Вскоре мне начало казаться, что за нами кто-то наблюдает. По мере набора боевого опыта и военных походов начинаешь такое буквально кожей ощущать. Я старался осматриваться так, чтобы неизвестный наблюдатель не понял, что о его присутствии известно. Мне определённо стоит отыскать, схватить и поговорить с тем, кто умеет столь хорошо прятаться.
Нас преследовали вплоть до того, как солнце начало палить настолько сильно, что пришлось найти укрытие. Влад был крайне раздражён тем, что я отвергаю его варианты один за другим. Я же хотел остановиться в хорошо просматриваемом месте, чтобы не оставить невидимому наблюдателю той же возможности. Разморенный на жаре, он выдаст себя с большей вероятностью. А там уже я точно смогу до него добраться.
Когда место наконец-то было найдено, мы с проводником укрылись под сооружённым навесом, решили пообедать.
— Ну вот чего тебе именно здесь надо было привал устраивать? Там мест по лучше было, — Влад провёл рукой над головой, — во.
— Слушай, ты точно проводник? — Ответил я вопросом на вопрос.
— Вы посмотрите, он ещё и сомневается! — Обиделся он.
— То есть, ты не заметил, что за нами следят?
— Да с чего бы? Здесь вокруг ни единой живой души.
Я посматривал ему за плечо во время разговора и перестал слушать его, когда заметил движение. Оно было едва различимое, его при обычных условиях мог бы создать и ветер, гоняющий песок. Однако, я чувствовал, что дело точно не в погодных условиях.
Ускорив себя «рассветом», я добрался до места, в котором заметил шевеление, раньше, чем человек успел среагировать. Тогда же мне удалось его схватить за руку и повалить на землю, заломив. Человек был укутан плащом и какими-то тряпками, отлично сливающимися с пейзажем. Как я и думал, всё это время он следовал за нами, передвигаясь вне поля моего зрения.
Я развернул пойманного преследователя и одним движением сдёрнул с головы… А я даже не знаю, что это, просто какое-то месиво из ткани, только глаза и видны за этим ворохом. В то же время я получил пинок в живот, заблокировав урон «закатом», человек отбежал на несколько часов и выхватил кривой нож. Это была женщина, лицо её покрывал замысловатый боевой окрас, который, наверное, что-то даже значил.
— Погоди, — я выставил вперёд руки, пытаясь её успокоить, — я просто хочу поговорить с тобой.
Она смотрела на меня, то отступая, то приближаясь, не могла решить, что ей делать. Когда я уже было расстроился, решив, что она меня не понимает, мне ответили:
— Зачем ты хочешь говорить со мной?
— Хочу знать, почему ты шла за нами.
— Следила за чужаками.
— И что ты хотела сделать?
— Убить, забрать еду. — Честно и невинно призналась она.
— Я дам тебе еды, если ты ответишь на мои вопросы.
— Что ты хочешь знать, чужак?
— Ты одна или у тебя есть какое-то… Племя? — Я не был уверен в том, какое у них здесь социальное устройство.
— Есть племя, я не скажу тебе, где оно.
— Хорошо. Если ты хотела нас убить, то почему не напала раньше?
— Ты следил, мне было не справиться.
Она всё же заметила. Значит, не совсем дремучая дикарка. К тому же, она не одиночка. Это хорошо.
— В твоём племени есть сильные воины? — Спросил я.
— Есть, много. Они убьют тебя, если я не вернусь.
— А я могу тоже стать частью твоего племени?
Она даже опустила своё оружие. Женщина смотрела на меня так, будто я был совсем безумен, не понимала, почему я спрашиваю это.
— Зачем тебе? — Наконец сказала она.
— Мне нужны сильные люди, я хочу завоевать их доверие и привести к лучшей жизни. — Ответил я, слегка слукавив.
— Сильные не пойдут за слабым.
— Тогда я докажу, что не слаб. Как это сделать?
— Сразишься с сильным — докажешь.
— А ты отведёшь меня к сильному?
— Нет.
— Тогда как нам быть?
— Я приведу сильного сюда. А ты будешь ждать.
— И откуда мне знать, что ты просто не сбежишь?
— Мы не убегаем. Это позор.
— Что ж, доверюсь тебе. Сколько ждать?
— Жди.
Она начала задом отступать, сначала медленно, потом чуть быстрее. Оказавшись на достаточном, по её мнению, расстоянии, развернулась и побежала. Я вернулся к Владу, который всё это время удивлённо наблюдал за нами издали.
— Остаёмся на месте. — Сказал я ему.
— Ты с ума сошёл? Отпустил дикарку, а теперь хочешь остаться здесь? Да она же сейчас всё своё чёртово племя сюда притащит!