— Кому это я сдался? Ну, помимо стражи Бригтауна, конечно.
— Я не сдаю своих подельников.
Я не попал в яму к остальным лишь по одной причине: надо мной там могли свершить самосуд, а с моего трупа разбойникам поиметь нечего. В прочем, протез у меня всё же забрали. Определён я был под круглосуточное наблюдение в своём шатре. Насколько я понял, если они не дождутся до денег от таинственного покупателя, скорее всего той женщины, то меня просто сдадут за награду, как Илья и планировал в самом начале.
Меня не кормили и не поили, отчего я начинал понемногу чувствовать слабость. Ситуация кажется безнадёжной, и сделать мне в ней нечего. Остаётся лишь уповать на то, что меня не казнят в ближайшие несколько суток. Особенно, если этот покупатель связан с домом Ашшур…
***
День был очень неприветливый, с утра был ливень, потом началась гроза. Тучи были чернее моих мыслей. Та женщина приходила вновь, но Илья потребовал за меня в три раза больше, когда один из его подчинённых вернулся из Бригтауна и рассказал, сколько Там платят за мою голову. Сделка сорвалась, так что меня собирались конвоировать в пострадавший из-за меня город.
Рассчитывать на что-то кроме казни не приходилось. Я ехал молча, игнорируя попытки Ильи о чём-то заговорить со мной, его идиотские истории и рассказы о его убеждениях. С чего он вообще взял, что мне интересно узнать поближе такую сволочь?
Когда небо в очередной раз разразилось раскатом грома и вспышками молний, мы остановились. Главарь сразу начал в резких тонах интересоваться, почему мы встали. Он предполагал, что молния повалила дерево на дорогу. Да уж, они явно выбрали не лучший день для такой поездки.
Я вышел из лабиринта своих мыслей и включился в реальность тогда лишь, когда увидел на лице Ильи новое, незнакомое мне выражение. Тогда я встряхнул головой, как бы переключая свои органы чувств в нормальный режим, и понял, что это было за выражение на лице главаря. Понял, когда услышал его голос. Это был страх. Он спросил: «Что значит человек?»
Глава 11
Илья волновался, сильно волновался. Он что-то высматривал впереди, потом также смотрел на меня. Очевидно, пытался придумать, что ему делать.
Остальные же по приказу главаря повыскакивали из повозок, вскоре и я оказался рядом с ними. Разве что, я не стоял, а лежал в грязи. «Если ты не врал, ублюдок, то молись», — приговаривал Илья, хотя я не особо понимал, о чём речь.
Моё сознание до сих пор было несколько нечётким, я был отстранён, будто всё вокруг происходит не со мной. Вскоре меня подняли, демонстрируя кому-то. Вокруг кричали, и крики эти были полны отчаяния и страха. Мне представился маленький лесной зверёк, не желающий умирать и из последних сил бьющийся в зубах хищника, скуля.
Забавно и иронично, что именно в этот момент во мне родилась, оставшись незамеченной, искра Истока. Как всегда не вовремя…
Я рассматривал мутным взглядом людей. Если их, конечно, можно так назвать. Сейчас банда разбойников, к которой я ранее даже присоединился, выглядела как сборище не просто отбросов, но существ, недостойных называться людьми. Одно мне было до сих пор не ясно. Почему все они дрожат от страха?
Ответ нашёлся сам собой, точнее, даже не нашёлся, а вышел из-за стены дождя. Лицо этого мужчины решительно не выражало никаких эмоций, каждое его движение было наполнено уверенностью и силой, было угрожающим, но при этом, совершенно расслабленным, каким-то обыденным. Человек, что медленно приближался, не воспринимал тех, кто окружал его, всерьёз, а ведь сформировавшееся окружение уже успело ощетиниться клинками разных длины и формы.
И этот человек был тем, кто окончательно вернул меня в реальный мир, сдул с моей души пелену отчаяния и готовности умереть, вдохнув новую… Надежду, что ли.
Он шёл в мою сторону, и я был уверен, что направляется он именно ко мне. Не к Илье, который сначала пытался откупиться, предлагая отдать меня, а потом начал угрожать, будто убьёт меня, а именно ко мне.
И этим человеком был Виктор. Никогда я не был настолько рад видеть кого-то вроде него… А он, тем временем, выглядел довольно мрачно, как раз соответствовал остальным «собравшимся». Признаюсь честно, пусть я и повидал за обе свои жизни ужасов, но его вид даже меня заставил внутренне напрячься.
Виктор продолжал игнорировать разбойников, будто и не было их вовсе. Они же подступались к нему очень медленно, я бы даже сказал, что робко. Это была ситуация из разряда: «Кто первый бросится на него, умрёт». Никто из них не готов был умирать ради общего дела, и это могло бы продолжаться подобным образом вечно, если бы не истерично выкрикнутый приказ главаря. Илья не хотел умирать сильнее всех.