во время обучения знаниях и хотел узнать, почему.
— Я думаю, что туда отправляются те, чьи способности просто не вписываются никуда более. И ещё… Нет, ничего, на этом стоит закончить. Что ещё ты желаешь узнать?
Понятно, всё-таки она из тех, кто сомневается. Таких людей я повидал много, и они крайне опасные подчинённые. Лучше заплатить наёмнику, которому плевать на твою идеологию, чем доверить важное дело тому, кто в тебе сомневается. Если правильно подобрать слова, то её можно заставить перейти на сторону врага.
— Я бы хотел узнать о демонах, — сказал я.
— Что конкретно?
— Как давно они появились? Насколько сильную угрозу представляют для империи?
— Они, кажется, были всегда и они ужасны… Не знаю, откуда ты взялся, но поверь: не стоит тебе искать встречи с кем-то из этих тварей. До появления первого императора они разоряли наши земли раз за разом.
— А что император сделал, чтобы это изменить?
— Всё дело в силе, которой он владел. Секрет его техники строго охраняется. Она — последний козырь человечества в случае масштабного вторжения или тотального разгрома на поле брани.
Дверь отворилась, в комнату вошла Анна, она явно торопилась, но пыталась не подавать виду, произнеся в своей обычной манере:
— Воркуете? Что, Мира, решила завести жениха из-за моря?
— Анна! — Возмущённо проговорила Мира, приподнимаясь со стула.
— Ты, — Анна схватила меня за руку и потянула, — пойдём.
— Куда? Зачем? — Не понимал я.
— Чёрт побери, ты можешь хоть раз молча сделать то, о чём тебя просят?! — Прикрикнула она на меня.
Я понял, что дело серьёзное, потому упираться не стал. Анна шла быстро впереди меня, время от времени оборачиваясь, дабы проверить, не отстал ли я.
— Может, скажешь, что происходит? — Поинтересовался я, нагнав Анну, а идя теперь справа от неё.
— Мы получили новые сведения, не без твоей помощи, кстати.
— Это не ответ.
— Всё сложно, Марк. Тебе нужно срочно покинуть Нод.
— Это как раз то, что я собираюсь сделать.
— Ты не понял, тебе не просто погулять нужно сходить. Ты должен бежать, так далеко, как только сможешь, забиться в дыру на краю света и ждать, пока всё не уляжется.
— Да что, чёрт тебя подери, происходит?
— Расскажу, когда будем подальше отсюда.
К нам подбежал мужчина, выглядел он как те, что доставили меня в Нод. К нему присоединился второй, третий… Вскоре собралась уже небольшая толпа, они переговаривались между собой. Из их разговоров я смог понять несколько вещей: суматоха как-то связана со мной, на меня охотится кто-то очень опасный, синдикату было приказано (интересно знать, кто же отдаёт им приказы) меня из этой передряги выручить. И всё же, я нужен кому-то очень серьёзному, осталось понять, зачем.
Оперативно я был собран и переодет прямо на ходу. Наша небольшая колонна следовала по широкой главной улице в сторону выхода. Сильно торопились, а я думал: где мне спрятаться, если не здесь, в преступной дыре?
Грянул гром, ослепляющая молния ударила прямо в середину улицы. Когда зрение отошло от светового шока, я смог различить в поднявшейся смеси пыли и пара два силуэта, они стояли, отряхиваясь.