— Так? — Надавил я, не давая ему закончить.
— Хорошо, да. Дальше что?
— А то, что ты думаешь, будто разбираешься в людях или что-то в этом мире понимаешь, не имея ни малейшего понятия ни о том, с чем ты можешь однажды столкнуться, ни даже о том, что такое предательство.
— Главное, чтобы ты имел… — Огрызнулся он и замолк.
— Ну, не хочешь слушать меня — жизнь научит.
Я вышел и стоял рядом с шатром, ожидая его. Артём долго стоял внутри, словно протестуя. В конце концов, он понял, что по-другому никак и вышел. Проходя мимо меня он сказал тихо, но так, чтобы я точно услышал: «Можешь забыть о нашей деревне. Сбежим вместе, не более». Что ж, похоже, что не так уж мне и по пути с ними. Может, просто отказаться ему помогать вовсе? Не то, чтобы я был обижен или оскорблён, просто если в нашем плане хоть что-то пойдёт не так, то он, вероятно, не сможет в решающий момент принять сложное, но единственно верное решение. Особенно, если это будет означать оставить кого-то позади. Никто не хочет бросать товарищей, но порой это необходимо сделать, иначе не выживет никто.
Через несколько часов, ближе к обеду, к нам подошла пара разбойников, они передали, что Илья приказал привести к нему Артёма. Я передал его им, а сам ходил, думая, зачем он ему понадобился. Если окажется, что его прямо сейчас куда-нибудь продадут, то про план побега придётся забыть. Тогда, конечно, оставшимся пленникам не позавидуешь. В прочем, это уже не моя будет забота, мне себя бы спасти, для начала.
Не находя себе места, я всё же добрёл до шатра главного, спросил у охраны, у себя ли он. Он был у себя, но сказал никого не впускать. Непонятно было, что он там делал. Мне ничего не оставалось, кроме как стоять поодаль и ждать, что же будет дальше.
Я уже начал всерьёз думать, что больше Артёма не увижу, но он наконец-то вышел, вслед за ним вышел и главарь. Заметив меня, они двинулись в мою сторону, а я — навстречу им.
— А я то думал, куда моего пленничка увели. — Пошутил я.
— Да вот, поговорить хотел с кем-то образованным, так сказать. — Ответил Илья, улыбнувшись.
Улыбка его была неискренняя, очень хищная, что заставило меня заподозрить неладное.
— И как беседа прошла, смог магии-то научиться? — Я старался не выдать подозрений.
— Да нет, магия мне, в общем-то и ни к чему. Я узнал нечто большее, — он поднял вверх указательный палец.
— Что же ты понял?
— Нашёл, так сказать, пару крыс в нашем дружном коллективе. — Его лицо окончательно приняло серьёзный вид.
— Правда? Интересно, как ты их вычислил. — Я всё ещё делал вид, будто не являюсь предателем.
— Хватит притворяться. Этот придурок малолетний, — он указал пальцем на Артёма, — сдал тебя с потрохами, моля пощадить его сестрёнку. А ведь я всего лишь хотел узнать, не желает ли он на меня поработать! — Илья засмеялся.
— Значит, ты решил продать меня… — Я обращался к Артёму.
— Действую твоими же методами. — Ответил он.
— Ну-ну… Могу только пожелать удачи.
Я повернулся к Илье и обратился к нему:
— И что в итоге будет с его сестрой?
— Как что? Продадим её какому-нибудь извращенцу за круглую сумму, само собой.
— Ублюдок! — Артём бросился на главаря, но его схватили прихвостни и в воспитательных целях грубо уложили на землю. Скалясь на Илью, он продолжил негодовать: — Ты же обещал! Или что, твоё слово ничего не стоит?
— Я ведь говорил, что крыс у нас несколько, — ответил Илья, — одна — вот, — он указал на меня, — другая — ты. У нас, знаешь ли, есть правило: никогда не сдавай подельника. И оно для нас, ха-ха, священно, можно сказать.
— Ну как, всё вышло хорошо? — Спросил я у Артёма, желая хотя бы так, едкой издёвкой отплатить за подставу.
— Пошёл ты! — Выкрикнул он. — Все вы одинаковые!
Почти синхронно с Ильёй мы сказали: «Да-да». Артёма увели по распоряжению главного. Дальнейшая его судьба была незавидной, но я не пожелал узнать, какой именно. Меня обступили разбойники, но я итак не собирался сопротивляться или убегать, не в моих это было силах. Илья обратил внимание на моё смирение.
— Что, даже не будешь пытаться спастись? — Спросил он.
— Я, в общем-то, ничего в данной ситуации сделать и не могу. — Честно ответил я.
— Вот тут ты прав.
— Так и… Чего делать со мной будешь? Просто любопытно.
— Дай-ка подумать… — Он сделал вид, будто и вправду задумался. — По-хорошему, тебя бы стоило запытать до смерти или заживо выпотрошить… Однако, это было бы не так выгодно. Приятно, справедливо, но не выгодно.
— И то верно.
— Тебе повезло, что ты у нас такой всем нужный.