Оказавшись на земле, Максимус завыл от ярости, начав вставать прямо со мной, висящим на его руке, хватаясь ногами за шею. Пришлось приложить силу иначе. Услышав хруст, я отпустил его руку, резко вставая и подхватывая вывалившийся из его руки клинок. Он не собирался сдаваться, также быстро оказавшись на ногах и уже надвигаясь на меня. Я отпрыгнул от него так далеко, как мог, а он, подумав, что противник отступает, лишь ускорился, что и сыграло против него, ведь я вовсе не убегал, а лишь увеличивал дистанцию для броска.
С ножом в ноге он лежал на земле, пытаясь его вытянуть, чего я ему сделать не дал. Я наступил ногой ему на горло и слегка надавил. Я не душил его насмерть, хотя мог, просто не давал сопротивляться. Успокоился он только после того, как я сломал и вторую его руку, больше не имея возможности встать. Он рычал на меня, требуя добить, тоже самое скандировала толпа.
Я отошёл от недобитого Максимуса и сказал, обращаясь сразу ко всем:
— Разве должно племя терять сильного воина? — Я указал рукой на поверженного оппонента. — Нет! Он должен жить, чтобы племя становилось сильнее!
— Добей его! — Кричали из толпы.
— Такова традиция! — Вторили им другие голоса.
— Выживет только один!
Не то, чтобы я ожидал иного…
— Ну что ж… — Начал я. — Если хотите смерти этого человека, сначала придётся убить меня. Давайте, нападайте!
Никто не решался, все только что увидели, на что я способен. Здесь одно из двух: либо они примут мои условия, либо мне придётся всех их убить прямо сейчас. Изменения начинаются с потрясений, и вот им первое.
Из толпы всё же вышел смельчак, вооружённый мечом. Он кричал остальным, что сейчас исполнит волю предков и ещё какой-то бред. С ним я не буду мягок, иначе эффекта не будет. А потому я подошёл, сказал: «Рассвет: амплификация», — после чего со всей силы ударил его протезом, прямо через выставленный им блок. Меч сломался, а его челюсть неестественно повисла. Он тут же свалился, а я добил его ногой. «Следующий!» — Прокричал уже я.
Впечатление, произведённое на толпу, было сильным. Как раз то, чего я и добивался. Сейчас это воинственное племя выглядело лишь стаей напуганных зверят. В прочем, именно так они вести себя и должны. Право сильного, все дела. Сам ко мне, похоже, никто не хотел выходить, а потому мне пришлось спросить:
— Ну что, с кем теперь мне говорить?
Ко мне подошёл мужчина явно в возрасте, хоть и телом он всё ещё оставался крепок.
— Со мной. — Сказал он.
— Убедились во мне? С собой готовы взять?
— Ты доказал свою силу, можешь пойти с нами. Посмотрим, сможешь ли стать полноценным членом нашего племени.
—Максимуса мы возьмём с собой и вылечим.
— Чужак пытается защищать слабого?
— Он не слаб. Просто я сильнее. И он мне нужен.
— Что ж… — Он потёр подбородок. — В твоих словах есть мудрость, чужак. Идём.
Он пошёл, а за ним начали двигаться остальные. Я повернулся к Владу и окликнул его:
— Ты идёшь или как?
— А я могу отказаться?
— Само собой, не держать же тебя.
— Тогда я предпочту разойтись здесь.
— Ладно, только я оставлю тебе лишь столько припасов, сколько тебе понадобится, чтобы дойти обратно. Остальное забираю.
— Идёт.
Он до последнего не верил, что ему просто дадут уйти. Однако, подтверждение в виде слов главного его окончательно уверило. Проводник мой ушёл, а я отправился вместе с диковатого вида людьми. Женщине, которая привела сюда своих людей, я дал часть от отобранного у Влада, исполнил обещание.
Их место жительства, как и ожидалось, представляло собой зрелище далеко не привлекательное. Наспех возведённые жилища, нечто вроде шатров да палаток, красноречиво говорили о кочевой природе племени. Логичный вариант существования в подобных условиях. И вновь мне самому предстояло возвести себе место для сна, вспомнился прямо лагерь разбойников. В прочем, в этот раз это было логичнее, да и сделать это было уже не трудно. Есть у меня и функциональные конечности, и опыт в подобных делах.
Я ожидал какого-нибудь ритуала принятия в племя, но ничего подобного не последовало. Вот это уже было странно, но да ладно, тем даже лучше, в каком-то смысле. Хотя, это также могло значить, что полноценно меня ещё не приняли. Решил пойти проведать проигравшего мне воина, он лежал на шкурах, вокруг него суетилась женщина, похоже, его родственница. Завидев меня, она подбежала и чуть ли не в слезах начала тараторить благодарности. Оказалось, она была женой Максимуса.